ABD Florida’da yaşayan Elaine Hall ve Roland Passaro bir ömrü birlikte geçirmek için 88 yaşında evet dedi, yani evlendi. Yeni evli çift ilk dansları için piste çıktığında 1950’li yılların hit şarkısı Kansas City çalıyordu. Birbirlerinin çocukluk aşkı olan çift bundan on yıllar önce ilk kez dans ederken de bu şarkı fondaydı. Düğünde çiftin çocukları, torunları, hatta torunlarının çocukları vardı.
Mezunlar buluşmasında yeniden alevlendi
Aynı mahallede büyüyen, aynı ortaokul ve liseye giden Hall ile Passaro ayrı geçirdikleri 50 yılın ardından 50’inci mezunlar buluşmasında yeniden bir araya geldi ve bir daha hiç ayrılmadı.
Lise yıllarında Hollywood filmlerinden aşina olduğumuz gençler gibiydiler. Arkadaşlarının ev partilerinde dans eden, şişe çevirmece oynayan okulun yıldız sporcusu ile sınıfın zeka küpü ponpon kızı… Passaro “Şimdilerin tabiriyle ifade etmek gerekirse seksiydi. Sınıfın en zeki kızıydı, her soruyu bilirdi” diye anlatıyor eşini. Hall ise onu yakışıklılığıyla hatırlıyor: “Yıldız oyuncuydu. Bütün kızlar ondan hoşlanıyordu, o ise benden.”
Ancak o zamanlar bu işin adı konamıyor bir türlü. Passaro durumu “Durulmak ve tek bir kişiyle birlikte olmak için çok gençtim” sözleriyle açıklıyor.
Liseden sonra yolları ayrılıyor, kendilerine farklı hayatlar kuruyorlar. Hall liseden mezun olduktan sonra Morning Call isimli yerel bir gazetede işe giriyor. Kariyerinde ilerlerken evleniyor da ve üç çocuklu ailesiyle hayatına devam ediyor, 40’larında boşanıyor ve 66’sında çalıştığı gazetenin reklam müdürü olarak emekli oluyor.
Passaro üniversiteye gidiyor, profesyonel beyzbol oynuyor, evleniyor. Üç çocuğu oluyor. Kendi işini kurduktan sonra sonunda bir havayolu şirketinde çalışmaya başlıyor. İlk eşi kansere yakalandıktan sonra dört yıl boyunca bu mücadelede onun yanında oluyor. Eşi Suzanne kanserden hayatını kaybetmeden bir yıl önce 37 yaşındaki oğullarını kaybediyorlar. Passaro için zor bir yıl oluyor 2003. Mezunlar buluşmasına katılmak belki de aklındaki son şey; ancak ailesinin ısrarıyla gitmeye ikna olup 50 yıl sonra ilk kez Hall ile yeniden göz göze geliyor.
Mezunlar gecesinde aralarında güçlü bir çekim olduğunu söylüyor Hall: “Vedalaşırken bana doğru eğildi ve öptü.”
İkili o gece birbirine e-mail adreslerini veriyor ve iletişimi kesmemek üzere anlaşıyor. Ancak e-mail’den önce Passaro’nun el yazısı mektubu ulaşıyor Hall’a. Mektubu okuyup ve hemen Passaro’yu arıyor. Bu telefon konuşması altı saat sürüyor. Üç ay boyunca devam eden telefonlaşma ve mail’lerin ardından Passaro Hall’u Miami’deki evine davet ediyor. Dört günlük bu ziyaretin ardından yeniden Noel için sevgilisini görmeye giden Hall bir daha evine dönmüyor ve çift birlikte yaşamaya başlıyor.
Mutluluklarının sırrını ortak değer ve ilgi alanlarına sahip olmalarına bağlıyorlar. Passaro “ikimiz de aile odaklıyız” diyor: “Çocuklarımıza, torunlarımıza ve şimdi de torunlarımızın çocuklarına çok bağlıyız.”
Geceleri birbirlerine kitap okuyorlar
Çift birlikte sergi gezmekten, dışarıda yemek yemekten ve seyahat etmekten hoşlanıyor. Geceleri uyumadan önce sırayla birbirlerine kitap okuyorlar. Birlikte golf de oynuyorlar.
Aralarındaki bağın güçlü olmasının bir nedeni de birlikte zor zamanlar atlatmaları. Hall’un oğlu Robert 67 yaşında hayatını kaybettiğinde Passaro yanında: “Hayatımın en zor döneminde beni hayata bağladı.”
Birbirlerini bu kadar iyi anlamalarını ortak geçmişlerine bağlıyor Hall: “Yaşlanmanın şöyle bir tarafı var; çok az insan gençlik günlerinizi hatırlıyor ama ben Rollie’nin ışık saçan genç bir delikanlı olduğu günleri hatırlıyorum.” Passaro da Hall’un 15 yaşındaki güzel ve heyecan verici olduğu zamanları hatırlıyor ve hala o günkü kadar güzel ve heyecan verici olduğunu söylüyor.
Geçen yıl ekim ayında bir öğleden sonra şaraplarını yudumlarken Hall “Biz neden evlenmedik ki” diye soruyor. Passaro “hadi evlenelim” cevabı veriyor. Çift geçen hafta çocukları ve torunlarının organize ettiği bir düğünle evlendi. Ve ertesi gün birbirlerine ilk kez vurulmalarından 70 yıl sonra balayına gittiler.