Amerikan tiyatrosu ve sinemasının büyük oyuncularından Robert Duvall 95 yaşında aramızdan ayrıldı.
Bakın The New York Times gazetesi onu nasıl anlattı:
***
Oyunculuk yeteneğinin adeta dipsiz bir hazinesinden yararlanarak iş odaklı bir Mafya avukatı, gözden düşmüş bir country şarkıcısı, alaycı bir polis dedektifi, zorba bir Deniz Piyadesi pilotu, sörf takıntılı bir Vietnam komutanı, gizemli bir Güneyli münzevi ve sayısız diğer film, sahne ve televizyon karakterine dönüşen Robert Duvall, Pazar günü hayatını kaybetti. 95 yaşındaydı.
Ölümü, eşi Luciana Duvall tarafından yapılan bir açıklamayla duyuruldu ve evde öldüğü belirtildi. Başka ayrıntı verilmedi. Uzun yıllar Washington’ın batısında, Virginia, Fauquier County’deki The Plains’te geniş bir at çiftliğinde yaşamıştı.
Duvall’ın eşsiz özelliği, rollere o kadar derinlemesine dalmasıydı ki, neredeyse onların içinde kayboluyordu – bu yetenek, 1983 yapımı “Tender Mercies” filminde onu yöneten Avustralyalı Bruce Beresford’a göre, ilk kez tanık olunduğunda “tuhaf, hatta ürkütücü”ydü.
O filmde Duvall, genç bir oğlu olan dul bir kadınla evlenerek hayatla barışan, alkolik ve kariyeri bitmiş bir country yıldızı olan Mac Sledge’i canlandırdı. Bu performansı ona En İyi Erkek Oyuncu dalında Akademi Ödülü kazandırdı; bu, başrol ve yardımcı rollerde altı adaylık daha kazandığı kariyerindeki tek Oscar’ıydı.
Beresford, Sledge hakkında, “O karakterin ta kendisi,” dedi. “Hiç Duvall değil.”
Tender Mercies’de Country şarkıcısı rolüyle Oscar aldı
Ancak Duvall buna inanmadı. 1989’da The New York Times’a verdiği bir röportajda, “Ne demek istiyorsunuz?” dedi. “Karaktere dönüşmüyorum! Hala benim – kendimi canlandırıyorum, sadece değişmiş halim.”
Seyirciler ve eleştirmenler ikna olmadılar. Onlara göre, ipeksi olmaktan çok uzak bir sese ve film yıldızı yakışıklılığından birkaç derece uzak özelliklere sahip olan Duvall, defalarca tamamen yeni birine dönüştü.
1960’ların başlarında ivme kazanan film kariyeri boyunca, her rolünü şekillendiren yoğun bir çalışkanlıkla öne çıktı. Ülke içinde sürekli yer değiştiren bir asker ailesinde büyüdüğü çocukluk yıllarında bile, insanların konuşma biçimlerine ve davranışlarına karşı bir kulağı ve gözü vardı. Bir keresinde, “Bir adamın anılarında dolaşıyorum,” demişti. Elde ettiği iç görüler, gelecekte potansiyel kullanım için düzenli olarak aklında saklanırdı.
Mac Sledge rolüne hazırlanmak için bir country müzik grubuyla şarkı söyledi ve bir arkadaşıyla Doğu Teksas’ta araba sürdü; arkadaşı sonunda ne yaptıklarını sormak zorunda kaldı. Duvall, “Aksan arıyoruz,” dedi.
Benzer arayışlarda, çeşitli ve sefil tiplerle takıldı. 1970’lerin başlarında Francis Ford Coppola’nın ilk iki “Baba” filminde Corleone suç ailesinin duyarlı danışmanı Tom Hagen rolü için hazırlanırken Doğu Harlem’deki serserilerle arkadaş oldu.
Baba 2’de Tom Hagen
“Gerçek İtiraflar”da (1981) sert bir dedektifi oynamadan önce polis dedektifleriyle yakınlaştı. İmza niteliğindeki sahne rollerinden biri olan, David Mamet’in “Amerikan Bufalosu”nun 1977 Broadway yapımında dolandırıcı öğretmen rolüne hazırlanırken, eski bir mahkumla zaman geçirdi ve ondan silahını cinsel organlarının üzerinde taşıma fikrini aldı.
“Büyük Santini”de (1979) savaşsız (kendi ailesi dışında) hayal kırıklığına uğramış savaşçı Yarbay Bull Meechum rolü gibi diğer önemli roller için de benzer hazırlıklar yaptı. Ya da Paddy Chayefsky’nin televizyon haberlerine yönelik sert eleştirisi olan “Network” (1976) filmindeki, adıyla müsemma acımasız yönetici Frank Hackett; ya da Francis Ford Coppola’nın “Apocalypse Now” (1979) filminde “sabahları napalm kokusunu” seven Yarbay Bill Kilgore. Duvall, yıllarca insanların rutin olarak yanına gelip bu repliği tekrarladığını, sanki sadece kendisinin ve onların bildiği küçük bir sırmış gibi anlattı.
‘Amerikan Olivier’
Bukalemun gibi yeteneği, eşsiz Laurence Olivier ile karşılaştırmalara yol açtı; hatta 1980’de The Times’tan Vincent Canby onu açıkça “Amerikan Olivier” olarak adlandırdı. Benzer bir düşünceyi daha önce, Duvall’ın neredeyse tanınmaz halde Nicol Williamson’ın Sherlock Holmes’üne Dr. John Watson rolünü oynadığı “The Seven-Per-Cent Solution” (1976) filminin yönetmeni Herbert Ross da dile getirmişti. (Olivier’in kendisi filmde Holmes’ün baş düşmanı Profesör James Moriarty’yi canlandırmıştı.)
Ross o zamanlar, “Sadece Duvall ve George C. Scott, Laurence Olivier’in sahip olduğu yelpazeye ve çeşitliliğe sahip” demişti.
Duvall’ın neredeyse istediği her kişi olabileceği, Harper Lee’nin Güney kasabasındaki ırk ayrımcılığını konu alan romanından uyarlanan 1962 yapımı klasik “To Kill a Mockingbird” filminde önceden sezilmişti. Filmde, savunma avukatı Atticus Finch’in (Gregory Peck) iki küçük çocuğunu büyüleyen ve sonunda kurtaran, anlayışlı, gözleri çukurlaşmış komşu Boo Radley’i canlandırmıştı.
Duvall’ın kariyeri 1970’ler ve 80’lerde yükselişe geçtiğinde, geriye dönüp baktıklarında onu o filmde keşfetmek birçok hayranını şaşırttı. Görünüşe göre şaşırmayanlardan biri de Harper Lee’ydi. Duvall rolü aldığında, Lee ona tebrik telgrafı gönderdi. “Hey, Boo,” diye yazdı. Daha sonra söylediğine göre, bu onunla olan tek temasıydı.
Duvall’ın kendi favori rolü vardı ve bu, büyük ekrandaki önemli karakterlerinden hiçbiri değildi. Röportaj yapanlara defalarca şunu söyledi:
Kalbinin en derinlerinde, Larry McMurtry’nin romanından uyarlanan 1989 yapımı CBS televizyon mini dizisi “Lonesome Dove”da sığır sürüsüyle yolculuk eden yaşlı bir Teksas Korucusu olan Augustus McCrae vardı.
“İngilizler Hamlet ve Kral Lear’ı oynasın,” dedi Duvall, “Ben de edebiyatın büyük karakterlerinden Augustus McCrae’yi oynayacağım.”
Bu performansıyla Emmy Ödülü’ne aday gösterildi. Ancak Emmy ödülünü kazanmak için neredeyse yirmi yıl bekledi; Gus McCrae’nin izlerini taşıyan bir rol için: AMC’nin iki bölümlük filmi “Broken Trail”de (2006) yıpranmış kovboy Prentice Ritter. (Dizinin yürütücü yapımcısı olarak da En İyi Mini Dizi dalında Emmy ödülü kazandı.)
Duvall birkaç kez film yönetmenliğine de el attı, genellikle ilgisini çeken projeler için para yatırdı. Bunlardan biri, Nebraskalı bir rodeo ailesi hakkında bir belgesel olan “We’re Not the Jet Set” (1977) idi. Sokakta bir çocukla tesadüfen karşılaşması, New York’taki Çingene yaşamını konu alan “Angelo My Love” (1983) filmine yol açtı.
Kıyamet’te “Sabahkları napalm kokusuyla uyanmayı seven” albay
Yönetmenliğini yaptığı hiçbir proje, aynı zamanda senaryosunu yazdığı, finanse ettiği ve başrolünde oynadığı “The Apostle” (1997) kadar ruhunu yansıtmadı. Kurtuluş arayışındaki yoldan çıkmış bir Pentekostal vaiz olan Sonny Dewey’i canlandırdı ve bir Oscar adaylığı daha aldı.
Duvall genellikle yönetmenlere karşı temkinliydi ve bazıları onunla çalışmayı zor buluyordu. John Wayne ile birlikte orijinal “True Grit” (1969) filminde kendisini yöneten Henry Hathaway ile sette şiddetli tartışmalar yaşadı.
Duvall, 1981 yılında American Film dergisine verdiği bir röportajda, “Çalışması zor bir adam olmaya çalışmıyorum” demişti. “Ama bir karakterle ne yapacağıma ben karar veririm. Yönetmen yönlendirmelerini dinlerim, ama sadece yapmak istediklerimi tamamlıyorsa. Doğru olduğunu hissettiğim içgüdülerim varsa, kimsenin onlarla oynamasını istemem. Oynayanlardan ve üzerimde dolaşanlardan hoşlanmam.”
Tüm yönetmenler onu sinirlendirmedi. “Gerçek İtiraflar”da kendisine rehberlik eden Ulu Grosbard ile çalışmayı sevdi; ayrıca Duvall’ın erken dönem başarılarından biri olan, Arthur Miller’ın “Köprüden Bir Bakış” adlı oyununun 1965 Off Broadway yapımında işkence gören liman işçisi Eddie Carbone rolünde ve daha sonra Mamet’in “Amerikan Bufalosu”nda da onunla çalıştı. (Film kariyeri hız kazandıktan sonra Duvall tiyatroya pek dönmedi, ancak ara sıra yaptığı sahne çalışmalarını “uzun vadede bir yatırım – sizi daha iyi bir oyuncu yapar” diye tanımladı.)
Ve sonra, Duvall’ı Hollywood haritasına yerleştiren en büyük isimlerden biri olan Coppola vardı. Oyuncu, ilk iki “Baba” filmi için “Coppola onları çok güzel yaptı” dedi. Ancak hayranlığı, onu “Baba: Bölüm III” (1990) için Tom Hagen rolünü yeniden canlandırmaya itecek kadar ileri gitmedi – çoğu eleştirmenin hemfikir olduğu gibi, sönük bir devam filmiydi.
2010 yılında Esquire dergisine verdiği röportajda, “Mesele paraya geldi,” dedi. “Pacino’ya bana ödediğinizin iki katını ödeyecekseniz, tamam. Ama beş katı mı? Hadi ama, beyler.”
İlk TV Rolleri
Robert Selden Duvall, 5 Ocak 1931’de San Diego’da, bir tuğamiral olan William Duvall ve Konfederasyon generali Robert E. Lee’nin akrabası olduğu söylenen amatör oyuncu Mildred (Hart) Duvall’ın üç oğlundan ikincisi olarak dünyaya geldi.
Babasının askerlik kariyeri, ailenin sık sık yer değiştirmesi anlamına geliyordu. Robert, güneybatı Illinois’deki küçük bir sosyal bilim okulu olan Principia Koleji’ndeyken oyunculuğa yöneldi; bu kariyer seçimi, bir keresinde söylediği gibi, büyük ölçüde diğer her şeyde “berbat” olduğunu fark etmesinden kaynaklanıyordu.
Orduda iki yıl görev yaptıktan, çoğunlukla Georgia’daki şimdiki Fort Gordon’da hizmet verdikten sonra, 1955’te New York’a gitti ve burada Neighborhood Playhouse’da Sanford Meisner’ın yanında oyunculuk eğitimi aldı. En yakın arkadaşlarından ikisi, Dustin Hoffman ve Gene Hackman, oyunculuk öğrencisiydi. Geçimini sağlamak için Duvall bir süre postane şubesinde çalıştı. Ancak çok geçmeden, “Playhouse 90”, “Naked City” ve “Alfred Hitchcock Presents” gibi dizilerde televizyon rolleri almaya başladı. Ardından Boo Radley rolü için davet geldi.
Kariyeri boyunca Duvall, Hollywood’a mesafeli kalmaya çalıştı. Başka yerlerde yaşamayı tercih etti; uzun yıllar boyunca dördüncü eşi, kendisinden 41 yaş küçük Arjantinli Luciana Pedraza ile Kuzey Virginia’daki çiftlikte yaşadı. 1990’larda Buenos Aires’te tanıştılar ve Duvall, tangoya olan tutkusunun ardından sık sık Buenos Aires’i ziyaret etti.
Başka bir cephede de Hollywood’da sıra dışıydı: siyaset. Siyasi liberallerin hakim olduğu bir film dünyasında, ateşli bir muhafazakardı ve Cumhuriyetçi başkan adaylarını güçlü bir şekilde destekledi. 2005 yılında Başkan George W. Bush ona Ulusal Sanat Madalyası verdi. Ancak Duvall, Başkan Trump’ın belirgin bir destekçisi değildi.
Yıllar geçtikçe, Duvall’ın önüne önemli roller daha az sıklıkla çıkmaya başladı. Ya da belki de o, bu rolleri daha az aradı. Yine de, ister “The Paper”da (1994) ilgi çekici derecede huysuz bir editör, ister “Phenomenon”da (1996) hassas bir kasaba doktoru, isterse de emekli bir astronot olsun, her zaman kendine özgü zekâsıyla canlandırdığı önemli roller üstlendi.