Tokyo Metropolitan Institute for Geriatrics and Gerontology tarafından yapılan bir araştırma köpek sahipliğinin 65 yaş üstü yetişkinlerde demans riskini yaklaşık yüzde 40 oranında azalttığını ortaya koydu. Çalışmada kedi sahipliğinin ise demans riski üzerinde istatistiksel olarak anlamlı bir etkisinin bulunmadığı belirtildi.
Araştırma 11 binden fazla katılımcının verilerinin analizine dayanıyor. Analizde katılımcıların sağlık durumu ve demografik özellikleri gibi yaygın değişkenler de kontrol altına alındı.
Uzmanlar, köpek sahipliğinin koruyucu etkisinin temelinde davranışsal faktörlerin yer aldığını vurgularken, düzenli köpek gezdirmenin fiziksel aktiviteyi artırdığı, günlük bakım rutinlerinin yaşamı yapılandırdığı ve dışarıda geçirilen zamanın sosyal etkileşimi güçlendirdiğini ifade ediyor. Bu unsurların, bilişsel uyarımı destekleyerek beyin sağlığına katkı sağladığı değerlendirildi.
Araştırma bulguları, yaşlanma alanındaki genel bilimsel eğilimle de örtüştü. Uzun süreli hareketlilik, sosyal temas ve düzenli günlük alışkanlıkların beyin sağlığını koruyucu rol oynadığına dikkat çekilirken, köpek sahipliğinin tek başına bir tedavi değil, bu sağlıklı alışkanlıkları teşvik eden pratik bir araç olduğu kaydediliyor.