Güney Afrika Cumhuriyeti’nden Angola’ya uzanan binlerce kilometrelik sahil şeridindeki kolonilerde yaklaşık 2 milyon Cape kürklü fokunun yaşadığı tahmin ediliyor.
Kahverengi kürkleri ve 2 metreyi aşan boylarıyla, en büyük fok türleri arasında yer alan Cape kürklü foklarda rastlanan kuduz salgını, bilimsel açıdan emsalsiz bir örnek teşkil ediyor.
Güney Afrika Tarım Bakanlığının temmuz ayında yayımladığı rapora göre, foklar arasında kuduz salgını, ilk kez mayıs ayında görüldü. Ancak önceki yıllarda ölen foklardan alınan örneklerden edinilen bilgiler ışığında, ilk vaka geçmişinin 2022 yılına dayandığı tahmin ediliyor. Raporda, temmuz sonu itibarıyla Cape Town ile Plattenberg şehirleri arasındaki sahil şeridinde toplam 17 vaka tespit edildiği ve bu salgının dünya genelinde deniz memelileri arasında görülen ilk kuduz salgını olduğu ifade edildi.
AA’ya konuşan Cape Town’da faaliyet gösteren Hout Bay Fok Kurtarma ve Rehabilitasyon Merkezi yetkilisi Kim Hattingh, temmuzdan beri tespit edilen 7 vaka ile birlikte toplam vaka sayısının 24’e yükseldiğini belirtiyor.
Hattingh, bu salgının deniz memelileri arasında ilk kez görüldüğüne dikkati çekerek, “Deniz memelileri arasında kuduz salgınları konusunda bilimsel bir emsal yok ve kuduzun deniz yaşamını nasıl etkileyeceği hakkında hiçbir şey bilinmiyor” diyor
‘İnsanlara saldırdığı vakalar var’
Kuduz fokların insanlara saldırdığı vakalara değinen Hattingh, “İnsanların ısırıldığına dair birkaç vaka bildirildi ancak insanların fok ısırıklarından kuduz kaptığına dair bir rapor yok” dese de “Okyanusta yüzecekseniz, kuduza karşı aşı olmanız önerilir” diye uyarmayı ihmal etmiyor.
Salgın ilk kez görüldüğü için kuduz olmuş bir foku tespit etmenin zor olduğunu belirten Hattingh gözlemledikleri vakaları şöyle anlatıyor: “Karada, fokların düzensiz davrandığını, başlarını çevirdiğini ve yutmakta zorlandığını, beslenme doğasına aykırı şekilde nesneleri yakalayıp ısırmaya çalıştığını fark ettik. Ayrıca hayvanın bu belirtileri gösterdikten sonra 30 dakika içinde öldüğünü de tespit ettik.”
Hattingh, fokların açlık nedeniyle de insanlara saldırabileceğine değinerek, “Sahilde bir fok görürseniz, ne yapıyor olursa olsun hayvandan en az 30 metre uzakta durun” diyerek uyarıyor. Suda yüzen insanlara ya da teknelere saldıran foklara da rastladıklarını belirten Hattingh bunların aç ya da saldırganlaşan foklar olabileceğini söylüyor.
Merkezdeki foklara doğaya salınmadan önce kuduz aşısı yapılıyor.
