Rafael Nadal, 2023 sezonunu sakatlıkların gölgesinde geçirdi. 22 kez grand slam şampiyonu 37 yaşındaki süper yıldız, gelecek sezonun kariyerinin son sezonu olacağını ve kortta emekli olmak istediğini açıkladı. Roger Federer’in ardından büyük üçlüden ikincisi de kariyerinin sonuna geldiğini böylece belirtti. Tenis tarihinin kimilerine göre en büyük isminin bu açıklamaları sonrası büyük üçlüden yalnızca Novak Djokovic’in bir süre daha kortlarda devam edeceği ortaya çıktı. Nole de geçtiğimiz Wimbledon finalinde üst üste 5. toplamda 8. şampiyonluk şansını 20 yaşındaki yükselen yıldız Carlos Alcaraz’a yenilerek kaybetti.
Nadal’ın 2003’te kazandığı ve kariyerine önemli yön verdiğini söylediği Open Castilla y Leon-Villa de El Espinar’da konuşan Toni Nadal da yeğeni hakkında açıklamalarda bulundu. Kariyerinin büyük bölümünde Rafa Nadal’ın antrenörlüğünü de yapan Toni “Rafa iyi, şu an tatilde ve 2024’te kortlara dönmek istiyor. Umut edelim ki Alcaraz bir şeyler kazanmamıza izin versin. Geri dönmek ve kortta emekli olmak için çok heyecanlı” açıklamalarında bulundu.
Alcaraz, oyun tarzı ve elbette İspanyol olması açısından Nadal’a benzetiliyor. Henüz 19 yaşında dünya 1 numarasına yükselerek bunu başaran tarihteki en genç tenisçi oldu. 2022’de Amerika Açık’ı kazanan genç yıldız, geçtiğimiz haftalarda 5 setlik mükemmel bir finalin ardından Novak Djokovic’i mağlup ederek kariyerinin ilk Wimbledon zaferine uzanmıştı. Alcaraz, yeni nesil tenisçiler arasında Djokovic-Nadal-Federer büyük üçlüsü ardından söz konusu isimlerin yerini almaya en büyük aday yetenek olarak görülüyor.
