Wemby, San Antonio’yu kurtardı, Knicks’i evinde yendiler

NBA Finalleri tarihinde ilk kez, görevdeki bir ABD başkanı maçı izlemek için salondaydı. Ve tarihte ilk kezmiş gibi görünen bir şekilde, New York Knicks sonunda bir playoff maçını kaybetti. Knicks 13 maçtır yenilmiyordu ve bu final serisini de 4-0 alacakmış gibi duruyordu ama Spurs şimdi seriyi 2-1 yaptı.

New Yorklu Başkan Donald J. Trump’ın Madison Square Garden’daki seyirciler arasında olduğu maçta, Knicks, San Antonio Spurs’e 115-111 yenilerek, bir aydan fazla süren 13 maçlık galibiyet serisini sonlandırdı.

Hiçbir takımın NBA play-off serisinde 3-0’lık yenilgiden geri dönmediğini bilen Victor Wembanyama’nın Spurs’ün bunu yapıp yapamayacağını öğrenmesine gerek yoktu. Galibiyette 32 sayı kaydetti.

Knicks seride 2-1 önde ve Çarşamba günü 4. maça ev sahipliği yapacak. Pazartesi gecesi, Madison Square Garden’da 1999’dan bu yana ilk final maçıydı. New York, 1973’ten beri şampiyonluk kazanamadı.

Wemby bu seride şu ana kadarki en iyi oyununu çıkardı ve 18 şutun 11’inde başarılıydı, 8 ribaund, 6 asist ve 3 blokla oynadı. Stephon Castle, son iki kritik serbest atış da dahil olmak üzere 23 sayı ekledi ve Dylan Harper benchten 13 sayı ve 9 ribauntla katkıda bulundu.

Knicks, Jalen Brunson’dan 32, OG Anunoby’den 28 puan aldı. 2. maçta hiç oynamayan Jordan Clarkson, New York benchinden 10 sayı attı. 2. maçın kahramanı Karl-Anthony Towns ise 10 üzerinden 4 şut atarak maçı 11 sayıyla tamamladı.

Garden’da “ABD!” tezahüratlarının olduğu heyecanlı atmosfer. Ulusal marş öncesinde patlak verdi; Trump video panosunda hazırolda gösterilirken ve ev sahibi kalabalık tarafından coşkuyla yuhalandığında bir adım daha yükseldi. Trump, Garden yönetim kurulu operatörleri onu ekranda Brunson’la değiştirmeden önce yuhalamalara yanıt olarak sırıtıyor gibi görünüyordu.

San Antonio ilk çeyreği 33-22 önde kapattı ve Knicks kendine yer bulana kadar ilk yarıda 12 sayı farkla öne geçti. Anunoby (11 sayı) ve Brunson’un (10 sayı) ikinci çeyreği, New York’un Spurs’u geçmesine ve devre arasında 64-57 öne geçmesine yardımcı oldu. Knicks, Anunoby’nin sahadaki dokuz dakikasında ikinci dakikada Spurs’u 21 sayı geride bıraktı; iki puanı Wembanyama’yı top sürmede smaçla mağlup ettikten sonra geldi.

Spurs üçüncü çeyrekte öne geçti ve son iki dakika boyunca karşılıklı basketler attı. Harper, Clarkson’ın 3’lü topuna 33.5 saniye kala cevap verdi ve 92-89 öne geçti ve dördüncü çeyreğe doğru bir ilerleme kaydetti. Brunson periyodun bitimine 4:29 kala dördüncü faulünü aldı.

Spurs, evinde dördüncü çeyrekte ilk iki maçın her birinde liderliği korudu ancak tutunamadı. Castle’ın 1:53 kala attığı üçlük, Spurs’u 111-104 öne geçirdi ve bir geri dönüş daha engellemelerine yardımcı oldu.

Brunson, 33.7 saniye kala üçlük attı, ancak De’Aaron Fox (12 sayı), 12.2 saniye kala kritik bir geri adım atarak 5 sayılık avantaj elde etti. Anunoby’nin 9,4 saniyeyle kornerden attığı üçlük skoru 113-111 Spurs’e getirirken, Castle 6,8 saniye kala iki faul yaptı.