Suriye’de savaşın başladığı 2011’den beri ‘kanlı bıçaklı’ olan Ankara ile Şam arasında bir süredir yapılan normalleşme görüşmelerinde tansiyon yükseldi. Savunma bakanlarının geçen ay Moskova’da görüşmesinin ardından önce dışişleri bakanları ardından da liderlerin buluşması planlanıyordu. Ancak Suriye Devlet Başkanı Beşar Esad görüşmelerdeki ilerlemeyi şarta bağladı. Önceki akşam Şam’da Rusya’nın Suriye Özel Temsilcisi Aleksander Lavrentyev’i ağırlayan Esad, görüşmelerin “Türkiye’nin Suriye’de yürüttüğü operasyonları ve silahlı gruplara desteğini durdurması temelinde gerçekleştirilmesi gerektiğini” söyledi. Esad, “somut sonuç alabilmek için görüşmelerden Suriye ve Rusya eşgüdümüyle yapılması gerektiğini” vurguladı. Rus lider Vladimir Putin’in Özel Temsilcisi Lavrentyev’i Şam’a göndermesi, Esad’ı ikna çabası olarak yorumlandı.