Azerbaycan'daki başörtüsü protestolarına destek veren ve Aliyev yönetimini eleştiren Cumhurbaşkanlığı Danışmanı Oktay Saral, iki ülkenin arasını açan bu gelişmenin ardından Cumhurbaşkanı Erdoğan tarafından görevden alındı. Saral'ın görevden alınmasını Azerbaycan istemişti.
Türkiye ile Azerbaycan arasında son dönemde gerilen ilişkilerde rol alan isimlerden biri olan Cumhurbaşkanlığı Danışmanı Oktay Saral görevinden alındı.
Türk-Azeri ilişkilerindeki ilk gerginlik belirtisi, Azerbaycan Devlet Başkanı İlham Aliyev’in bir konuşmasında isim vermeden Türkiye’yi “Ülkesinin iç işlerine karışmak”la suçlaması ve “Karabağ savaşında kimsenin yardımını görmedik, kullandığımız silahları parasını fazlasıyla verip kendimiz satın aldık” demesiyle ortaya çıkmıştı.
Bu konuşmadan kısa süre sonra Azerbaycan, ülkedeki ortaokul ve lise öğrencilerinin okula başörtüsüyle gelmesini yasakladı. Yasak kararı Azerbaycan’dan çok Türkiye’de yankı buldu, Türkiyeli İslamcılar bu davranışını 28 Şubat uygulamalarına benzetti.
Bu benzetmeyi yapanlardan biri de Cumhurbaşkanlığı Danışmanlarından Oktay Saral’dı. Saral 13 Ekim’de sosyal medyada yaptığı açıklamada, “Azerbaycan’da başörtülü öğrencilerin eğitim hakkının engellenmesi kabul edilemez! Bu çağda böylesi bir anlayışa asla geçit verilmemelidir!” demişti.
Sık sık sosyal medya üzerinden siyasi mesajlar vermesi ve bu mesajların da bir biçimde Cumhurbaşkanı Danışmanı sıfatı taşıdığı için sanki Cumhurbaşkanı Erdoğan’ın düşüncesini yansıtıyor gibi gözükmesiyle meşhur olan Saral, kısa süre içinde Azerbaycan’dan ciddi tepki gördü, hatta Azerbaycan Saral’ın ülkeye girişini de yasakladı.
Dışişleri Bakanı Hakan Fidan bir zirve vesilesiyle gittiği Bakü’de ortamı yumuşatmak için Cumhurbaşkanı Aliyev’le görüştü ama bu görüşme ortamı yumuşatmak yerine daha da gerdi, görüme ertesi bazı Azeri yayın organlarında Hakan Fidan’ın Azerbaycan’da Aliyev’e karşı bir komplo planladığına ve bu yönde görüşmeler yaptığına dair haberler çıktı. Dışişleri Bakanlığı ve Hakan Fidan sert ifadelerle bu haberleri yalanladı ama haberlerin Azerbaycan yönetiminin kontrolunda çıktığı konusunda kimsenin fazla bir kuşkusu yoktu.
İki gün önce Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, Ankara’da yapılacak bir zirveye davet etme bahanesiyle İlham Aliyev’i telefonla aradı. Bu telefon görüşmesi öncesinde Bakü yönetimi el altından Oktay Saral’ın görevden alınmasını beklediklerini duyurmuştu zaten. Görüşmeden hemen sonra da Oktay Saral’ın Cumhurbaşkanı Danışmanlığı sıfatının sona erdiğine dair bu kez Türk tarafından el altından haberler yayıldı.
İktidara yakın iki ayrı gazeteci, Osman Saral’la da konuştuklarını ve ondan teyit aldıklarını söyleyerek Saral’ın görevden alındığını yazdılar.