Knicks’in muhteşem dönüşü

Sadece bir parmak ucu, bir yön değiştirme, bir sapma. Ama New York Knicks koçu Mike Brown için bu, dünyanın basketbol başkentinde atılmış en büyük şuttu.

Brown, elbette, Çarşamba gecesi NBA Finallerinin 4. maçında, bitime 1.2 saniye kala OG Anunoby’nin yaptığı ve Knicks’e ikinci yarıda 29 sayı geride olduktan sonra San Antonio Spurs karşısında 107-106’lık şaşırtıcı bir zafer kazandıran şuttan bahsediyordu.

“Knicks basketbol tarihinin en büyük oyunlarından biri olup olmadığını bilmiyorum,” diye başlayan Brown, daha sonra şunları ekledi: “Bu, New York basketbol tarihinin en ikonik şutu olmalı. Ben siz değilim. Siz benden daha iyi biliyorsunuz. Ama inanılmazdı.” 

OG Anunoby, New York Knicks tarihinin en büyük ribaund sayısını attı; nereden acaba? Belki de Empire State Binası’ndan? NBA Finalleri tarihinin en büyük maç içi geri dönüşünü tamamlayarak New York Knicks’i 1973’ten beri ilk şampiyonluğuna bir adım daha yaklaştırdı.

İkinci yarının başlarında 29 sayı geride olan New York, Jalen Brunson’ın kaçırdığı şutu Anunoby’nin ribaund sayısıyla tamamlayarak San Antonio Spurs’ü 107-106 yendi ve 4. maçı kazandı.

36 sayı atan ve geri dönüşün ortak yazarlarından biri olan Brunson’ın üç sayılık atışı çemberin önünden sekti, ancak Anunoby herkesin üzerinden yükselerek kaçan topu yönlendirdi ve içeriye soktu.

Spurs’ün bir şansı daha vardı, ancak Stephon Castle topu oyuna sokma pasında hata yaptı ve Madison Square Garden’da büyük bir kargaşa yaşandı. Knicks, 2026 finallerinde ev sahibi olarak galibiyet elde eden ilk takım olarak seride 3-1 öne geçti.

Knicks, Cumartesi günü San Antonio’da alacağı bir galibiyetle final serisini tamamlayıp tarihinin üçüncü şampiyonluğunu kazanabilir.

Anunoby, yedi üçlük isabetiyle 33 sayı kaydetti. Karl-Anthony Towns, tüm gece faul sorunlarıyla mücadele ederek 13 sayı ve 10 ribaund katkısı sağladı. Brunson, maçta yedi asist yaptı ve Knicks’in 15 sayı geride olduğu dördüncü çeyrekte 9 sayı attı. Yedek guard Jose Alvarado, dördüncü çeyrekte oyuna girerek 8 sayı atarak geri dönüşte büyük rol oynadı.

Bu maç, yükselen Fransız süperstar Victor Wembanyama’nın genç kariyerindeki en şaşırtıcı yenilgi olarak öne çıkıyor. Wembanyama, Spurs’ü 24 sayı ve 13 ribaund ile yönetirken, çaylak Dylan Harper da San Antonio yedek kulübesinden 21 sayı ile mükemmel bir performans sergiledi. Ancak bu yenilgi, onun ve takım arkadaşlarının aklında aylarca, hatta daha uzun süre kalacak.

San Antonio ilk çeyrekte 21 sayıya kadar öne geçti ve ilk çeyreğin sonunda 41-22 öndeydi; bu, NBA Finalleri tarihinde bir deplasman takımının ilk çeyreğin sonunda elde ettiği en büyük farktı. Devre arasına kadar Spurs, 26 denemede 14 üçlük isabetiyle NBA Finalleri rekorunu kırdı ve 27 sayı farkla öndeydi; bu da finaller tarihindeki dördüncü en büyük devre arası farkıydı.

Knicks, üçüncü çeyrekte gösterdiği üstün performansla oyuna geri döndü ve 29 sayılık farkı 90-75’e indirerek dördüncü çeyreğe girdi. San Antonio, bu çeyrekte önemli ölçüde yavaşladı (üçlüklerde 12’de 2 isabet) ve sadece 14 sayı atarken beş top kaybı yaptı.

Bu, Knicks’in playofflardaki ikinci inanılmaz geri dönüşüydü; ayrıca konferans finalinin 1. maçında, bitime sekiz dakika kala 22 sayı gerideyken Cleveland Cavaliers’ı uzatmada yenmişlerdi.

30 saniye kala, Castle’ın iki serbest atışı Spurs’ü bir sayı öne geçirdi. Brunson kısa bir şutu kaçırdı ve De’Aaron Fox, takımını 3 veya daha fazla sayı öne geçirme şansı yakaladığı uzun bir ribaundu aldı, ancak layupu (başka kim olabilir ki?) Anunoby tarafından bloklandı. Spurs faul yaptı ve Knicks’in son hücumunu hazırladı; bu hücumda Anunoby kırmızı bir pelerin giydi ve tek bir sıçrayışla yüksek bir binayı (Wemby?) atladı.

Aslında, Anunoby, Brunson’a pas veren kişiydi. Anunoby, Wembanyama’nın yanından sıyrılıp Harper’ın üzerinden atlayarak oyunu bitirirken kimse onu bloklamadı.