Doğu Afrika ülkesi Kenya, son haftalarda vergi politikalarına karşı kitlesel protestolarla çalkalanıyor. Binlerce Kenyalı, Devlet Başkanı William Ruto’nun yeni vergi yasalarına karşı sokaklara dökülerek hükümetin ekonomik politikalarını protesto ediyor. Özellikle düşük ve orta gelirli vatandaşlar, vergi artışlarının yaşam maliyetlerini daha da yükselttiğini belirterek tepkilerini dile getiriyor.
Hükümetin temmuz ayında yürürlüğe giren yeni vergi yasaları, özellikle akaryakıt, cep telefonu hizmetleri ve elektronik transfer ücretlerinde önemli artışlar öngörüyor. Bu yasalar, zaten yüksek olan yaşam maliyetlerinin daha da artmasına yol açtı. Halk, artan fiyatlar nedeniyle temel ihtiyaçlarını karşılamakta zorlandıklarını belirtiyor ve hükümetin sosyal yardımlar ve kamu hizmetleri konusundaki yetersizliğini eleştiriyor.
Başkent Nairobi ve diğer büyük şehirlerde düzenlenen protestolar çoğunlukla barışçıl başladı ancak zaman zaman polisle çatışmalara dönüşüyor. Güvenlik güçlerinin protestoculara sert müdahalelerde bulunması, olayların şiddetini artırdı ve bazı protestocuların yaralanmasına yol açtı. Hükümet protestoları kontrol altına almak için geniş çaplı güvenlik önlemleri aldı ve bazı göstericileri gözaltına aldı.
Kenya Ulusal İnsan Hakları Komisyonu (KNCHR) Başkanı Roseline Adede, Kenya’daki gösterilerle ilgili basına yaptığı açıklamada, ölümlerin polis ile göstericiler arasındaki şiddetli çatışmalardan kaynaklandığını söyledi.
Adede “Kayıtlarımızdan elde edilen veriler, ülke çapındaki protestolarda 17’si başkent Nairobi’de olmak üzere 39 kişinin öldüğünü, 361 kişinin de yaralandığını gösteriyor” dedi. Güvenlik güçlerinin protestoculara, gazetecilere, avukatlara ve sağlık personeline orantısız şiddet uyguladığına dikkati çeken Adede, bu durumu kınadıklarını belirtti.
Bu arada protestolar ülke genelinde yağma ve maddi hasara yol açarken Kenya’da geçen hafta düzenlenen gösteriler sonrası ülke genelinde güvenlik önlemleri artırıldı. Askeri araçlar ve zırhlı personel taşıyıcılar Nairobi’de devriye gezerken, ağır silahlı askerler de kaos ve yağmaya karşı polise destek oluyor.
Olaylar sonrası Kenya Devlet Başkanı William Ruto ‘2024 Finans Tasarısı’ olarak da bilinen tartışmalı yasayı imzalamayarak meclise geri göndermişti.
Fotoğraf: AA
Hükümet bütçe açığını vergilerle kapatmaya çalışıyor
Ruto Ağustos 2022’deki seçimleri kazanarak göreve geldiğinden bu yana, ekonomik reformlar ve vergi artışları ile bütçe açığını kapatmayı hedefliyor. Kenya lideri, ülkenin mali durumunu düzeltmek ve borç yükünü hafifletmek için sert önlemler alması gerektiğini savunuyor. Ancak bu politikalar halk arasında büyük bir memnuniyetsizlik yarattı.
Ruto’nun ekonomik reformları, iş dünyası tarafından genel olarak olumlu karşılansa da, geniş halk kesimleri bu politikaların kısa vadede yaşam koşullarını zorlaştırdığını düşünüyor. Özellikle tarım ve küçük işletmeler üzerindeki vergi yükü, ekonomik büyümeyi teşvik etmek yerine, bu kesimleri daha da zor duruma soktu.
Fotoğraf: AA
Ruto hükümeti, protestoları yatıştırmak için çeşitli adımlar atmayı planlıyor. Hükümet yetkilileri, yeni vergi yasalarının gözden geçirilebileceğini ve ekonomik sıkıntıları hafifletmek için bazı sosyal yardım programlarının genişletilebileceğini belirtiyor. Ancak, halkın güvenini yeniden kazanmak için daha kapsamlı ve sürdürülebilir çözümler gerektiği açık.
Kenya’daki vergi protestoları, ülkedeki ekonomik zorlukların ve hükümet politikalarına yönelik memnuniyetsizliğin bir yansıması olarak devam ediyor. Ruto’nun, hem ekonomik reformları sürdürmek hem de halkın taleplerini karşılamak arasında denge kurması gerekecek. Bu süreçte atılacak adımlar, Kenya’nın gelecekteki istikrarı ve ekonomik kalkınması açısından kritik öneme sahip olacak.
