Başkan Trump’ın son günlerde ve haftalardaki tutarsız davranışları ve aşırı yorumları, on yıldır ulusal siyaset sahnesinde onu takip eden “kurnaz mı yoksa düpedüz deli mi” tartışmasını daha da alevlendirdi.
The New York Times’ın derlemesine göre geçen hafta İran’ı haritadan silme tehdidiyle (“bütün bir medeniyet bu gece ölecek”) ve Pazar gecesi “Suç konusunda zayıf ve dış politika konusunda berbat” Papa’ya yönelik baş döndürücü saldırısıyla doruğa ulaşan, birbirinden kopuk, takip edilmesi zor ve bazen küfür içeren bir dizi açıklama, birçok kişide iktidar delisi, akıl sağlığını yitirmiş bir otokrat izlenimi bıraktı.
Beyaz Saray bu değerlendirmeleri reddederek, Trump’ın zeki olduğunu ve rakiplerini sürekli tetikte tuttuğunu söyledi. Ancak başkanın patlamaları, savaş zamanında Amerika’nın liderliği hakkında soruları gündeme getirdi. Ülkenin daha önce de kapasitesi sorgulanan başkanları oldu, en sonuncusu ise kamuoyunun gözü önünde yaşlanan seksen yaşındaki Joseph R. Biden Jr. idi; ancak modern zamanlarda hiçbir başkanın istikrarı bu kadar açık ve titizlikle tartışılmadı ve bu kadar derin sonuçlar doğurmadı.
Uzun zamandır Trump’ın psikolojik yeterliliğini sorgulayan Demokratlar, başkanın görevden alınması için Anayasanın ek 25. maddesinin uygulanması yönünde yeni bir çağrı başlattılar. Ancak başkanın akıl sağlığı konusu artık sadece sol kanattaki taraftarların, gece yarısı komedyenlerinin veya uzaktan teşhis koyan ruh sağlığı uzmanlarının dile getirdiği bir endişe değil. Artık emekli generaller, diplomatlar ve dışişleri yetkilileri arasında da duyuluyor. Ve en çarpıcı olanı, bir zamanlar başkanın müttefikleri olan siyasi sağ kesimde de duyuluyor.
Georgia’dan Cumhuriyetçi eski Temsilci Marjorie Taylor Greene, yakın zamanda Trump’tan ayrılan isimlerden biri olarak, Anayasanın ek 25. maddesini kullanıp onu görevden almayı kullanmayı savundu ve CNN’e verdiği demeçte İran medeniyetini yok etme tehdidinin “sert bir söylem değil, delilik” olduğunu söyledi. Aşırı sağcı podcast yayıncısı Candace Owens, onu “soykırımcı bir deli” olarak nitelendirdi. Komplo teorisyeni ve Infowars’ın kurucusu Alex Jones ise Trump’a “saçmalıyor ve beyninin pek iyi çalışmadığı izlenimini veriyor” dedi.
Trump’ın akıl sağlığıyla ilgili bazı sorular, bir zamanlar onunla çalışan ve sonradan eleştirmen haline gelen kişilerden geliyor. Medeniyet paylaşımından önce bile, Trump’ın ilk döneminde Beyaz Saray avukatı olan Ty Cobb, gazeteci Jim Acosta’ya başkanın “açıkça deli bir adam” olduğunu ve son zamanlarda gece yarısı yaptığı saldırgan sosyal medya paylaşımlarının “deliliğinin seviyesini vurguladığını” söylemişti. Trump’ın eski Beyaz Saray basın sözcüsü Stephanie Grisham, geçen hafta internette “açıkça iyi durumda değil” diye yazmıştı.
Trump, sakin bir istikrar yansıtmayan uzun ve öfkeli bir sosyal medya paylaşımıyla karşılık verdi. Owens, Jones, Megyn Kelly ve Tucker Carlson hakkında “Ortak bir noktaları var, düşük zekâ seviyeleri” diye yazdı. “Aptal insanlar, bunu biliyorlar, aileleri biliyor ve herkes de biliyor!” Delilik suçlamasını onlara geri yöneltti. “Onlar deli, baş belası ve ucuz bir şekilde ‘bedava’ reklam için gereken her şeyi söyleyecekler.”
Şubat ayında yapılan bir Reuters/Ipsos anketine göre, Amerikalıların yüzde 61’i Trump’ın yaşlandıkça daha dengesiz hale geldiğini düşünürken, sadece yüzde 45’i onun “zihinsel olarak keskin ve zorluklarla başa çıkabilecek” olduğunu söylüyor; bu oran 2023’te yüzde 54’tü. Eylül ayında yapılan bir YouGov anketinde ise Amerikalıların yaklaşık yarısı, yüzde 49’u, Trump’ın başkanlık için çok yaşlı olduğunu düşünürken, bu oran Şubat 2024’te yüzde 34’tü. Sadece yüzde 39’u ise çok yaşlı olmadığını belirtti.
Demokratlar son günlerde bu noktayı vurguladılar. Trump, “son derece hasta bir kişi” (New York Senatörü Chuck Schumer), “akıl sağlığı yerinde değil” ve “kontrolsüz” (New York Temsilcisi Hakeem Jeffries) veya daha açık bir ifadeyle “deli” (Kaliforniya Temsilcisi Ted Lieu) olarak nitelendirildi. Maryland Temsilcisi Jamie Raskin, Beyaz Saray doktoruna bir değerlendirme talebinde bulunarak, “demans ve bilişsel gerileme ile tutarlı belirtiler” ve “giderek tutarsız, değişken, küfürbaz, akıl hastası ve tehditkar” öfke nöbetleri olduğunu belirtti.
Başkanın savunucuları karşı çıktı. Eleştirmenlerin psikoz dediği şeye onlar strateji diyorlar.
“Trump ne yaptığını tam olarak biliyor,” diye yazdı Hill köşe yazarı ve Fox News yorumcusu Liz Peek. “Trump, Ortadoğu’yu İran’ın yaklaşık 50 yıllık terör kampanyasından kurtarma kampanyasında maksimalist (ve bazen aşırı) askeri ve diplomatik baskıyı kullanmaya devam edecek.”
İlk döneminde kendisini “çok istikrarlı bir dahi” olarak tanımlayan ve bunama tespit etmeyi amaçlayan bilişsel testlerden geçtiğini düzenli olarak övünen Trump, geçen hafta bir muhabirin sorusu üzerine zihinsel durumuyla ilgili eleştirileri reddetti.
“Bunu duymadım,” dedi. “Ama eğer durum böyleyse, benim gibi daha çok insana ihtiyacınız olacak çünkü ülkemiz, ben gelene kadar yıllarca ticarette, her şeyde sömürüldü. Dolayısıyla, eğer durum böyleyse, daha çok insana ihtiyacınız olacak.”
Açıklama istenmesi üzerine, Beyaz Saray sözcüsü Davis Ingle bir e-postada şunları söyledi: “Başkan Trump’ın keskin zekası, eşsiz enerjisi ve tarihi erişilebilirliği, son dört yılda gördüklerimizin tam tersiydi.”
Trump’ın istikrarsızlığı, 2016’da başkanlık için ilk kez aday olduğundan beri tekrar eden bir sorun. İlk döneminde en uzun süre görev yapan Beyaz Saray genel sekreteri John F. Kelly bile, patronunu anlamak için 27 psikiyatristin yazdığı “The Dangerous Case of Donald Trump” adlı kitabı satın almış ve onun akıl hastası olduğu sonucuna varmıştı.
Bu, bir başkanın zihinsel yeterliliğinin sorgulandığı ilk olay değil. John Adams, Andrew Jackson ve her iki Roosevelt de zaman zaman siyasi rakipleri tarafından dengesiz olmakla suçlanmıştı.
Abraham Lincoln depresyonla mücadele etti. Woodrow Wilson felç geçirdikten sonra asla eskisi gibi olmadı. Lyndon B. Johnson, manik enerji ve kasvet nöbetleri arasında gidip geldi. Ronald Reagan başkanlığının sonlarına doğru geriledi ve yıllar sonra açıklanan Alzheimer hastalığının onu etkilemeye başlamış olabileceği birçok kişi tarafından merak edildi.
Bazı Trump hayranları onu, “deli adam teorisi” olarak adlandırdığı şeyi savunan ve Vietnam barış görüşmelerini yürüten ulusal güvenlik danışmanı Henry A. Kissinger’a, daha iyi bir anlaşma sağlamak için pazarlık aracı olarak başkanın istikrarsız ve tahmin edilemez olduğunu söylemesini emreden Richard M. Nixon’a benzetti. Ancak özel olarak Nixon’ın kendi danışmanlarından bazıları bunun tamamen bir oyun olduğunu düşünmüyordu.
Trump zaman zaman deli adam ününü kendi lehine kullanmaya çalıştı. “Onların beni deli sanmalarını sağlayın,” demişti ilk dönem Birleşmiş Milletler Büyükelçisi Nikki Haley’e, Kuzey Korelilere atıfta bulunarak. “Gerçekten iyi bir tweet’in sırrının ne olduğunu biliyor musunuz?” diye sormuştu bir keresinde o zamanki Adalet Bakanı William P. Barr’a. “Tam doğru miktarda delilik.”
Ancak Trump geçen hafta New York Post’a bu sefer en azından rol yapmadığını söyledi. İran medeniyetini yok etme tehdidiyle ilgili olarak, “Bunu yapmaya istekliydim,” dedi.
Trump’ın ruh haline yönelik kamuoyu ilgisi, neredeyse geçmişteki tüm başkanlardan daha ileri düzeyde. Princeton tarihçisi ve Trump’ın ilk dönemine dair bir kitabın editörü Julian E. Zelizer, “Nixon dışında, zaman içinde bu düzeyde bir endişe hiç olmamıştı,” dedi.
Gerçekten de, bugünkü durum Nixon’ı bile gölgede bırakıyor. Zelizer’in dediği gibi, 1970’lerden farklı olarak, “bunların çoğu özellikle sosyal medya ve kablolu televizyon aracılığıyla kamuoyu önünde yaşanıyor.” Ve ekledi: “Doğal olarak her türlü güvenlik önlemini veya nezaket duygusunu hiçe sayan bir başkan olarak Trump, içindeki öfkeyi serbest bırakmak ve dürtüsel davranmak konusunda Nixon’dan bile çok daha özgür hissediyor.”
İkinci döneminde Trump, daha da az kısıtlanmış ve zaman zaman daha tutarsız görünüyor. Daha fazla küfür kullanıyor, daha uzun konuşuyor ve düzenli olarak gerçeklerden ziyade hayal ürünü yorumlar yapıyor. Babasının Almanya’da doğduğunu söylemeye devam ediyor, oysa aslında Bronx’ta doğmuştu. Amcasının, MIT profesörü olarak, kendisine Unabomber olarak bilinen teröristi eğittiğini anlattığı uydurma bir hikayeyi tekrarlıyor.
Tuhaf konulara sapıyor – Peru’daki zehirli yılanlar hakkında bir Noel resepsiyonunda sekiz dakikalık bir gevezelik, kabine toplantısı sırasında Sharpie kalemleri hakkında uzun bir sapma, İran savaşı güncellemesini kesip Beyaz Saray perdelerini övmesi. Grönland’ı İzlanda ile karıştırdı ve birden fazla kez, yaklaşık 4.000 mil uzaklıktaki iki ülke olan Kamboçya ve Azerbaycan arasındaki kurgusal bir savaşı sona erdirdiğini övündü. (Açıkça Ermenistan ve Azerbaycan’ı kastediyor). Başka bir seferinde de Ermenistan ile Arnavutluk’u karıştırdı.
Pazar gecesi Papa Leo XIV’e saldırmadan ve ardından kendisini İsa benzeri bir figür olarak gösteren bir resim yayınlayıp silmeden önce bile, Trump eleştirmenlere yönelik patlamalarıyla birçok kişiyi şok etmişti. Kendisini kızdıranları ölümle cezalandırılan bir suç olan isyana teşebbüsle suçluyor. Tuhaf bir şekilde, oğlu tarafından bıçaklanarak öldürüldüğü iddia edilen Hollywood yönetmeni Rob Reiner’ın, Trump’a karşı çıkması nedeniyle “neden olduğu öfke yüzünden” öldürüldüğünü iddia etti. Eski FBI direktörü Robert S. Mueller öldüğünde, Trump, “İyi, öldüğüne sevindim” dedi.
Son günlerde, “İran’ın Yeni Rejim Başkanı”nın “seleflerinden çok daha az radikalleşmiş ve çok daha zeki” olduğunu ilan etti. Ancak İran’ın yeni başkanı eski başkanla aynı. Başkanlarda bir değişiklik olmadı. Trump, yeni dini lider Ayetullah Mücteba Hamaney’i kastediyor olabilir, ancak o, savaşta öldürülen babası Ayetullah Ali Hamaney’den bile daha sert bir çizgide kabul ediliyor.
İlk dönemden farklı olarak, Trump’ın çok ileri gitmesini engellemeyi sorumlulukları olarak gören Kelly gibi danışmanların sayısı çok az, hatta hiç yok. Zelizer, “O yaptıklarını yaptığında, etrafındaki herkes gözlerini yere dikiyor ve hiçbir şey söylemiyor” dedi. “İlk dönemin aksine, onu durdurmak için perde arkasında bile manevra yapmıyorlar gibi görünüyor.”
Ancak tabanıyla bu konuda siyasi bir esneklik olabilir. “Kutuplaşma çağındaki Amerikan siyasetinde, özellikle Cumhuriyetçi Parti içinde, bu liderlik tarzını seven bir unsur var,” dedi Zelizer. “Kontrolü ele geçirmeye hazır birinden daha düzen karşıtı ne olabilir ki?”