Araştırma: Düzenli okumak, yazı yazmak demans riskini yüzde 40 azaltıyor

Bir araştırmaya göre, okuma, yazma ve bir veya iki dil öğrenmek, demans riskini neredeyse %40 oranında azaltabilir ve milyonlarca insanın bu durumu önleyebileceğini veya geciktirebileceğini gösteriyor.

Demans, dünyanın en büyük sağlık tehditlerinden biri. Bu durumla yaşayan insan sayısının 2050 yılına kadar küresel olarak üç katına çıkarak 150 milyonu aşacağı tahmin ediliyor ve uzmanlar bunun her toplulukta, ülkede ve kıtada gelecekteki sağlık ve sosyal bakım sistemleri için büyük ve hızla büyüyen bir tehdit oluşturduğunu söylüyor.

ABD’li araştırmacılar, yaşam boyunca okuma, yazma veya yeni bir dil öğrenme gibi entelektüel olarak uyarıcı faaliyetlerde bulunmanın, bunamanın en yaygın formu olan Alzheimer hastalığı riskinin azalması ve bilişsel gerilemenin yavaşlamasıyla ilişkili olduğunu buldu.

Chicago’daki Rush Üniversitesi Tıp Merkezi’nden çalışmanın yazarı Andrea Zammit, bu keşfin, yaşamın ilerleyen dönemlerinde bilişsel sağlığın, yaşam boyu entelektüel olarak uyarıcı ortamlara maruz kalmaktan “güçlü bir şekilde etkilendiğini” gösterdiğini söyledi.

“Bulgularımız cesaret verici; yaşam boyunca çeşitli zihinsel uyarıcı aktivitelere sürekli olarak katılmanın bilişsel yeteneklerde fark yaratabileceğini gösteriyor. Kütüphaneler ve yaşam boyu öğrenme sevgisini ateşlemek için tasarlanmış erken eğitim programları gibi zenginleştirici ortamlara erişimi genişleten kamu yatırımları, demans vakalarının azalmasına yardımcı olabilir.”

The Guardian’da yayınlanan habere göre, araştırmacılar, çalışmanın başlangıcında demans olmayan, ortalama 80 yaşında 1.939 kişiyi takip etti. Katılımcılar ortalama sekiz yıl boyunca takip edildi. Katılımcılar, üç aşamada bilişsel aktiviteler ve öğrenme kaynakları hakkında anketler doldurdu.

18 yaşından önceki erken zenginleştirme, evde gazete ve atlaslara erişim, beş yıldan fazla yabancı dil öğrenme ve kitap okuma sıklığını içeriyordu.

Orta yaş zenginleştirme ise 40 yaşındaki gelir düzeyi, dergi abonelikleri, sözlükler ve kütüphane kartları gibi ev kaynaklarını ve müze veya kütüphane ziyareti gibi aktivitelerin sıklığını içeriyordu. Yaşamın ilerleyen dönemlerinde, ortalama 80 yaşından itibaren başlayan zenginleşme, okuma, yazma ve oyun oynama sıklığını ve sosyal güvenlik, emeklilik ve diğer kaynaklardan elde edilen toplam geliri içeriyordu.

Amerikan Nöroloji Akademisi’nin tıp dergisi Neurology’de yayınlanan çalışmada, toplam 551 katılımcı Alzheimer hastalığına, 719 katılımcı ise hafif bilişsel bozukluğa (MCI) yakalandı.

Araştırmacılar, bilişsel zenginleşme düzeyi en yüksek olan %10’luk dilimi, en düşük olan %10’luk dilimle karşılaştırdı. En yüksek seviyede olanların %21’inde Alzheimer hastalığı gelişti. En düşük seviyede olanlarda ise bu oran %34 oldu.

Yaş, cinsiyet ve eğitim gibi faktörler dikkate alındıktan sonra, araştırmacılar yaşam boyu zenginleşme puanlarının daha yüksek olmasının Alzheimer hastalığı riskini %38, MCI riskini ise %36 oranında azalttığını buldu.

Yaşam boyu en yüksek düzeyde zenginleştirilmiş deneyime sahip olan kişilerde Alzheimer hastalığı ortalama 94 yaşında gelişirken, en düşük düzeyde zenginleştirilmiş deneyime sahip olanlarda bu yaş 88’di; yani beş yıldan fazla bir gecikme söz konusu.

Araştırmacılar, yaşam boyu en yüksek düzeyde zenginleştirilmiş deneyime sahip olan kişilerde hafif bilişsel bozukluğun (MCI) ortalama 85 yaşında geliştiğini, en düşük düzeyde zenginleştirilmiş deneyime sahip olanlarda ise bu yaşın 78 olduğunu buldu; yani yedi yıllık bir gecikme.

Araştırmacılar ayrıca çalışma sırasında ölen ve otopsi yapılan katılımcıları da inceledi. Çalışma, yaşam boyu daha yüksek düzeyde zenginleştirilmiş deneyime sahip olanların daha iyi hafıza ve düşünme becerilerine sahip olduğunu ve ölümden önce daha yavaş bir gerileme gösterdiğini ortaya koydu.

Bir sınırlama, katılımcıların erken ve orta yaş deneyimleriyle ilgili ayrıntıları daha sonraki yaşamlarında bildirmeleriydi, bu nedenle her şeyi doğru hatırlamamış olabilirler. Çalışma ayrıca, yaşam boyu öğrenmenin demans riskini azalttığını kanıtlamadı, sadece bir ilişki gösterdi.

Çalışmaya dahil olmayan Alzheimer Araştırma Birleşik Krallık’ta kıdemli politika yöneticisi Dr. Isolde Radford, bulguların demansın yaşlanmanın kaçınılmaz bir parçası olmadığını vurguladığını söyledi.

“Bu yeni araştırma, yaşam boyu zihinsel olarak aktif kalmanın Alzheimer hastalığı riskini neredeyse %40 oranında azaltabileceğini gösteriyor,” dedi. “Bu, insanların bunama geliştirme riskini azaltmak için alabilecekleri önleyici adımlar hakkında zaten bildiklerimizi destekliyor.”