Geçen yıl Ekim ayında yapılan seçimlerden beri hükümetsiz durumda ve büyük bir siyasi krizin içinde olan Irak’ta şii din adamı Muktada el Sadr sürpriz bir açıklamayla siyasetten çekildiğini bildirdi. Bunun üzerine Sadr taraftarları Bağdat’ta Başkanlık Sarayı dahil bakanlıklar ve devlet daireleriyle parlamento ve yabancı elçiliklerin de bulunduğu sözde güvenli “yeşil bölge”ye girmek istedi. Çıkan çatışmalarda en az 17 Sadr taraftarı güvenlik güçlerinin açtığı ateş sonucu öldürüldü. İran yanlısı diğer Şii siyasi gruplarla mücadele halinde olan Sadr, şiddet sona erene kadar açlık grevi yapacağını açıkladı. Fakat günün ilerleyen saatlerinde Bağdat’taki çatışmalara İran yanlısı milislerin de katılmaya başlamasıyla Irak’ta durum iyice kritikleşti. Geçen yıl Ekim ayındaki seçimden Sadr’ın partisi en büyük parti olarak çıkmıştı ama İran yanlısı diğer Şii gruplarla güç paylaşımı ve koalisyon konusunda bir türlü anlaşmaya varılamamıştı.