Bu yazıyı okumadan bu akşamki PSG-Arsenal finalini izlemeyin

Bu akşam Şampiyonlar Ligi’nde muhteşem bir final maçı var. Paris Saint Germain ve Arsenal, Avrupa futbolunun bu en büyük kupası için karşı karşıya gelecek. 

Saat 19.00’da başlayacak maç TRT’den canlı yayınlanacak. Çoğu yorumcu maçta PSG’yi favori gösteriyor ama elbette Arsenal’i yabana atmamak gerek.

İşte bu maç öncesinde, The New York Times gazetesinin spor bölümü The Athletic, ünlü spor gazetecisi Nick Miller’ın PSG ile ilgili yazısını yayımladı.

Yazıyı tam metne yakın çevirisiyle sunuyoruz. Maçtan önce kaçırmayın, okuyun.

***

Paris Saint-Germain sadece Avrupa’nın ve muhtemelen dünyanın en iyi takımı değil, aynı zamanda izlemesi de kesinlikle en keyifli takım.

Bek oyuncuları, diğer birçok takımda kanat oyuncusu olabilecek yetenekte. Orta sahalarının ısınma sırasında yaptığı rondo hareketlerini izlemek, birçok başka takımın tüm maçlarından daha eğlenceli olabilir. Ousmane Dembele, yetenekli ama güvenilmez ve sakatlıklara yatkın bir kanat oyuncusundan, Ballon d’Or ödüllü bir forvete dönüştü.

Desire Doue, hız, beceri ve zekanın heyecan verici bir karışımı. Bradley Barcola, Şampiyonlar Ligi’ndeki çoğu takımda ilk 11’de yer alırdı ama burada forma şansı bulamıyor. Ve sonra, bir yandan boğa, bir yandan 100 metre koşucusu, bir yandan da bale dansçısı olan Khvicha Kvaratskhelia var; bu özelliklerin birleşimi, muhtemelen sporun en heyecan verici oyuncusunu oluşturuyor.

Bu sezonki Şampiyonlar Ligi’ndeki bazı performansları, futbolun olması gerektiği gibi oynandığı sonucuna varmanızı sağlıyor: hızlı, atak, bol gol, yapısal ama aynı zamanda tam bir makine olmamalarını sağlayacak kadar da kırılgan.

Çoğu durumda, bunların hepsi oldukça sevilebilir bir takım oluştururdu.

Ve sonra hangi kulübü temsil ettiklerini hatırlıyorsunuz.

Katar Spor Yatırımları, PSG’yi 2011 yılında satın aldı; bu anlaşma, küçük Körfez devleti Katar’ın 2022 Dünya Kupası’na ev sahipliği yapacağı açıklanmasından yaklaşık bir yıl sonra tamamlandı. Motivasyonlarına yönelik eleştirilerin ardındaki anlam değişebilir: spor yoluyla imaj düzeltme, yumuşak güç, jeopolitik etki, ayrıntılı bir devlet pazarlama çalışması. 

Hangi terimi kullanırsanız kullanın, özünde aynı şeye işaret ediyor: Katar, kendi çıkarlarını ilerletmek amacıyla, arzu edilen bir konumda bulunan, ünlü ancak şimdiye kadar beklentilerin altında kalan bir Avrupa futbol kulübünü satın aldı.

Futbol açısından bakıldığında, bu muhteşem bir şekilde işe yaradı. PSG, son 14 Fransa şampiyonluğunun 12’sini ve geçen sezon Şampiyonlar Ligi’ni kazandı ve bu akşam Arsenal ile oynayacakları 2025-26 finalinde kupayı korumanın favorisi konumunda.

İş açısından da: QSI, 15 yıl önce kulübü satın almak için yaklaşık 70 milyon Euro (82 milyon $) ödedi, ancak yatırım grubu Arctos’un 2023’te PSG’nin %12,5’ini satın alması, tüm şirketi yaklaşık 4,25 milyar Euro değerinde gösterdi.

Uzun bir yolculuk oldu.

Zaman çizelgelerinin biraz basitleştirilmiş versiyonu, Katar döneminin ilk on yılı boyunca, gevşek bir şekilde bağlı bir futbol takımına sahip bir marka oldukları. Ve bu sadece biraz basitleştirilmiş bir versiyon: 2024’ün başlarında, “Who Owns Football?-Futbolun Sahibi Kim?” adlı kitabım için QSI ve PSG’nin başkanı Nasser Al-Khelaifi ile röportaj yaptım ve 2011’de göreve geldiğinde en büyük önceliğinin ne olduğunu sorduğumda, anında şu cevabı verdi: “Bir marka oluşturmak istedim.” Daha sonra futbolla ilgili başka hedefler de geldi, ancak önceliklerinin sırası çarpıcıydı.

Ve bu, yaptıkları hemen her şeyde açıkça belli oluyordu. Takım oluşturacak oyuncular yerine ünlü oyuncularla sözleşme imzaladılar; kulüp logolarını şehri vurgulayacak ve isimlerindeki “Saint-Germain” kısmını en aza indirgeyecek şekilde yeniden tasarlayarak kendilerini olabildiğince “Parisli” yapmaya çalıştılar; sadece Nike ile değil, Jordan markasıyla da ortaklık kurdular; Parc des Princes’teki maçlara ünlüler davet edildi ve onlar da geldiler – Leonardo DiCaprio, Beyonce, Jay-Z. Lenny Kravitz ise garip bir şekilde her yerde karşımıza çıkmaya başladı.

Konuştuğumuzda, Al-Khelaifi, Londra’nın merkezindeki Oxford Caddesi’nde bir PSG süper mağazası açma konusunda son derece heyecanlıydı ve bunun Premier Lig’deki en büyük kulüplerin bile başaramadığı bir şey olduğunu belirtti. 

“Bu bizim ana hedeflerimizden biriydi,” dedi. “Size daha önce Londra’da bir mağaza açmak istediğimizi söyleseydim, ‘Hayır, bu tamamen çılgınca ve imkansız’ derdiniz. Japonya’da, Kore’de, ABD’de mağazalarımız var – bu da stratejimizin bir parçası.”

Elbette, bu Şampiyonlar Ligi’ni kazanmadan önceydi ve PSG’nin en büyük ödülü kazanmak için can attığı, ancak bu can atışını küçümsemeye, aslında bu konuda çok da endişeli olmadıkları izlenimini vermeye çalıştığı bir dönemde konuştuk. Şimdi Al-Khelaifi ile konuşursanız, perakende imparatorluklarının genişlemesinden ziyade farklı bir vurgu yapabilir.

Transfer politikaları da marka oluşturma sürecinin önemli bir parçasıydı.

Bu süreç esasen üç aşamadan geçti: İlk olarak, Zlatan Ibrahimovic ve David Beckham gibi en iyi dönemleri biraz geride bırakmış ancak hala etkili olan yıldızlar dalgası, ardından Neymar, Kylian Mbappe ve Lionel Messi’den oluşan galaktikler. Son olarak, birkaç yıl önce, Dembele, Doue, Barcola, Kvaratskhelia ve diğerlerini kadroya katarak gerçekten iyi bir takım kurmaya yöneldiler.

Al-Khelaifi, nihai hedefin kulübün kendi altyapı mezunlarından oluşan bir takım veya en azından tamamen Fransızlardan oluşan bir takım kurmak olduğunu söyledi; ancak bunu henüz tam olarak başaramadılar: Geçen yılki Şampiyonlar Ligi finalinde ilk 11’de sadece iki Fransız oyuncu vardı ve bunların hiçbiri altyapıdan yetişmiş değildi, ancak iki eski PSG altyapı çocuğu yedek kulübesinden oyuna girdi. Yaptıkları şey, bilet fiyatınızı veya TV aboneliğinizi haklı çıkaracak türden futbol oynayan heyecan verici, genç bir takım kurmak oldu.

Biraz zaman aldı, ancak projenin bu yönü inanılmaz derecede başarılı oldu. Ulusal itibar açısından işe yarayıp yaramadığı sorusu ise daha çok tartışmaya açık.

Artık 2011’e göre daha fazla insan Katar’ın farkında, kısmen PSG ve dört yıl önceki Dünya Kupası sayesinde, ancak bu farkındalık iki ucu keskin bir kılıç gibi: Yaklaşık 3,2 milyon nüfusa sahip, ABD’deki Connecticut veya İngiltere’deki Yorkshire büyüklüğündeki bu ülke hakkında ne kadar çok insan bilgi sahibi olursa, karanlık tarafı hakkında da o kadar çok insan bilgi sahibi olur.

2022 Dünya Kupası altyapısını inşa eden göçmen işçileri sömüren kafala sistemi hakkında daha çok insan bilgi sahibi; bu sistem teknik olarak 2017’de kaldırıldı, ancak işçi hakları sorunları devam ediyor. Keyfi tutuklamalar ve hapis cezaları hakkında daha çok insan bilgi sahibi. Kadınlara ve LGBTQI bireylere tanınan sınırlı haklar, ifade özgürlüğüne getirilen kısıtlamalar hakkında daha çok insan bilgi sahibi.

Ancak bu halkla ilişkiler kampanyasının ne kadar başarılı olduğu neredeyse önemsiz: Önemli olan, bu futbol kulübünün artık jeopolitik bir araç olarak var olmasıdır.

Katar’ın eylemleri ahlaki değerlerinizi aşırı derecede sarsmasa bile, bir devletin bir futbol kulübüne sahip olması fikri, en azından şüpheyle yaklaşmamız gereken bir fikir.

Belki de 2026’da futbol kulüplerinin tek amacı oyunun saflığını korumak olan lekesiz kurumlar olduğunu düşünmek saf veya aşırı idealist bir düşünce. Çoğu büyük kulüp bir şekilde ahlaki açıdan sorunludur, özellikle de Şampiyonlar Ligi finalindeki rakipleri Arsenal. 

Arsenal, 2018’den beri formalarının kollarında Visit Rwanda sponsorluk yamaları taşıyor ve teknik direktörü Mikel Arteta, Ganalı orta saha oyuncusu Thomas Partey’nin tecavüzle suçlanmasının ardından “yaşadıklarına” sempati duyduğunu belirtmişti (Partey’nin avukatı daha önce oyuncunun “tüm suçlamaları reddettiğini” söylemişti).

PSG ve aslında devletlerle bağlantısı olan tüm kulüpler farklı bir seviyede. Sonuçta, bu takım, yarı finaldeki rakipleri Bayern Münih’i -altı Avrupa Kupası, son 14 Bundesliga şampiyonluğunun 13’ünü kazanan, Almanya’daki en yakın yerel rakiplerinden yaklaşık 10 kat daha zengin ve bu takımların en iyi yeteneklerini düzenli olarak transfer eden bir takım- cesur, yetersiz kaynaklara sahip bir zayıf rakip gibi göstermeyi başardı.

Luis Enrique’nin takımını izlerseniz bunların hepsini unutmak çok kolay: Vitinha, Joao Neves ve Fabian Ruiz’in kendi aralarında topu nasıl paslaştığını, Doue’nun manyetik levitasyonlu tren gibi yere değmeden birinin yanından nasıl hızla geçtiğini veya Kvaratskhelia’nın onu durdurmaya çalışan zavallı savunmacının ortasında Kvaratskhelia şeklinde bir boşluk bıraktığını izlerseniz, PSG’nin futbolunun güzelliği, kulübün sahiplik yapısıyla keskin bir tezat oluşturuyor.

Bu, futbolseverler için yeni bir ikilem değil.

Büyük olasılıkla, Suudi Arabistan’ı Newcastle United’ı destekleyecek kadar önemseyip önemsemediğinize, Abu Dabi’yi Manchester City’yi sevgiyle anıp anmadığınıza veya Roman Abramovich yönetimindeki Chelsea’yi beğenip beğenmediğinize dair kararınızı zaten vermişsinizdir.

Ancak PSG, futboldaki en başarılı devlet projesi. Sahada sizi büyüledikleri sırada bunu hatırlamakta fayda var.