Avusturya'da bir çiftçi çakal ve kurtların sürekli olarak koyunlarını hedef almasından dolayı evine kapanıp çözüm aradı ve koyunlarının her birini zırhlarla kapladı.
Avrupa genelinde koruma çalışmaları ve değişen ekolojik dengeler nedeniyle kurt popülasyonu hızla artarken yaban hayatıyla hayvancılık sektörü yeniden karşı karşıya geldi. Sürülerini korumak için geleneksel yöntemlerin yetersiz kaldığını gören Avusturyalı bir çiftçi ezber bozan, adeta Orta Çağ şövalyelerini andıran bir savunma mekanizması geliştirdi. Kurt saldırılarına karşı çaresiz kalan koyunlar artık özel olarak tasarlanmış “dikenli zırhlar” giyerek otlamaya çıkıyor.
Avusturya’da yaşayan 72 yaşındaki mucit ve çiftçi Rudolf Schaubach üç yıl süren yoğun AR-GE çalışmalarının ardından sürüleri yırtıcılardan koruyacak sıra dışı bir sistem tasarladı. Hayvan hakları savunucularıyla hayvancılık sektörünü ikiye bölen bu tasarım temelde koyunların tüm gövdesini ve en savunmasız noktalarını saran, plastik dikenlerle güçlendirilmiş özel bir ağ mekanizmasından oluşuyor.
Yaklaşık 2 ila 3 kilogram ağırlığında olan koruma yeleği koyunun hareket kabiliyetini minimum düzeyde etkileyecek şekilde esnek malzemeden üretildi.
Mucit Schaubach kurtların avlanma biyolojisini ve stratejilerini inceleyerek bu tasarımı hayata geçirdiğini belirtiyor. Kurtlar avlarını etkisiz hale getirmek için genellikle ilk hamlede doğrudan boğaz ve boyun bölgesini hedef alarak şah damarını koparmayı amaçlar.
Geliştirilen zırhın üzerindeki sert plastik dikenler tam olarak bu boğaz bölgesini koruma altına alıyor. Schaubach’ın teorisine göre koyuna saldıran kurt, ısırma hamlesi yaptığı anda ağzına batan sert dikenler yüzünden ciddi bir acı hissedecek. Bu acı, kurda ölümcül bir zarar vermeyecek, ancak avlanma dürtüsünü kırarak saldırıyı yarıda kesmesini sağlayacak. Mucit bu caydırıcı deneyimin kurtlarda şartlı refleks oluşturacağını ve yaban hayvanlarının bir daha koyun sürülerine yaklaşmayacağını savunuyor.
Rudolf Schaubach hem koyunların canını kurtaran hem de kurtları vurulmaktan ya da zehirlenmekten koruyan bu iki taraflı çevreci çözümü için Avrupa Patent Ofisi’nden patent almayı başardı. Ancak proje tescillenmesine rağmen hararetli bir tartışmanın fitilini ateşledi.
Bazı veteriner hekimler ve hayvan refahı örgütleri zırha şüpheyle yaklaşıyor. ÜÇ kilogramlık bu yükün özellikle yaz sıcaklarında koyunların vücut ısısını artırabileceğini, uzun vadede hareket özgürlüğünü kısıtlayarak omurga sağlığına zarar verebileceğini ve hayvan refahı standartlarını ihlal edebileceğini savunuyor.
Kurt popülasyonunun artmasıyla birlikte çaresiz kalan çiftçiler için bu dikenli zırhların yaygın bir koruma yöntemi haline gelip gelmeyeceğini zaman ve arazide yapılacak uzun süreli testler belirleyecek.