Beyaz yakalılar için artık master yapmak bile iş garantisi değil

Yüksek lisans yapmak, kariyerlerinde yükselmeyi hedefleyen veya zorlu iş piyasasında terfi almakta zorlanan genç profesyonellerin uzun zamandır B planıydı. Yeni veriler, yüksek lisans derecesi almanın eskisi gibi işte yükselmek, hatta bırakın yükselmeyi iş bulmak için bile bir garanti sağlamadığını gösteriyor.

The Wall Street Journal gazetesinde yer alan bir habere göre iş piyasasının geleceğine odaklanan bir düşünce kuruluşu olan Burning Glass Enstitüsü’nün, ABD Çalışma İstatistikleri Bürosu tarafından 2003 yılından bu yana toplanan verileri analizine göre, yüksek lisans derecesine sahip 35 yaş altı çalışanların işsizlik oranı son 20 yılda nadiren bu kadar yüksek oldu.

Aynı zamanda, doktora, hukuk veya tıp derecesine sahip 35 yaş altı çalışanların işsizlik oranı da nadiren bu kadar düşük oldu.

Burning Glass’ın baş ekonomisti Gad Levanon, “Son yirmi yılın büyük bölümünde bu çizgiler birlikte hareket ediyordu – artık değil,” diyor.

Levanon’un, ileri dereceli eğitimin getirilerinin neden birbirinden ayrıldığına dair bir teorisi var: “Daha fazla derece, bu derecelerin açmayı amaçladığı pozisyonların daha azını kovalıyor.”

Yüksek lisans programları son yirmi yılda hızla çoğaldı ve Yüksek Öğretim ve Ekonomi Araştırma Merkezi tarafından yayınlanan bir rapora göre, 2005 ile 2021 yılları arasında %69 artışla 33.500’ü aşkın programa ulaştı. Son beş yılda ise, çoğu yapay zeka alanında yeniden beceri kazandırmaya odaklanan daha da fazla program başlatıldı.

Örneğin, geleneksel işletme yönetimi yüksek lisanslarının yanı sıra, artık çevrimiçi MBA’ler ve veri bilimi ve sağlık yönetimi gibi diğer uzmanlık alanlarında özel bir yıllık işletme dereceleri de mevcut. Ayrıca, daha fazla çalışan sosyal hizmet ve sağlık meslekleri gibi alanlarda ileri dereceler almak için okula geri dönmeyi tercih etti.

Levanon’a göre, hukuk fakültesi ve tıp fakültesinden alınan dereceler uygulama lisansı anlamına gelirken, yüksek lisans dereceleri daha çok bir sinyal niteliğinde. Ve bu sinyal, çok fazla insanın sahip olması durumunda değerini kaybediyor: “İyi bir iş bulmanın kesin bir garantisi değil.”

Burning Glass analizine göre, 35 yaş altı yüksek lisans mezunları işsizlikte %77’lik dilimde yer alıyor; normalde bu oran %50 civarında. Hatta önlisans mezunlarının bile son bir yıldır daha yüksek bir istihdam seviyesine sahip olduğu görülüyor.

Yüksek lisans mezunları arasında işsizlik, son 20 yılı aşkın süredir sadece dörtte bir oranında daha kötüydü. Covid-19 pandemisi sırasında bu grubun işsiz kalma oranlarının daha yüksek olduğu bir dönem ve ABD’nin 2008 ve 2009’daki resesyondan çıkış sürecinden daha uzun süren bir dönem yaşandı.

Kevin Vado, 2024 yılında Gainesville’deki Florida Üniversitesi’nde tam zamanlı, iki yıllık bir MBA programına başladı. Lisans eğitiminden sonra Morgan Stanley ve Wells Fargo’da bankacılık sektöründe çalışmış ve yüksek lisansın marka yönetimine geçişine yardımcı olacağını düşünmüştü. Bu ayın başlarında mezun olduktan sonra—ve okuldayken yaklaşık 200 pozisyona başvurup büyük şirketlerde çalışan 80’den fazla mezunla bağlantı kurduktan sonra—Vado şu anda bir iş bulmuş olmayı bekliyordu.

“Gerçekten beklediğim kadar teklif almadım,” dedi. “Mülakatlara çağrılmak biraz zor oldu.”

Çocukluğundan beri MBA yapmayı hayal eden birinci nesil Amerikalı olarak Vado, yatırımın hala faydaları olduğunu söyledi. “Klişe gelebilir ama işletme okulunda olmanın kişisel yönü tatmin edici,” dedi ve geçen hafta umut vadeden bir mülakat geçirdiğini ekledi. “Hala buna değdiğini düşünüyorum, ancak bu iş piyasasında, şimdiye kadar beklediğim kadar yüksek bir getiri sağlamadı.”

Bazı işverenler, yüksek lisans derecesine sahip adayları işe alma konusunda soğudular. Philadelphia’daki Drexel Üniversitesi LeBow İşletme Fakültesi tarafından yapılan bir ankete göre, işverenlerin %40’ından fazlası bu yıl MBA mezunlarını işe almayı planlamadıklarını belirtti; bu oran 2025’te aynı şeyi söyleyen %26,8’den önemli ölçüde yüksek.

İnsan kaynakları profesyonellerinin önde gelen lobi grubu olan ve eskiden İnsan Kaynakları Yönetimi Derneği olarak bilinen SHRM’nin başkanı Johnny C. Taylor Jr., “Her şey, işe alım yöneticilerinin artık bir kişinin rekabetçi olmak için yüksek lisans derecesine ihtiyacı olmadığı fikrine her zamankinden daha açık olduğunu gösteriyor” dedi.

Taylor, sektörler genelinde büyük ve orta ölçekli şirketlerdeki insan kaynakları çalışanlarıyla görüşüyor ve yapay zekanın, işe alımda beceri odaklı bir yaklaşım benimsemeleri için bir hızlandırıcı olduğunu söyledi.

“Özellikle son iki üç yıldır yapay zekâ ile birlikte, işe hazır olma konusunda bunu açıkça görüyoruz,” dedi. İşverenler sadece “Bunu yapabilir misin?” diye bilmek istiyorlar.

Amir Zeltzer, 2024 yılında, henüz üniversitede son sınıf öğrencisiyken Texas A&M Üniversitesi’nin Mays İşletme Okulu’na gitmeye karar verdi. Endüstri mühendisliği alanında çalışmak istiyordu, ancak üçüncü sınıfta en az 80 staj başvurusunda bulunduktan sonra sadece iki mülakata çağrıldığı için zorlu bir iş arama süreciyle karşı karşıya kaldı.

Son sınıfa geldiğinde, Zeltzer, özellikle daha fazla deneyime sahip işten çıkarılmış genç profesyonellerle karşılaştırıldığında, diplomasının ve özgeçmişinin yeterli olup olmayacağını merak etti. Zeltzer ayrıca yapay zekânın iş hayatını dönüştüreceğine inanıyor, bu nedenle okulun mühendisler için olan MBA programına kaydolmayı tercih etti.

“MBA’nın becerilerini edinmenin beni böyle bir şeye daha iyi hazırlayacağını düşündüm,” dedi.

Zeltzer, bu sonbaharda Dallas’ta Texas Instruments’ta operasyon platformları analisti olarak tam zamanlı bir işe başlıyor. Okulun kariyer yönetimi kaynaklarının bu görevi almasında büyük rol oynadığını belirtiyor. Texas A&M’nin MBA adaylarının kariyer fuarlarından önce yoğun bir hazırlık yapmaları gerekiyor ve bir danışman onunla birebir görüşerek belirli mülakatlara hazırlanmasına ve maaş görüşmeleri yapmasına yardımcı oldu.

“Bu programa katıldığım için kesinlikle pişman değilim,” dedi.