Astoria Grande adlı kruvaziyer 8 Kasım akşamı Soçi limanından ayrılmıştı. İçinde 600’den fazla Rus yolcu taşıyordu. Antalya ve İzmir limanlarına uğrayan dev gezi gemisi, İstanbul’da da demirleyecekti.
Seyir planlandığı gibi ilerledi, fakat gemi 20 Kasım sabahı İstanbul’a yanaşamadı. Sarayburnu liman otoritesi 10 katlı geminin yanaşmasına izin vermedi. İstanbul’u gezmek için hazırlanan Ruslar gemide kalakaldı.
Rus basını gemiye neden yanaşma izni verilmediğinin sebebini “Soçi’de Türk feribotuna izin verilmemesi”ne misilleme olarak değerlendirdi.
Kaptan yolculara “İstanbul’da demirledik ancak limana giriş izni alınamadı. Saat 15.00’e kadar bekleyeceğiz. İzin çıkmazsa Soçi’ye dönmek zorunda kalacağız” dedi.
Liman yetkilileri izin vermeyince rota değişti ve gemi doğrudan Soçi’ye yöneldi. Yolculara İstanbul’da ödenen tüm turların iade edileceği söylendi.
Rus basını bu olayın sebebi olarak bu ayın başında Trabzon’dan Soçi’ye giden ve içinde 18 Rus ve 2 Türk vatandaşı taşıyan feribota yanaşma izni verilmemesini gösterdi.
Rus basınına göre Soçi’ye yaklaşan Türk feribotu bir gün boyunca izin beklemiş, sonra geri dönmek zorunda kalmıştı.
Bu feribot, aslında Rusya ve Türkiye için son derece önemliydi. Zira yıllar önce sonlanan ve iki ülkeyi doğrudan birbirine bağlayan “deniz köprüsü seferlerinin” ilk kez yeniden başlaması anlamına geliyordu. Ancak gemiye izin çıkmaması infial yarattı.
Rus basını, 600 kişilik tur gemisinin İstanbul’a alınmamasını bu feribotun geri gönderilmesine bir karşılık olarak değerlendirdi.
Astoria Grande’deki bazı yolcular gemide her şeyin yolunda olduğunu anlattı. Balık ürünleri ikram edildiğini ve şarapta indirim yapıldığını aktardılar.
Gemi Astoria Grande’nin sahibi Goodwin Shipping Limited olarak açıklandı. Şirket Seyşeller’de kayıtlı ve gemi Palau bayrağı taşıyor.
Astoria Grande 293 metre uzunluğunda on bir katlı bir gemi. Bin üç yüz altmış beş yolcu için beş yüz doksan üç kabin bulunuyor.
Havuzlar spor alanları konserler sinemalar ve bir sağlık merkezi var. Şirket özür olarak bir sonraki seyahatte yüzde yirmi beş indirim sunan bir sertifika verecek. Ek olarak yolcuların hesabına elli euroluk bir hediye yüklenecek.
Bu tutarın seyahat bitmeden kullanılması gerekiyor. Yolcular son günü barlarda geçirdi ve akşam ek indirimler duyuruldu.