Bu yılın İspanyolca Scrabble şampiyonu İspanyolca bilmiyor!

Nigel Richards daha önce İngilizce dilinde birçok Scrabble turnuvasını kazanmıştı. İspanyolcayı hiç bilmemesine rağmen İspanyolca Scrabble şampiyonalarına da katılıyordu. Ama dili hiç bilmediği için bazı rakipleri onun hiç şansı olmadığını düşünüyordu. Ne var ki tüm rakiplerini şaşırtarak İspanyolca dilinde de Scrabble şampiyonu olmayı başardı!

Uluslararası İspanyolca Scrabble Şampiyonası’nın mali işlerinden sorumlu Horacio Moavro, Amerikan gazetesi Washington Post’a “Hepimizin ağzını kapattı” dedi.

Richards 24 oyundan sadece birini kaybederek dünyanın dört bir yanından gelen 147 yarışmacının önüne geçti ve Granada’da düzenlenen yarışmayı kazandı. Yarışmanın ikincisi Benjamin Olaizola, İspanyol radyosu La Cadena SER’e Richards’ın kazanmasının kendilerine “hakaret” olduğunu söyledi.

Bu arada yarışmacılar her ne kadar şaşırmış olsa da bu Richards’ın bilmediği bir dilde kazandığı ilk yarışma değil. Daha önce iki kez de Fransızca Scrabble dünya şampiyonu olmuştu. Scrabble dünyasında gelmiş geçmiş en iyi oyuncu olarak kabul edilen Richards, son zaferiyle diğerlerini şaşkına çevirdi.

Gerçekten şaşırtıcı mı?

Rekabetçi Scrabble hakkında “Word Freak” diye bir kitap yazan Stefan Fatsis “Nigel bize insan beyninin sınırlarını anlamadığımızı gösterdi. 50’li yaşlarında da zihnimizin imkansız olduğunu düşündüğümüz şeyleri yapabileceğini göstermeyi sürdürüyor” dedi. Rekabetçi Scrabble turnuvaları düzenleyen ve Richards ile de 20 yılı aşkın süredir tanışık olan Michael Tang, Richards’ın Scrabble galibiyetlerinin “çok da büyük bir şey olmadığını” söylüyor.

Rekabetçi Scrabble’ın kuralları sıradan oyunlardan çok da farklı sayılmaz. Kelime seçimleriyle en çok puanı alan oyuncu kazanır. Şartlardan biri oyunculara hamlelerini seçmeleri için oyun başına toplam 25 dakika verilmesi. Fatsis çoğu Scrabble oyuncusunun turnuvalara, her dilin oyunu için resmi olarak hazırlanmış sözlüklerdeki sözcükleri ezberleyerek katıldığını söylüyor. Fatsis’e göre Richards’ın görsel hafızası çok kuvvetli olduğu için sözlük sayfalarını kolayca hatırlayabiliyor.

Malezya’nın başkenti Kuala Lumpur’da yaşayan 57 yaşındaki Richards, 2011 yılındaki kısa açıklamasında başarısının bir sırrı olmadığını söylemişti. Ona göre esas mesele kelimeleri öğrenmekti.

Minimalist bir yaşam sürüyor

Richards’ın annesi Adrienne Fischer ise 2010 yılında Yeni Zelanda gazetesi Sunday Star-Times’e Richards’ın küçüklükten beri sayılarla ilgilendiğini ve Scrabble oynamaya 28 yaşında başladığını söylemişti. Sunday Star-Times’a göre Richards hiç üniversiteye gitmemiş. Fischer o dönemde gazeteye oğlunun sözlük dışında kitap okuduğundan da şüpheli olduğunu anlatmıştı.

Genelde çoğu Scrabble oyuncusunun tam zamanlı bir işi oluyor. Ancak Richards ödül parasıyla yaşamını sürdürüyor. Turnuva zaferi kazandığında elde ettiği para da genelde beş bin ila 20 bin dolar arasında oluyor. Minimalist bir hayatı tercih eden Richards’ın akıllı telefonu bile yokmuş ve bir apartman dairesinde tek başına yaşıyormuş. Zaten turnuvalara da bisikletiyle gidip geliyormuş.

Richards’ın bir diğer farkı da hatalarını düzeltmek için oyun kayıtlarını izlememesi. Buna rağmen İngilizcede beş, Fransızcada da iki şampiyonluğu var. Arkadaşı Tang, Richards’ın geçen yıldan beri İspanyolca Scrabble sözlüğü üstünde çalıştığını ve yaklaşık 600 bin kelime ezberlediğini söylüyor. İngilizce, Fransızca ve İspanyolca Scrabble sözlüklerini karıştırarak yaklaşık bir milyon kelimenin nasıl yazıldığını ezberlemiş.

Richards’ın yaptığı şey dikkate değer olsa da anadili olmayan bir dilde Scrabble turnuvası kazanan ilk kişi değil. Çok az İngilizce bilen Taylandlı Scrabble oyuncuları da daha önce dünya şampiyonluğu kazandı. 2017’de Kuzey Amerika Scrabble şampiyonluğunu kazanan Will Anderson, İngilizce Scrabble sözlüğünü eski usulle, yani kelimeleri sık sık heceleyerek anımsadığını söyledi.

Kasparov’un rekorunu kırdı: Hintli Gukesh artık en genç dünya satranç şampiyonu!