Bu kasabada tüm nüfus aynı apartmanda yaşıyor

Amerika Birleşik Devletleri’nin Alaska eyaletinde yer alan Whittier kasabası alışılmışın dışındaki yerleşim düzeniyle dikkat çekiyor. Yaklaşık 300 kişilik kasaba nüfusunun neredeyse tamamı, tüm sosyal ve kamusal hizmetlerin tek bir çatı altında toplandığı 14 katlı Begich Towers binasında ikamet ediyor.

İkinci Dünya Savaşı döneminde askeri kışla olarak inşa edilen Begich Towers günümüzde “dikey kasaba” olarak hizmet veriyor. Bina sakinleri okul, postane, polis karakolu, belediye binası, market ve kliniğe dışarı çıkmaya gerek kalmadan, sadece asansörle ulaşabiliyor. Kasaba okulu ana binaya bir yeraltı tüneliyle bağlı; öğrenciler kış aylarındaki yoğun kar yağışından etkilenmeden eğitim görüyor.

Whittier’ın tek binada yaşam stratejisinin temelinde bölgedeki ekstrem hava koşulları yatıyor. Her yıl kar kalınlığının 6 metreyi bulduğu ve rüzgar hızının saatte 100 kilometreye ulaştığı kasabada bu yapı mimari bir zorunluluk olarak kabul ediliyor. Kasabanın dış dünyayla kara yolu bağlantısı ise sadece tren ve araçların ortak kullandığı, belirli saatlerde açılan 4 kilometrelik tek şeritli bir tünelle sağlanıyor.

1960’lı yıllara kadar askeri bir ikmal üssü olarak kullanılan bölge ordunun çekilmesiyle birlikte sivil bir yerleşim alanına dönüştü. Günümüzde turizm ve balıkçılıkla geçinen Whittier sakinleri, kış aylarını binanın dışına çıkmadan geçirirken; yaz aylarında liman faaliyetleri ve doğa turizmi için dış dünyayla etkileşimlerini artırıyor.