NASA’nın 15 yıldır Ay’ın yörüngesinde dönen robot uzay aracı Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) geçen ay uydumuzun yüzeyinde hızla ilerleyen tuhaf bir cisim tespit etti. Ama hemen heyecan yapmayın, karşımızda bir UFO yok gibi görünüyor.
NASA’dan yapılan açıklamaya göre LRO’nun yakaladığı görüntüdeki o cisim aslında Kore Havacılık ve Uzay Araştırma Enstitüsü’nün kısaca Danuri olarak da bilinen Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO) uzay aracıydı.
İki aracın yörüngelerine birbirine benzer olsa da LRO’nun Danuri’nin fotoğrafını çekebilmesi için kusursuz bir zamanlama gerekiyordu ve görünene göre o kusursuz zamanlama yakalanabilmiş. Üstelik bu hiç tesadüf eseri yapılmış bir şey değil.
Birbirine paralel olarak seyahat eden iki aracın 5 Mart ila 6 Mart 2024 tarihleri arasında zır yönlerden birbirlerinin yanından geçmiş. NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ndeki bilim insanları Danuri’nin fotoğrafını çekebilmek için LRO’yu doğru yer ve zamanda bulundurmak için emek harcamış.
Burada LRO, Danuri’ye biraz daha yakın. Fotoğraf: NASA/Goddard/Arizona Eyalet Üniversitesi
2022’nin ağustos ayında fırlatılan Danuri Güney Kore’nin ilk Ay görevi. Fırlatıldığı senenin aralık ayında Ay yörüngesine giren uzay aracının amacı gelecekte uyduya yapılacak görevlerin planlanmasına yardımcı olmak. Ayrıca bir gün Ay’a inen araçların Dünya ile iletişim kurmasını sağlayabilecek gecikmeye dirençli “Ay internetini” göstermek için de kullanıldı.
Danuri’nin yukarıdaki görüntüde güneş panellerine ve antene sahip geleneksel bir uzay aracı gibi değil de ince bir şerit gibi görünmesinin nedeni ise LRO’nun pozlama süresinin çok kısa, yalnızca 0,338 milisaniye olması. Sonuç olarak iki uzay aracının yüksek seyahat hızları nedeniyle (saatte 11 bin 500 kilometre) Danuri ince bir çizgi gibi görünüyor.
Danuri normalde böyle görünüyor. Fotoğraf: Kore Havacılık ve Uzay Araştırmaları Enstitüsü
LRO bu kez Danuri’nin görüntüsünü yakalasa da şimdiye kadar Ay’a sert iniş yaparak çakılan araçların kalıntılarına da rastladı. Bu yılın başlarında LRO, Hindistan’ın Vikram iniş aracına lazer ateşleyerek uzayda iletişim konusunda bir ilke imza atmıştı. Bu yöntem gelecekte iniş yapan araçların yerini tespit etmek için faydalı olabilir.
