9 mideli dev canlı okyanusta saklanıyor: Canlı gören tek kişi yok

Okyanusun binlerce metre derinliğindeki karanlık sularda varlığını sürdüren ve “okyanus hayaleti” olarak adlandırılan travers gagalı balinası bilim dünyası için bir asırdan uzun süredir gizemini korumaya devam ediyor. 

İlk kez 1872 yılında Henry Travers tarafından keşfedilen canlı hakkında bugüne kadar elde edilen tüm bilgiler yalnızca karaya vuran iskelet ve ölü örneklerde yapılan incelemelere dayanıyor. Bilimsel kayıtlara göre türün keşfinden bu yana geçen yaklaşık 150 yıllık süreçte hiçbir insan bu canlıyı doğal yaşam alanında canlı olarak görmeyi başaramadı.

Ziphiidae familyasına mensup olan bu balinalar suyun yaklaşık 3.000 metre derinliğine kadar dalabilme ve birkaç saat boyunca nefeslerini tutabilme yetenekleriyle derin denizlerin en maharetli canlıları arasında yer alıyor. Bu uç yetenekler türün modern teknolojiye rağmen neden bu kadar zor tespit edildiğini açıklayan temel unsurlar olarak öne çıkıyor. Günümüze dek Pasifik Okyanusu kıyılarında sadece altı adet örneği karaya vurmuş şekilde bulunan tür, bu sınırlı bulgular sayesinde bilim literatüründeki yerini koruyor.

Yapılan biyolojik incelemeler travers gagalı balinasının yaklaşık 5 metre uzunluğunda, karın bölgesinin açık, sırtının koyu renkte olduğunu gösteriyor. Otopsi sonuçlarına göreyse canlının oldukça sıra dışı bir anatomisi var; dokuz bölmeli bir mide yapısı olan bu balinanın temel besin kaynağının mürekkep balığı olduğu mide analizleriyle kanıtlanmış durumda. Ayrıca üst çenede bulunan körelmiş dişler evrimsel bir geçmişe işaret ederken incelenen bazı örneklerde saptanan çene kırıkları ve travma izleri ölümlerin nedenine dair ipuçları sunuyor.

Şu anki veriler ışığında Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN) tarafından “Veri Yetersiz” kategorisinde sınıflandırılan travers gagalı balinası okyanus ekolojisinin en büyük bilinmezlerinden biri olmayı sürdürüyor. Bilim insanları bu gizemli türün davranışlarını ve popülasyon miktarını tam olarak anlayabilmek için günün birinde canlı bir bireyi görüntüleyebilmeyi hedefliyor.