Milwaukee Bucks geçtiğimiz sezonu sürpriz şekilde play-off birinci turunda elenerek tamamladı. Takım normal sezonu lider geçtikten sonra 8.sıradan play-off yapan Miami karşısında şok yaşadı. Bunun ardından Giannis Antetokounmpo yaz başında Bucks yönetimine mesaj verir nitelikte açıklamalar yaptı. Şampiyonluklar kazanmak için oynadığını belirten Giannis iddialı olmayan bir takımda olmanın kendisi için ideal olmadığını belirtiyordu. Sözleşmesinin bitmesine 2 sezon kalan yıldızın bu açıklamaları ardından Bucks yönetiminin yapacağı hamle merakla beklendi.
Bomba yaz sonunda patladı. Sezonun başlamasına birkaç hafta kala Portland Trail Blazers’ın takasını isteyen ve Miami’ye gitme talebinde bulunan yıldızı Damian Lillard kadroya katıldı. Giannis-Lillard ikilisinin ismi birkaç sene önce de birlikte anılmıştı. Biri şampiyonluk isteyen diğeri de şampiyonluk yolunda sürekli rekabet etmek isteyen iki yıldız buluştu. Bu takasla Jrue Holiday takımdan ayrılırken Giannis’in belki de perimetrede hücum gücünü fazlasıyla artırıp kendisine yardım edecek farklı tarzda bir partnere kavuşması sağlandı.
Bu hamle net bir şekilde Giannis’in verdiği mesaja yanıttı. Sonuç olarak Yunan oyuncunun kontrat uzatmasıyla beraber bu yanıtın karşılığı alındı. ESPN’den Adrian Wojnarowski’nin aktardığı bilgiye göre Giannis Antetokounmpo, 2025 yılında bitecek kontratını üç sene daha uzattı. Bucks oyuncusuna bu 3 senede toplam 186 milyon dolar ödeyecek. 2025-26 sezonu için 51 milyon dolara oyuncu opsiyonu olan Giannis yeni sözleşmeyle beraber o sezon 56 milyon dolar kazanacak. Bir sonraki sezon 61 milyon dolar alacak oyuncu 2027-28 sezonunda 66 milyon dolar kazanacak.
Bu anlaşma yeni televizyon anlaşmasından sonra salary cap’in (maaş sınırı) alacağı halin de bir göstergesi. Zira hem Lillard hem de Giannis’i kadrosunda bulunduran Bucks, Lillard’la sözleşme uzatması halinde oyuncunun alacağı yaklaşık 62 milyon dolarla beraber 2027’de toplamda 125 milyon dolar gibi bir meblağı yalnızca 2 oyuncuya verecek. An itibarıyla geçerli olan salary cap anlaşmasına göre takımların maaş tavanı 15 oyuncu için 135 milyon dolar olarak belirlenmiş durumda. Yeni yayın anlaşması 2024 yılında duyurulacak.
