Katar’da düzenlenen Asya Kupası’nda son 16 turunun kalan iki maçı da oynandı. Gündüz seansında Japonya ve Bahreyn’i karşı karşıya getiren mücadeleden ‘Samuraylar’ 3-1’lik üstünlükle ayrıldı ve çeyrek finale yükseldi. Dengeli başlayan maçta Japonya sekizinci dakika itibariyle üstünlüğü ele aldı. Kornerden gelen ortaya bomboş kafa vurma şansı yakalayan Ayase Ueda’yla gole yaklaşan Japonlar Bahreyn kalecisini geçemeyince eşitlik bozulmadı. Mücadelede yarım saat geride kalırken Japonya’da Maikuma’nın uzaklardan çektiği şut direkten döndü, fakat dönen topu takip edip tamamlayan Ritsu Doan takımını 1-0 öne geçirdi.
İlk yarıyı 1-0 önde kapatan Japonya ikinci devreye de hızlı başladı. 49’da Takefusa Kubo’nun kazandığı topla hücuma çıkan Japonlar, Bahreyn savunmasının yaptığı büyük hata sonrası yine Kubo’nun önünde kalan topa gelen şutla 2-0’ı buldu. İki farklı yenik duruma düştükten sonra Bahreyn daha fazla hücum etmeye başladı. 64’te Japon kaleci Suzuki ve takımın santrforu Ueda, kendi altı pasları içerisinde yükseklik kazanan topa anlaşamayıp aynı anda çıktılar. Havada çarpışan iki Japon oyuncudan Ueda’ya temas edip ağlara doğru yönelen top çizgiyi geçince Bahreyn farkı bire indirdi.
Umutlanan Bahreyn’e cevap gole sebep olan hatayı yapan Ayase Ueda’dan geldi. Çalımlarla sağ çaprazdan ceza sahasına giren Ueda, dar açıdan yaptığı sert vuruşta topu kalecinin bacakları arasından filelere gönderdi. Mücadelenin kalan süresinde gol sesi çıkmayınca Japonya 3-1’lik skorla çeyrek finale yükseldi.
10 kişilik İran, Suriye’yi evine gönderdi
Günün diğer karşılaşmasında normal süresi ve uzatma dakikaları 1-1 biten maçta İran, penaltı atışlarında 5-3’lük üstünlük kurduğu Suriye’yi turnuva dışına itti ve çeyrek finalde Japonya’nın rakibi oldu. C grubunu namağlup lider bitiren İran, en iyi üçüncüler arasına girip tur atlayan Suriye karşısında maça tutuk başladı. İlk yarım saati sakin geçen mücadelenin 32’de ceza sahası içerisinde Mehdi Taremi yerde kaldı ve hakem penaltı noktasını gösterdi. Taremi sağ alt köşeye yaptığı vuruşla İran’ı 1-0 öne geçirdi.
İlk yarının son anlarında yine Taremi’nin ceza sahaşı dışından kaleyi yokladığı topta Suriye kalecisi Madanieh köşeye giden topu çelmeyi başardı. Böylelikle devre arasına 1-0 İran üstünlüğüyle gidildi.
İkinci yarıya da İran üstün başladı. 52’de Serdar Azmoun’la İran tehlikeli geldi fakat pozisyon goller sonuçlanmadı. 57’de Mehdi Taremi’yle bir gol pozisyonundan daha yararlanamayan İran bunca fırsatı teptikten sonra Suriye 64’de penaltı kazandı. Omar Khrbin, vuruşta hata yapmayarak skora denge getirdi. Maçın normal süresi 1-1 biterken Mehdi Taremi, ikinci sarıdan kırmızı kart gördü ve İran 10 kişi kaldı. Uzatmaların ilk 15 dakikasında Suriye, 10 kişi kalan rakibine karşı daha istekli görünen taraftı. Ancak çabalar sonuç getirmedi ve penaltı atışlarına geçildi. Suriye’de oyuna sonradan dahil olan Fahad Youssef penaltı atışından yararlanamayınca ibre yarım saate yakın 10 kişi mücadele veren İran’a döndü. Bu avantajı koruyan İran, sol bek Ehsan Hajsafi son penaltıyı gole çevirmesiyle Asya Kupası’nda son sekiz takım arasına kaldı.
Bu iki maçla beraber Asya Kupası’nda çeyrek final eşleşmeleri şöyle oldu…
Tacikistan – Ürdün
Avustralya – Güney Kore
İran – Japonya
Katar – Özbekistan