SpaceX’in 25 yıllık öyküsü: Batmanın kenarından 2 trilyonluk şirkete nasıl dönüştü?

Bundan hemen hemen 25 yıl önce, Elon Musk’ın eski üniversite oda arkadaşı Adeo Ressi, teknoloji girişimcisine roket şirketi kurmaması için yalvardı.

Musk, kurucularından biri olduğu PayPal’ı eBay’e satarak milyonlarca dolar kazanmıştı. O ve Ressi, Mars’a karasal bitki yaşamı göndermenin yollarını arıyorlardı. 50 milyon dolarlık bir bütçeleri vardı, ancak kısa süre sonra bunun bir roketin maliyetini karşılamaya yetmediğini fark ettiler. Bu yüzden Musk arkadaşına kendi roketini yapacağını söyledi.

Ressi, bir gün Santa Monica, Kaliforniya’daki bir otelin konferans salonunda uzay uzmanlarından oluşan bir panel düzenlediğini ve Musk’ı bu fikrin neden aptalca bir girişim olduğunu dinlemesi için getirdiğini söyledi. Özel uzay uçuşları pahalıydı ve ekonomik açıdan pek mantıklı değildi, orada bulunan yaklaşık bir düzine kişi bunu söyledi. Ancak Musk onları dinlemedi.

Ressi bir röportajda, “İnanılmaz azmi için onu gerçekten tebrik etmek istiyorum” dedi. “Bunu mümkün kıldığı için.”

The New York Times gazetesi SpaceX’in öyküsünü yazdı.

Musk’un roket şirketi SpaceX, Ressi’nin başarısız müdahalesinden bu yana uzun bir yol kat etti. SpaceX Cuma günü dünyanın en büyük ilk halka arzı olarak borsaya giriş yaptı; uzaya yüzlerce roket fırlatan 2 trilyon dolarlık dev güç; baskın bir uydu internet hizmeti olan Starlink’i işletiyor; ve Musk’un yapay zeka çalışmalarını ve sosyal ağı olan X’i yönetiyor. Şirketin halka arzı o kadar büyüktü ki Musk dünyanın ilk trilyoneri oldu.

Ancak SpaceX’in başarısı hiçbir zaman kesin bir şey olmadı. Musk’ın yönetici ve mühendislerden oluşan ekibi, roketlerin fiziğinden yörüngedeki birden fazla uydunun birbiriyle bağlantısına kadar çeşitli sorunları çözerek çok sayıda engelin üstesinden geldi.

Musk, SpaceX’in başarılarının ne kadar zorlayıcı olduğunu kabul etti. Halka arz için Cuma günü şirketin Teksas’taki Starbase genel merkezinde konuşan 54 yaşındaki girişimci, başlangıçta SpaceX’e yüzde 10’dan daha az başarı şansı verdiğini söyledi.

“İnsanlara şunu söyledim: ‘Muhtemelen başarısız olacak. Ama denemeliyiz'” dedi.

Musk’un uzay hayalleri başlangıçta mütevazıydı ve Ressi ile başlattığı Life to Mars girişimi aracılığıyla küçük bir serada Mars’a bazı tohumlar göndermeye odaklanıyordu. Dünyadaki insanlar Mars’a doğru yükselen yeşil filizleri görürlerse, Kongre’yi NASA’ya daha fazla para vermeye zorlayacak kadar heyecanlanacaklarını düşündü.

Bu nedenle Musk, serayı ucuz bir şekilde uzaya fırlatabilecek eski bir kıtalararası balistik füze bulmayı umarak Rusya’ya gitti. Ruslar onu reddetti. Amerika Birleşik Devletleri’ne dönüş uçuşunda Musk, uzay endüstrisinde deneyimli olan Jim Cantrell’e ve diğer birkaç meslektaşına döndü ve kendisinin bir tane inşa edeceğini söyledi.

SpaceX’in dördüncü çalışanı olan Cantrell, “Bu çarpıcı bir hikaye,” dedi. “Şimdi geldiği noktayı görüyoruz, ama o zamanlar oldukça önemsiz görünüyordu.”

SpaceX’in ilk yıllarında, dikkat çekici başarısızlıklar ve büyük başarılar arasında gidip geldi. Şirketin ilk roketi Falcon 1 küçüktü. Pasifik Okyanusu’ndaki Marshall Adaları’ndan yapılan ilk iki fırlatma başarısız oldu. SpaceX’in parası tükenmeye başlamıştı.

O noktada, Musk bir kez daha deneyeceğini söyledi, diye hatırlıyor Musk’ın eski bir arkadaşı olan havacılık mühendisi Robert Zubrin.

Üçüncü deneme de başarısız oldu. Ancak Musk daha sonra tekrar deneyeceğini söyledi. Eğer dördüncü kez başarısız olsaydı, tamamen pes edebilirdi, diye belirtti Zubrin.

“Bu, SpaceX’in sonu olurdu,” dedi.

Eylül 2008’de dördüncü Falcon 1 fırlatması yörüngeye ulaştı. Yaklaşık bir yıl sonra beşinci fırlatma da aynı başarıyı gösterdi.

O zamana kadar SpaceX, NASA’dan çok daha büyük Falcon 9 roketini ve ona eşlik eden Dragon kapsülünü geliştirmek için önemli bir ihale kazanmıştı; bu roket ve kapsül, Uluslararası Uzay İstasyonuna kargo taşıyacaktı. 2010’daki ilk Falcon 9 fırlatması yörüngeye ulaştı, altı ay sonraki ikinci fırlatma da aynı başarıyı gösterdi. 2014’te SpaceX, sadece kargo değil, astronotları da uzay istasyonuna götürmek için NASA’dan bir başka önemli ihale daha kazandı.

Uyduları fırlatmak için daha az ücret talep eden SpaceX, roket işine hakim olacak şekilde büyüdü. SpaceX ayrıca 2019’dan itibaren Starlink internet uydularını dağıtmak için hızlı ve ucuz bir şekilde fırlatma yeteneğini de kullandı. Uydular, yüksek hızlı interneti gezegenin neredeyse her köşesine ışınlamak için Dünya’daki terminallerle iletişim kuruyor. Bu fikir birkaç on yıl öncesine dayanıyordu ama artık SpaceX’in en büyük işi olan Starlink iflasla sonuçlanmayan ilk şirket oldu.

Aynı zamanda elektrikli otomobil üreticisi Tesla’yı da yöneten Musk, dikkatini kolonistleri taşıyacak kadar büyük bir uzay gemisiyle insanları Mars’a götürmeye de yöneltti. (Tohum göndermek artık asıl amaç değildi.)

2016 yılında, Musk, Meksika’nın Guadalajara kentinde düzenlenen Uluslararası Astronotik Kongresi’nde SpaceX’in en büyük roketi olan ve şu anda Starship olarak bilinen roketin ilk planlarını açıkladı. O yılın başlarında, farklı bir konferansta şirketin 2025 yılına kadar Mars’a bir görev başlatacağını söylemişti.

O zamandan beri, SpaceX’in test uçuşları başarısızlıklar ve umut verici ilerlemeler içerdi, ancak neredeyse hiçbir zaman Musk’ın vaat ettiği kadar hızlı olmadı. Mart 2024’te, Starship’in Mars’a “beş yıl içinde” varacağını söyledi. Bir yıl sonra, uzay aracının “gelecek yılın sonunda” Mars’a doğru yola çıkacağını söyledi. NASA, en iyi senaryonun insanların 2030’ların ortalarında Mars’a ulaşması olacağını söyledi.

Mayıs ayında, 12. Starship test uçuşu büyük ölçüde başarılı oldu; üst kademe uzay aracı dünyanın yarısını geçti ve inişi simüle etmek için manevralar gerçekleştirdi. Ancak Starship Dünya’ya dönerken itici kademe arızalandı ve bu da gelecekteki uçuşları şimdilik durdurdu.

Gelecekte başarısızlıklar olsa bile, Musk, özellikle SpaceX’in bu haftaki devasa halka arzıyla, bir nesil uzay meraklısını heyecanlandırdı.

“SpaceX’in yaptığı şey, aslında, yeni bir uzay ekonomisinin bu parlak yeni vaadini destekleyebilecek ve sürdürebilecek altyapıyı inşa etmek,” diyor Katar’ın Doha kentinde yaşayan ve yaklaşık otuz yıldır uzaya odaklanan 49 yaşındaki bağımsız gazeteci ve podcast sunucusu Royden D’Souza. “Uzaya bir otoyol inşa ettiğinizde, yeni bir yere bir otoyol inşa ettiğinizde, tamamen yeni ekonomilerin ortaya çıkma potansiyeline sahip olursunuz.”

SpaceX mucizesi: Daha birinci gün yüzde 20 kazandırdı