AK Parti’de eski Hazine ve Maliye Bakanı Berat Albayrak’a yakınlığıyla bilinen İstanbul İl Başkanı Bayram Şenocak’ın sosyal medyadan yaptığı açıklamayla yeniden aday olmayacağını duyurmasının ardından gözler yeni isme çevrilmişti. Ak Parti Genel Başkan Yardımcısı ve Teşkilat Başkanı Erkan Kandemir, yeni ismin Osman Nuri Kabaktepe olduğunu açıkladı. Kabaktepe 24 Şubat’taki kongreye tek aday olarak girecek. Ak Parti tarafından Kabaktepe’nin adaylığı, Cumhurbaşkanı Erdoğan’la yan yana çekilen fotoğrafıyla duyuruldu. Kongreye Erdoğan da bizzat katılacak. 1970 Ordu Fatsa doğumlu olan Kabaktepe Uludağ Üniversitesi İlahiyat Fakültesi mezunu, geçmişte Refah ve Saadet Partilerinde siyaset yapmış.