Alman medya devi Axel Springer, siyasi internet gazetesi Politico, Business Insider web sitesi, Bild ve Die Welt gazetelerinin de aralarında bulunduğu medya varlıklarını, uluslararası dijital haber devine dönüştürmek amacıyla kurulacak bir şirkete devredecek anlaşma için stratejik ortakları özel sermaye şirketi KKR ve Kanada Emeklilik Fonu ile el sıkıştı.
Şirketin tamamına 13,5 milyar euro değer biçilen anlaşmayla Axel Springer’n medya varlıkları şirketin kendi adını taşıyan kurucusunun dul eşi Friede Springer ve aile üyeleriyle, halefi olarak atadığı yüzde 21,5 lik hissenin sahibi milyarder CEO Mathias Döpfner tarafından kontrol edilecek şirkete devredilecek. Springer ve Döpfner birlikte 3,5 milyar euro değerindeki medya bölümünün yaklaşık yüzde 98’ine sahip olacak. KKR ve Kanada Emeklilik Fonu ise 10 milyar euro değer biçilen kârlı seri ilan işinin çoğunluk hissesinin sahibi olacak. Ancak Springer ve Döpfner seri ilan işinde de azınlık hissedar olarak kalmaya devam edecek.
Anlaşmanın tamamlanmasında sonra KKR ve ortağı Kanada Emeklilik Fonu (CPPIB), Axel Springer’in iş ilanları platformu StepStone ve emlak reklamcılığı operasyonu Aviv’i içeren seri ilan işinin sahibi olacak ve ancak Alman medya holdingi bu işlerin de azınlık hissesine sahip olmaya devam edecek. Halen Axel Springer’de KKR’nin yüzde 35,6; Kanada Emeklilik Fonu’nun ise yüzde 12,9 hissesi bulunuyor. Şirkette Doepfner’in yüzde 21,9; Friede Springer ise yüzde 22,5 hissesi var. KKR, Axel Springer’e 2019 yılında 6,8 milyar avro değer biçen bir anlaşmayla şirketin azınlık ortaklarının hisselerini satın alarak girmişti. Axel Springer, bölünme konusunda nihai anlaşmanın önümüzdeki aylarda yapılmasının ve işlemin önümüzdeki yılın ikinci çeyreğinde tamamlanmasının beklendiğini açıkladı.
Döpfner 22 yıldır CEO’luk yapıyor
2002’den bu yana 61 yaşındaki Döpfner tarafından yönetilen Axel Springer, iş dünyası haber bülteni şirketi Morning Brew ve araştırma şirketi eMarketer gibi varlıkların da sahibi bulunuyor. Şirketin sahip olduğu tabloid Bild gazetesi 1,2 milyon parala satışıyla ise Avrupa’nın en çok satan gazetesi ünvanı elinde bulunduruyor.
“Önce dijital, sadece dijital” satın alma stratejisine odaklandığı için geçen yıl Daily ve Sunday Telegraph için teklif vermeme kararı alan Axel Springer, 1985’teki halka arzından bu yana borsadan çekilerek ilk kez tamamen özel bir şirkete dönüşecek.
Döpfner anlaşmanın tamamlanmasından sonra çalışanlara gönderdiği mesajda, “Daha hızlı, daha çevik ve daha az bürokratik olmak istiyoruz. Dijital ve transatlantiğiz. Ancak kritik bir başarı faktörü olarak teknolojinin rolünü güçlendirmemiz gerekiyor. Yapay zekanın gücünü rakiplerimizden daha hızlı ve daha iyi anlamamız ve kullanmamız gerekiyor.” dedi. Mesajında eskisinden çok daha fazla pazar, müşteri ve gelir odaklı olmaları gerektiğini ifade eden Döpfner “Dijital gazetecilik ve ilgili iş modellerinde lider transatlantik medya şirketi olmak istiyorsak bu öncelikler odak noktamız olmalıdır.” dedi. Döpfner, anlaşmanın yürürlüğe girmesi için yasal olarak bağlayıcı bir sözleşmenin imzalanması ve düzenleyici makamlardan onay alınması gerektiğini de sözlerine ekledi.
Springer, CEO’ya yüzde 15 hisse hediye etti
Döpfner, soğuk savaş döneminde Casuslar Köprüsü olarak bilinen Berlin’in Glienicker Brücke’sinin yanındaki bir villada “özgürlük” için bir müze yaratan hevesli bir sanat koleksiyoncu olarak tanınıyor.
Friede Springer, 2020 yılında Döpfner’i, hisselerin yüzde 4,1’ini satın aldığı ve yüzde 15’ini hediye ettiği, doğrudan sahipliğini yüzde 22’ye çıkaran ve onu milyarder yapan bir düzenlemeyle halefi olarak atadı. Springer ayrıca gelecekte şirketteki hisselerine bağlı tüm oy haklarının Döpfner tarafından kullanılacağını söyledi.
Şirketin kurucusu Axel Springer’in oğlunun dadısıyken aşık olarak evlendiği 82 yaşındaki Friede Springer aynı zamanda Almanya’nın eski Başbakanı Angela Merkel’in de yakın arkadaşı. Merkel’in eşi Joachim Sauer de, Friede Springer Vakfı’nın yedi mütevelli heyet üyesinden biri olarak görev yapıyor.
2015 Axel Springer için dönüm yılı oldu
Axel Springer son yıllarda imparatorluğunu yeniden şekillendirdi. 2015 yılında, daha önce yüzde 9 hissesine sahip olduğu Business Insider’ın tümünü şirkete 442 milyon dolar değer biçen bir anlaşmayla ele geçirdi. Aynı yıl, Financial Times’ı satın almak için devreye girdi ancak ünlü ekonomi gazetesi Japonya’nın en büyük medya grubu Nikkei’nin 11’inci saatte verdiği 844 milyon sterlinlik teklifle Japonların oldu.
Şirket, beş yıl sonra 2008 ABD başkanlık seçimlerinden önce Washington Post çalışanları tarafından kurulan siyasi web sitesi Politico’yu yaklaşık 1 milyar dolara satın almadan önce iş dünyası haber sitesi Morning Brew’u bünyesine kattı. Axel Springer’in, 2021 yılında 400 milyon ila 500 milyon dolar arasında bir fiyat isteyen dijital haber kuruluşu Axios’u satın almak için yaptığı görüşmeler ise sonuçsuz kaldı.
