Başkan Trump’ın kendisini İsa benzeri bir figür olarak tasvir eden yapay zeka tarafından oluşturulmuş bir görüntüyü paylaşma kararı, Amerika’da dindar sağ kesimde büyük bir öfkeye yol açtı ve Beyaz Saray’a döndüğünden bu yana Trump’a Katolik ve Evanjelik Hristiyan destekçilerinden gelen en önemli tepkiyi tetikledi.
The Wall Street Journal’ın haberine göre Trump’ın Mar-a-Lago kulübünde inanç etkinlikleri düzenleyen ve yönetimle yakın ilişkiler sürdüren kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Catholics for Catholics’in CEO’su John Yep, “Biraz şaşkınız,” dedi.
Pazar gecesi, Yep kilise ayinlerinden sonra arkadaşlarıyla akşam yemeği yerken, telefonuna Trump’ın cübbe giymiş halde hastane yatağında yatan bir adamın alnına dokunduğu, daha sonra silinen görüntüyle ilgili mesajlar geldi.
Yep bir röportajda, masadaki ortak duygunun “üzüntü” olduğunu, çünkü “Katoliklerin ona bu kadar ezici bir oy vermesinden sonra bu başkanın inancımıza bu kadar saygısızca davranmasından gerçekten şaşkın olduklarını” söyledi. Hemen yönetime yakın kişilerle iletişime geçerek “üzüntüsünü ve hayal kırıklığını” dile getirdi.
Siyasete girmeden önce Başkan Yardımcısı JD Vance’in Katolik vaftiz törenine katılan muhafazakar yazar Rod Dreher daha da ileri gitti. Wall Street Journal’a verdiği demeçte Dreher, “Trump’ın Deccal olduğunu söylemiyorum,” dedi. “Ama Deccal’in ruhunu yayıyor, hiç şüphe yok.” Savunma Bakanı Pete Hegseth’in mensup olduğu muhafazakar Kalvinist mezhebin kurucularından Rahip Douglas Wilson, bu görüntüyü “küfür” olarak nitelendirdi.
Muhafazakar Hristiyanlar, ilk baştaki tereddütlere rağmen, son yıllarda Trump’ın arkasında birleşerek iki azil ve üç seçim boyunca onun yanında yer aldılar. Trump da karşılığında onlara verdiği kampanya vaatlerini yerine getirerek kürtaja izin veren Yüksek Mahkeme kararını terse çevirmek için muhafazakar yargıçları mahkemeye atadı.
Ancak birçok Hristiyan lider için Trump’ın Pazar gecesi Truth Social’da yaptığı paylaşım ve Papa XIV. Leo’ya yönelik sert eleştirisi çok ileri gitti.
Resimde Trump, genellikle Hazreti İsa’nın resmedildiği türden bir beyaz cüppe içinde ve yataktaki bir hastaya bir mucize yaratmak üzere gibi gözüküyor.
Bu paylaşım, Trump’ın Papa’nın İran’daki savaşı kamuoyu önünde kınamasının ardından Papa’ya sert tepki göstermesinin ardından geldi; Trump, Katolik Kilisesi liderini suç konusunda zayıf olmakla ve liberallere yaranmakla suçlamıştı.
Trump, yapay zeka üretimi resmi kendisinin paylaştığını doğruladı, ancak kendisini İsa ile kıyaslamak niyetinde olmadığını söyledi. Pazartesi öğleden sonra Beyaz Saray’da gazetecilere, “Bu, insanları iyileştiren bir doktor olarak beni temsil ediyor” dedi. Paylaşım daha önce Truth Social’dan silinmişti.
Trump’ın siyaseti dini imgelerle harmanlaması ilk kez olmuyordu: Geçen yıl Trump, Truth Social’da kendisinin Papa kılığına girmiş bir yapay zeka tarafından oluşturulmuş görüntüsünü paylaşmıştı.
Beyaz Saray, paylaşımın neden silindiğini açıklamadı ve genel olarak Trump’ın sicilini savundu. Beyaz Saray sözcüsü Taylor Rogers, “Başkan, inançlı Amerikalılar için eşi benzeri görülmemiş zaferler elde etti ve dini özgürlük hakkımızı korumaya ve genişletmeye devam edecek” dedi.
Trump’ın sosyal medya paylaşımlarına yönelik endişeler, başkanın Cumhuriyetçi Parti’yi ara seçimlere götürmesiyle birlikte siyasi bir dezavantaja dönüşebilir. Pew Araştırma Servisi’ne göre, Trump üç ardışık seçimde Katoliklerin çoğunluğunun oyunu aldı ve en son 2024’te Katolik oyların %55’ini alarak eski Başkan Yardımcısı Kamala Harris’in %43’lük oy oranına karşı zafer kazandı.
Cumhuriyetçiler, ara seçimlere doğru ilerlerken bu seçmenlere güveniyorlardı; ancak Trump’ın Papa’ya sert tepki göstermesi bu planı daha da zorlaştırdı. Papa, İran’daki savaşı kınayarak “Tanrı hiçbir çatışmayı kutsamaz” dediğinde, Trump, Amerikalı olan Papa’nın “dış politika için berbat” olduğunu ve “Ben Beyaz Saray’da olmasaydım sen Vatikan’da olmazdın” diyerek karşılık verdi.
Eleştirmenler ve bazı Hristiyan destekçileri, Trump ve müttefiklerinin İran’daki savaşı pazarlamak için kullandıkları dilden rahatsız oldular. Bu ayın başlarında Beyaz Saray’da düzenlenen bir etkinlikte, televizyon vaizi ve Trump’ın manevi danışmanı Paula White, başkanı İsa’ya benzeterek, her ikisinin de “ihanete uğradığını, tutuklandığını ve yanlış suçlandığını” söyledi. Bu açıklama geniş çaplı kınamaya yol açtı.
Hegseth ile birlikte Pazar ayinlerine katılan ve yakın zamanda Pentagon’da bir dua ayininde konuşan Wilson, Trump’ın sosyal medya paylaşımını, başkanın ilahi otoriteyle örtülmesini amaçlayan çeşitli etkinliklerden biri olarak gördü; bunlar arasında White’ın dua ederken başkanın üzerine ellerini koyması da vardı. “Trump’ın eşsiz bir şekilde seçilmiş bir araç, sivil bir aziz gibi olduğu izlenimini veren, yarı kutsal el koyma olayından rahatsızım,” dedi. Trump’ın paylaşımının, rahatsızlığını “daha da vurguladığını” söyledi.
Diğerleri ise Trump’ın paylaşımında siyasi bir motif gördüler. “Paula White gibi ruhani danışmanlar, başkanın yetkisini ilahi olarak atanmış gibi gösterdiklerinde, halka başkana karşı çıkmanın Tanrı’ya karşı çıkmak anlamına geldiğini söylüyorlar,” dedi, kilise ve devletin ayrılmasını savunan bir kuruluş olan Baptist Ortak Din Özgürlüğü Komisyonu’nun genel müdürü Amanda Tyler.
Trump, “inanca karşı radikal savaşı” sona erdirme sözü vererek Oval Ofis’e döndü. Beyaz Saray’da din liderlerini ağırladı, Evanjelik seçmenlerin desteklediği başkanlık kararnamelerini imzaladı ve “hükümetin Hristiyan karşıtı silahlandırılmasına” son vereceğine söz verdi.
Katolik inancını benimsemiş ve muhafazakar Heritage Foundation’ın başkanı Kevin Roberts, bu ilk sonuçlardan memnun olduğunu ancak Trump ve Leo’yu “daha doğrudan bir diyalog” kurmaya teşvik ettiğini söyledi. Roberts, bir röportajda, iki liderin de İran’da barışı hedeflediğini belirtti.
“Başkan Trump’ın Kilise ile daha yapıcı yollarla etkileşim kurmasının mümkün olduğunu düşünsem de, çoğu Amerikalı gibi ben de başkanın İran’daki çatışmaya kalıcı bir son verme hedefini tamamen paylaşıyorum,” dedi.
Trump’ın müttefiki ve Faith & Freedom Coalition’ın kurucusu ve başkanı Ralph Reed, başkanın dindar seçmenlerden “derin bir takdir ve sadakat” kazandığını söyledi. Silinen fotoğraf hakkında sorulan soruya verdiği cevapta, sadakatin “çok daha önemli olacağını ve bence sosyal medya paylaşımıyla ilgili herhangi bir anlaşmazlık veya tartışmanın önüne geçeceğini” söyledi.
Bu tartışma, son on yılda muhafazakâr çevrelerde Katolikliğe geçenlerin sayısındaki kayda değer artışın ortasında ortaya çıktı. Bu kişiler arasında, inancını açıkça dile getiren ve “Komünyon: İnanca Geri Dönüş Yolumu Bulmak” adlı yeni bir kitap yayınlamaya hazırlanan Başkan Yardımcısı JD Vance de bulunuyor.
Trump’ın Papa’ya karşı söylemindeki keskin dönüş, başkanın bazı dış destekçilerini şaşkına çevirdi. Doğu Ortodoks Hristiyanı ve Vance’in eski bir tanıdığı olan Dreher, Papa Leo ile kendi politika anlaşmazlıkları olduğunu ancak “bir politikacının Papa ile tartışmasının hiçbir faydası olmadığını” söyledi. Devlet başkanları ve Vatikan’ın tarihsel olarak, genellikle daha kibar ifadelerle, anlaşmazlık yaşadığını belirten Dreher, “Trump, Papa’yı beyaz cübbeli Keir Starmer’dan başka bir şey olarak görmüyor gibi görünüyor” diye yakındı.
Daha önce Vance’in yazılarını yayınlayan Katolik edebiyat dergisi The Lamp’in genel yayın yönetmeni Nic Rowan, cemaat üyelerinin nihayetinde hangi tarafta yer alacağının belirlenmesinin zor olmayacağını söyledi. Rowan, “Leo’nun görevi ömür boyu sürecek bir atama ve Trump zaten görev süresinin sonuna yaklaşıyor,” dedi. “Amerikalı Katolikler için bu adamlardan biri uzun süre görevde kalacak; diğeri ise zaten kapıdan çıkmak üzere.”
Leo, savaşa karşı konuşmaya devam edeceğine söz verdi. Papa Leo, dört ülkelik Afrika turuna başlayacağı Papalık uçağında gazetecilere yaptığı açıklamada, “İncil’in mesajı çok açık: Barış yapanlar ne mutlu!” dedi.
Leo, “Trump yönetiminden korkmuyorum,” diye ekledi.