Yıllarca varlığından habersizdi: Öz kızını 66 yaşında evlat edindi

 66 yaşındaki Paul Lonardo, varlığından yıllarca haberdar olmadığı 46 yaşındaki kızını DNA testi ve duygusal buluşmaların ardından resmen evlat edindi.

Jennifer Skiles, o akşam gözünü saatten ayıramadı. Saat 19.00 olduğunda biyolojik babası Paul Lonardo arayacaktı. Hayatı boyunca hiç tanımadığı babasının sesini defalarca hayal etmişti ama telefonu açtığında yaşadığı duygu beklediğinden çok daha güçlü oldu.

Skiles, babasının sesini duyduğu anı “eve dönmek gibi” tarif etti. Ona göre hattın diğer ucunda bir yabancı değil, sanki bütün hayatı boyunca tanıdığı biri vardı.

46 yaşındaki Skiles, 3 yaşındayken evlat edinilmişti. Biyolojik ailesini aramaya ise 19 yaşında başladı. Kayıtlar, resmi belgeler ve DNA veri tabanları üzerinden yıllarca iz sürdü.

 66 yaşındaki Paul Lonardo ise bir kızı olduğundan tamamen habersizdi. 2022 yılında oğluna gelen bir mesajla her şey değişti. Mesajı gönderen kadın, 1970’lerin sonunda New Jersey’deki Fort Dix’te görev yapan Paul Lonardo adlı bir askeri aradığını ve onun kızı olduğunu söylüyordu.

Lonardo, o dönem 1975-1979 yılları arasında orduda görev yapmıştı. New Jersey, California ve Rhode Island’da bulunmuş, askerlikten sonra evlenmiş ve marangoz olarak çalışmaya başlamıştı. Eşiyle 3 çocuk büyütmüşlerdi.

Skiles ve Lonardo kısa süre içinde telefonda konuşmak için sözleşti. İlk konuşmaları hem duygusal hem de şaşırtıcıydı. Lonardo, kızına boyunu sordu. Skiles, “1,56 metre” yanıtını verdi.Bu cevap Lonardo’yu gülümsetti. Çünkü merhum annesi de kısa boyluydu ve kendi boyunu anlatırken yarım santimi bile özellikle vurgulardı. Ardından benzerlikler peş peşe geldi.

İkisi de solaktı. İkisinin de kan grubu A pozitifti. Konuşma biçimleri, düşünme şekilleri ve verdikleri tepkiler bile birbirine benziyordu. Lonardo, bunu açıklamanın zor olduğunu, ancak o anda aralarında güçlü bir bağ olduğunu hissettiklerini söyledi.

İkili o gece birbirlerine her gün konuşma sözü verdi. Skiles, “Zaten yeterince zaman kaybetmiştik” diyerek o anı anlattı. Kısa süre sonra babalık testi yapıldı. Sonuçlar 2022 yılının Babalar Günü’nde geldi. Telefonda birlikte okudukları sonuç, ikisinin de içten içe bildiği şeyi doğruladı: Paul Lonardo, Jennifer Skiles’ın biyolojik babasıydı.

Lonardo, “Aileden önemli bir şey olmaz” diyerek Skiles’ı hayatlarına kabul etmenin zor bir karar olmadığını söyledi. Yaklaşık 2 ay sonra Knoxville’e giderek kızıyla yüz yüze tanıştı. Havalimanında sarıldıklarında, sanki bunu daha önce defalarca yapmış gibiydiler. O gün ikisinin de benzer tonda mavi kıyafetler giymesi de dikkatlerinden kaçmadı.

Lonardo, Skiles’ın biyolojik annesi Cheryl Brown ile 1970’lerin sonunda Fort Dix’te görev yaparken tanışmıştı. Bir hafta sonu New York’a gitmişler, Hotel Chelsea’de kalmış, Empire State Binası’nı ve Özgürlük Heykeli’ni ziyaret etmişlerdi. Kısa süren bu ilişki, üsse döndükten sonra sona erdi. İkili bir daha konuşmadı. Ancak Lonardo, o hafta sonundan kalan küçük bir hatırayı yıllarca sakladı: Otelden aldığı bir sabun. O sabunun yıllar sonra hiç bilmediği kızının hikâyesine bağlanacağını o dönem tahmin etmesi imkânsızdı.

Skiles, 1979 yılında Almanya’daki bir askeri üste doğdu. İlk 3 yılını biyolojik annesiyle geçirdi. Daha sonra Virginia Beach’e taşındı ve Bristol, Virginia’da yaşayan bir aile tarafından evlat edinildi. Çocukluğuna dair mutlu anıları vardı. Kalabalık aile sofralarını, ev yemeklerini ve kardeşleriyle geçirdiği günleri hatırlıyordu. Ancak 7 yaşına kadar evlat edinildiğini bilmiyordu. 12 yaşından sonra aile hayatının zorlaştığını anlatan Skiles, 18 yaşındayken evlat edinen babasını kalp krizi nedeniyle kaybetti. Yaklaşık 7 yıl sonra annesi de kansere yenildi. Ardından bazı kardeşleriyle bağlarının kopması, onda büyük bir kayıp duygusu yarattı. 2004 yılında Almanya’ya giderek orijinal doğum belgesine ulaştı. Belge sayesinde biyolojik annesine dair bazı bilgilere erişti ancak babasının adı belgede yer almıyordu. Daha sonra annesine ulaştı ve anne-kız güçlü bir bağ kurdu.

Skiles, biyolojik annesinin onu evlatlık vermesinin nedenini de öğrendi. Annesi, o dönem şiddet gördüğü bir ilişki içindeydi ve kızının güvenliği için bu kararı aldığını söyledi. Anne-kız kısa sürede çok yakınlaştı. Her gün konuştular, birlikte tatillere çıktılar. Ancak Skiles annesini sadece 12 yıl tanıyabildi. Cheryl Brown, 2017 yılında bir kazasında hayatını kaybetti.Annesi ölmeden önce Skiles’a babasının adını ve New York’ta geçen o kısa hikâyeyi anlatmıştı. Skiles, annesinin babasını bulmasını çok istediğini söylüyor. Bu yüzden annesinin ölümünden sonra arayışını daha da kararlı şekilde sürdürdü.

2022 yılında yaptığı , onu Rhode Island’daki Lonardo ailesine bağladı. Böylece yıllardır eksik kalan parça yerine oturdu. Lonardo, kızının varlığından haberdar olsaydı onun evlatlık verilmesine izin vermeyeceğini belirtti. Ancak geçmişi değiştiremeyeceğini biliyordu. Artık kaybedilen zamanı telafi etmek önemliydi.

Baba kız bu son dört yılda birkaç ayda bir birbirlerini ziyaret etti. Lonardo, Skiles’ın eşini ve 3 çocuğunu ailesinin parçası olarak gördü. Skiles da babasının eşi ve yeni kardeşleriyle yakın ilişkiler kurdu. Çocukları, Lonardo’ya “dede” demeye başladı.

Skiles ilk telefon konuşmalarından itibaren Lonardo’ya “baba” demeye başlamıştı. Ancak bir süre önce Lonardo ona uzun zamandır duymak istediği soruyu sordu: “Bu durumu düzeltelim mi? Seni evlat edinmemi ister misin?”Skiles bu teklif karşısında gözyaşlarına boğuldu. Çünkü hayatı boyunca babasının adının doğum belgesinde yer almasını istemişti. 22 Ocak’ta tüm geniş Cranston’daki belediye binasına gitti. Mahkeme sürecinin sonunda Paul Lonardo, Jennifer Skiles’ın resmî babası olarak kayıtlara geçti. Salondakiler alkışladı, birçok kişi gözyaşlarını tutamadı.

Skiles, kendi hikâyesini “Vault of Treasures” adlı kitabında da anlattı. Bugün yaşadıklarının başkalarına umut vermesini istiyor. Ona göre bazen çok geç sanılan bir mutluluk, hayatın bir köşesinde hâlâ bekliyor olabilir.