“Kumarhaneler Kralı” Sudi Özkan hayatını kaybetti

Kumarhaneler Kralı olarak bilinen iş insanı Sudi Özkan hayatını kaybetti.

1939 yılında Adana’da bir bakkalın oğlu olarak dünyaya gelen Sudi Özkan, iş hayatına emlakçılık ve galericilikle başladı. Turizm ve inşaat sektörlerindeki yatırımlarının ardından 1985’te İstanbul’da ilk kumarhanesini açtı.

Özkan’ın işletmeciliğindeki büyümesi kısa sürede hızlandı. 1998’de Türkiye’de casinolar kapatıldığında Hilton, Divan, İstanbul Princess, Ankara Hilton, Antalya Talya ve Kuşadası Adakule’nin de aralarında bulunduğu çok sayıda otel ve tesiste toplam 19 kumarhane işletiyordu.

Özkan’ın adı, 1990’ların siyasi skandallarıyla da gündeme geldi. Abdullah Çatlı, Emniyet Müdürü Hüseyin Kocadağ ve milletvekili Sedat Bucak’ın 3 Kasım 1996’daki Susurluk kazasından önce Özkan’a ait İzmir Princess Otel’de kaldıkları ortaya çıkmıştı.

Aynı dönemde kumarhaneci Ömer Lütfü Topal’ın öldürülmesinin ardından dönemin MİT Kontrterör Daire Başkanı Mehmet Eymür’ün Özkan’ı olası bir saldırıya karşı uyardığı, Özkan’ın da daha sonra Türkiye’den ayrıldığı basına yansıdı. Özkan, yıllar sonra Eymür’ü şirketlerinde yönetici olarak görevlendirmişti.

Türkiye’de kumarhanelerin kapatılmasının ardından Özkan, faaliyetlerinin ağırlığını yurtdışına taşıdı. ABD ve Karayipler’in yanı sıra Bulgaristan, Romanya, Belarus ve Belize’de Princess markasıyla otel ve casino yatırımları yaptı.

Özkan’ın Türkiye’den ayrıldığı dönem, Maliye ile yürüttüğü vergi ihtilafıyla da gündeme geldi.

1995-1998 yıllarındaki casino gelirleri üzerinden yüksek miktarda vergi borcu çıkarılırken, Özkan hesaplamalara itiraz ederek konuyu yargıya taşıdı. 2003’teki Vergi Barışı kapsamında borçların yeniden yapılandırılması için başvurdu.

Sudi Özkan’ın cenaze töreninin Kumburgaz’da yapılacağı belirtildi.