12 yaşındaki İskender Zülfikari’nin ismi otomobil sporlarını yakından takip edenler için yabancı değil. TOSFED Genel Sekreteri ve Türkiye’de Formula 1’in sesi olarak bilinen Serhan Acar 10Haber’e yaptığı açıklamada onun için “Kartingde Alp Aksoy ve İskender Zülfikari gibi çok çok iyi çocuklarımız, kardeşlerimiz var” demişti. Serhan Acar’ın övgü dolu sözlerini 12 yaşındaki sürücü boşa çıkarmadı.
Geçen hafta İspanya’da düzenlenen 2024 FIA Motorsporları Oyunları’nda Team Türkiye adına boy gösteren İskender Zülfikari kariyerinde ilk kez Valencia’da piste çıktı. İki seanslık ısınma turlarından sonra aşina olmadığı piste kısa sürede adapte oldu. İskender’in hızı her geçen tur arttı. Sıralama yarışında 35 sürücü arasında pole pozisyonu kazandı. Karting Sprint Junior kategorisinde yarışan 12 yaşındaki sporcu ikinci olarak Türkiye’ye gümüş madalya kazandırdı.
Evinde bulunan onlarca madalyaya bir tane daha eklenmişti. Peki bu işin sırrı neydi? Annesi Deniz Zülfikari’ye telefonla ulaştığımızda başarının ‘tesadüf’le gelmediği belli oluyordu. Deniz Zülfikari’nin anlatımına göre oğlu çok hareketli bir çocuktu. Ailesi onu futbol ve basketbol gibi ana akım sporlara da yönlendirdi fakat istenilen sonuç alınamadı. Çocuk yaştan itibaren otomobillere ilgi duyan ve üç buçuk yaşında iki tekerlekli bisiklete binmeye başlayan İskender’in çok iyi bir denge sağlama becerisi vardı. İskender’in hayatı yedi buçuk yaşında değişti. Deniz Hanım onu Tuzla Karting Park’a götürdü. Araç parkında ilk kez sürücü koltuğuna oturan İskender’in enerjisini değerlendireceği spor bulunmuştu. Kısa sürede kart kullanma konusundaki hünerlerini sergilemeye başladı. 2019’da çıktığı ilk yarışta üçüncü oldu. 2020 yılına gelindiğinde dünyayı saran koronavirüs salgını sebebiyle mücadeleden uzak bir dönem geçirmek zorunda kaldı. Pandemi etkilerinin durulmaya başladığı 2021 yılı ise İskender’in tüm dikkatleri üzerine çektiği bir dönem olarak kayıtlara geçti. 2021’de piste çıktığı 30 yarışın tamamını kazanıp özgeçmişine Türkiye Mini Karting Kategori Şampiyonu unvanını yazdırdı.
Artık Türkiye dar geliyordu. İlerleyen dönemde İtalya başta olmak üzere Fransa, İngiltere ve Slovakya’daki karting pistlerinde yarışlara çıktı. Buralarda şampiyonluklara ulaştı. Yabancılar, aynaları bulunmayan karting aracını piste konumlandırmasındaki becerilerinden dolayı onun için ‘Arkasında gözü var’ diyordu. 2022 WSK Open Cup ve 2022 WSK Final Cup şampiyonluklarının ardından yurtdışında ‘Serileri domine eden Türk’ olarak anılmaya başladı.
İskender Zülfikari ROK Super Final 2023’te 109 sporcu arasından birinci gelerek dünya şampiyonu oldu.
2023 sezonuna WSK Champion Cup, Winter Cup ve Super Master Serisi zaferleriyle girdi. Aynı yılın ekim ayında ise ROK Super Final 2023’ün gençler kategorisinde dünya şampiyonu olarak tüm dikkatleri üzerine çekti. Bu başarıların ardından genç sporcu motorsporlarının en üst seviye kuruluşunun listelerinde de dereceye girdi. O dönem Uluslararası Otomobil Federasyonu (FIA) tarafından yayınlanan Uluslararası Karting Sıralaması’nda 915 sürücü arasından ilk sıraya yerleşti. Milli sporcu zaferleriyle listenin zirvesinde uzun süre kalmayı da sürdürdü.
İskender’i pistte diğerlerinden ayıran bir özgüveni vardı. Yurtdışında bir yarıştayken Formula 1’in kıdemli isimlerinden Ferrari pilotu Charles Leclerc onun garajını ziyaret etti. Çifte dünya şampiyonu Mika Hakkinen’le de tanıştı. Dünyaca ünlü pilotlarla tanışmak onun kendine olan inancını daha da arttırdı. “İdolüm yok. Hepsinden iyi olmak istiyorum. Charles Leclerc mi? Belki bir gün takım arkadaşı oluruz” diyordu.
Valencia’da dünya ikincisi olurken gazeteci Şelale Kadak’a verdiği mini söyleşide de kendine olan inancı açık bir şekilde görülüyordu. Şelale Kadak sosyal medya hesabından İskender Zülfikari’yle fotoğraf çektirirken aralarında geçen diyaloğu şöyle aktardı: “Yarış öncesi şans dilemek için fotoğraf çektirdik. ‘Zafer işareti mi yapalım’ deyince ‘Hayır’ dedi ve işaret parmağı ile ‘bir’ dedi. Sıralamada ne dediyse o oldu.”
İskender’in başarıları ailenin ona tam desteğini vermesine neden oldu. Tüm odakları İskender’in yarış kariyeriydi. Yarışlar nedeniyle çoğu zaman yurt dışında bulunan 12 yaşındaki İskender’in okul durumu nasıldı? Anne Deniz Zülfikari oğlunun ayın 20-25 gününü yurt dışında olduğunu belirterek şunları söylüyordu: “Akranları gibi derslere gidip konuları dinleyemiyor. Yarışlardan vakit kalmadığı için okula pek fazla gidemiyor. Ancak okula gitmeden sınavlara girmesine karşın tüm derslerinden geçiyor.”
Ailesiyle birlikte kariyeri şekillenen İskender’in hedefi belli: Formula 1. Her şey bunun üzerine inşa ediliyor. Bu uğurda tüm zorluklara katlanılıyor. Anne Deniz Zülfikari son sözü söylüyor: “İskender daha önce İstanbul Park’ta hiç piste çıkmadı. Onun Formula 1’de koltuk bulmasını, Formula 1’in de Türkiye’ye gelmesini düşlüyoruz. Bizim en büyük mutluluğumuz İskender’in kendi ülkesinde yarış kazanıp milli marşı okutması olur.”
Team Türkiye Valensiya’dan 5 Madalya ile Döndü
İspanya’da düzenlenen 2024 FIA Motorsporları Oyunları’nda 16 ayrı branşta 15 sporcu ile ülkemizi temsil eden Team Türkiye, iki altın ve üç gümüş madalya ile büyük organizasyonu 82 ülke arasında beşinci olarak tamamladı.
26 farklı disiplinde 646 sporcunun mücadele ettiği organizasyon, 23 Ekim Çarşamba günü Valensiya Bilim Müzesi’nde gerçekleştirilen görkemli açılış seremonisi ile başladı. 5 gün boyunca devam eden organizasyonda, Ali Türkkan – Oytun Albayrak ekibi bir altın ve iki gümüş madalya ile ayrılarak takımın en başarılı sporcuları oldular. Rally2 asfalt ve Rally2 toprak yarışlarını ikinci olarak bitiren Türkkan-Albayrak, karma klasmanda en iyi 3 ekibin katılabildiği madalya etabını ise birinci tamamlayarak hafta sonunu altın madalyayla taçlandırdı. Valensiya’ya İstiklal Marşı’mızı dinleten temsilcilerimiz bu sonuçla ülkemiz adına büyük bir başarıya imza atmış oldu.
Ülkemizi Avrupa pistlerinde başarıyla temsil eden Ayhancan Güven, son sıradan başladığı GT Sprint branşında ilk turdan itibaren yaptığı ataklar ile birinci olarak ülkemize altın madalya kazandırdı. İlk turdan itibaren yaptığı ataklar ile sıralamada hızla yükselen ve 1:31.296 ile en hızlı tur zamanını kaydeden Güven, 40 dakikalık yarışın son 5 dakikasında yaptığı atakla liderliği ele geçirdi. Müthiş bir performans ile ülkemize altın madalya kazandıran Güven, bu zaferle podyumda İstiklal Marşı’mızı dinletti ve kariyerinin en önemli başarılarından birisine imza atmış oldu.
En fazla uluslararası tecrübesi bulunan karting sporcumuz İskender Zülfikari, Karting Sprint Junior kategorisinde 35 sporcuya karşı mücadele etti. 12 yaşındaki temsilcimiz ilk sırada başladığı final yarışını ikinci olarak tamamlayarak, ülkemize gümüş madalya kazandırmış oldu.
İki çeker otomobillerin yer aldığı Rally4 branşında Kerem Kazaz – Corentin Silvestre ekibi toprak rallide mekanik arıza ile abandone olurken, asfalt rallinin 6. etabında yoldan çıkarak 1 dakikaya yakın zaman kaybetti. Ekip yarışın son etabında en iyi zamanı yapsa da, sadece 0,5 saniye farkla bronz madalyayı kaçırdı ve dördüncü olabildi.
27 Ekim Pazar günü Touring Car, GT Sprint ve Rally branşlarının TRTSPOR Yıldız ve Tabii Spor kanallarından canlı yayında ekranlara geldiği organizasyonda, Touring Car branşında ülkemizi temsil eden bir diğer isim 18 yaşındaki Zekai Özen’di. Genç sporcu sıralama turlarında yaşadığı teknik arıza ile son sırada başladığı yarışı, 4 sıra yükselerek 8. olarak tamamladı.
36 katılımın olduğu Karting Sprint Senior branşındaki temsilcimiz Batı Ege Yıldırım, podyum hedefi ile direksiyon başına geçtiği final yarışına 6. sırada başladı. Yıldırım, yarışma formatı gereği yapılan motor değişikliğinde, verilen yeni motor performansının rakiplerine göre yavaş olması nedeniyle 19.luğa kadar gerileyerek şanssız bir hafta sonunu yaşadı.
Karting Mini temsilcimiz Can Özler, 40 sporcu arasında 16. sırada başladığı final yarışında ilk virajda rakibini teması ile yoldan çıkarak son sıraya geriledi. 11 yaşındaki Team Türkiye’nin en genç sporcusu, şanssız geçen hafta sonunu 20. sırada tamamladı.
35 sporcunun yer aldığı drift branşında ise Team Türkiye adına Berfu Tutumlu piste çıktı. Sıralama turlarında ilk 16 arasına kalmayı başararak final eşleşmelerine yükselen temsilcimiz, İngiliz rakibi ile eşleşmesinde elenerek madalya şansını kaybetti.
Cross Car Senior branşındaki temsilcimiz 16 yaşındaki Can Alakoç, yağış nedeniyle ağırlaşan parkurda koşulan elemelerde istediği performansı sergileyemedi ve 18. olarak finale yükselemedi.
Auto Slalom Akın Can Kiper ve Eda Bacaksız sıralamalarda ilk 16 dışında kalarak final hakkı kazanamayan sporcularımız oldular.
Espor branşı F4 klasmanında Ulaş Özyıldırım altıncı sırada başladığı final yarışında Macar rakibinin teması ile arka kanadı kırılınca pite girmek zorunda kaldı. Son sıraya kadar gerileyen Özyıldırım, finişe 15. sırada ulaşabildi. GT klasmanındaki temsilcimiz Kaan Bekiroğlu ise yarı finalde aldığı ceza ile final hakkını yitirdi.
Türkiye Otomobil Sporları Federasyonu (TOSFED) Başkanı Eren Üçlertoprağı, organizasyonun ardından; “Çok kısıtlı bir bütçe ile sınırlı sayıda branşta mücadele ettiğimiz FIA Motorsporları Oyunları’ndan 82 ülke arasında 5. olarak ayrılıyoruz. Genç sporcularımız mücadele ettikleri tüm disiplinlerde, imkanlarımız dahilinde ellerinden gelenin en iyisini yaptılar. Madalya alan tüm sporcularımızı en içten dileklerimle kutluyor, önümüzdeki yıllarda daha geniş bir kadro ve geniş imkanlarla daha başarılı sonuçları ülkemize kazandırmayı hedefliyoruz.” açıklamasını yaptı.