Melissa Vargas, Türk voleybol tarihinin hatta belki de Türk sporunun baştan yazıldığı 2023 yazının en özel isimlerinden biri oldu. Türkiye Kadın Milli Voleybol Takımı formasını ilk kez bu yaz sırtına geçiren 2018’den bu yana Fenerbahçe formasıyla ülkemizde forma giyen Vargas, gösterdiği performansla tüm voleybol severlerin sevgilisi oldu. Yaz başında Instagram’daki takipçi sayısı 100 binin altında olan oyuncu an itibarıyla 1 milyondan fazla takipçiye sahip ve ülkenin en sevilen sporcularından biri.
Böyle olmasının sebebiyse son derece açık: Başarı. Vargas, millilerin tarihi başarılara imza attığı yaz aylarında hem Milletler Ligi hem de Avrupa Şampiyonası’nda en değerli oyuncu olmayı başardı. Vargas, en kritik anlarda ve millilerin ritmini kaybettiği zamanlarda sahneye çıktı ve tıkanan hücumları açan isim oldu. Vargas bu özelliklerinin yanı sıra takımın neşesi olması, takım arkadaşlarıyla sempatik görüntüler vermesi, uzun yıllardır bir arada oynayan oyuncuların arasına adaptasyon sorunu yaşamadan dahil olmasıyla da takdir edildi.
Saha dışındaki tavırlarının yanında Vargas, yıllardır altın madalyanın kıyısına gelip hayal kırıklığı yaşayan millilerin “kazanan oyuncu” ya da “winner” eksiğine de merhem oldu ve tam süper yıldız performansı sergiledi. Melissa, Avrupa Şampiyonası’nı olağanüstü istatistiklerle tamamladı. Millilerin çıktığı 9 maçın tamamını kazandığı ve namağlup olarak altın madalyaya uzandığı turnuvada Vargas, tam 201 sayı bularak organizasyonun en skorer ikinci ismi oldu. Vargas bu 201 sayının önemli kısmını yarı final ve final maçlarında kaydetti. Yarı finaldeki İtalya karşılaşmasında rakip savunmayı 26 sayıyla yıkan Vargas, Sırbistan maçında tarihi bir performans ortaya koydu. Küba asıllı oyuncu final karşılaşmasında millilerin bulduğu 93 hücum sayısının 41’ine imza atarak takım için ne kadar değerli bir parça olduğunu ve ne kadar büyük bir yıldız olduğunu kanıtladı.
23 yaşındaki Melissa Vargas, maçların en kritik yerlerinde öne çıkan performanslarıyla da göz doldurdu. Oyuncu, yarı finaldeki İtalya mücadelesinde, 15-6 kazanılan son seti 8 sayı üreterek geçti. Bu sayıların arasında alametifarikası olan smaç sayılarının yanı sıra blok sayıları da vardı. Zaman zaman 110 kilometre/saatin üzerine çıkan servis hızıyla rakiplerini zorlayan Vargas, İtalya maçının ilk 4 setinde savunmaya karşı zorlanmıştı. Mental olarak ne kadar güçlü olduğunu da kanıtlayan oyuncu, ilk 4 seti 18 sayıyla tamamladıktan sonra ürettiği 8 sayıyla takımı finale taşıdı.
Finalde senaryo biraz daha farklı olacaktı. Sırbistan çalıştırıcısı Giovanni Guidetti maçın ardından “Herkesi durdurduk ancak Melissa Vargas’ı durduramadık” şeklinde açıklama yapacaktı. Bunun sebebi ilk 4 sette de etkili olan Vargas’ın maç sonunda 41 sayıyı görmesiydi. İlk 4 seti 33 sayıyla bitiren ve maç sonunda 37 sayıya ulaşacak Tijana Boskovic’le adeta düelloya giren Küba asıllı yıldız son sette tıpkı İtalya maçında olduğu gibi 8 sayı üretecekti. Bu sayılar hep karşılıklı alınan sayılarla çekişmenin asla kopmadığı ellerin titrediği sette alınacaktı. Sahada, elleri titrmeyen ve soğukkanlılığıyla takımını şampiyonluğa taşıyacak lider bir süper yıldıza ihtiyaç vardı. Sırbistan bu oyuncuya sahipti ve adı Tijana Boskovic’ti. Boskovic daha önce bu arenada yaptığı liderlikle ülkesini zafere taşımıştı. Ancak bu kez karşısındaki Türkiye’de de öyle bir oyuncu vardı. Vargas, skoru 15-13’e, maçı Türkiye’ye, altın madalyayı Sultanlar’a getirdiği smacıyla beraber 41 sayıya ulaşacaktı.
Vargas’ın 18 yaşında başlayan Türkiye macerası adeta bir destana dönüştü. Melissa ve Filenin Sultanları’nın önünde Japonya’daki olimpiyat elemeleri var. Burada ilk ikiye girmenin yettiği bir turnuva oynayacak Sultanları ve Vargas’ı, altın madalyayı almak alışkanlık haline gelmişken ikincilik keser mi? İşte tek soru işareti bu.
