Bu somonlar kokain müptelası… Ama esas haber bu değil!

2022 yılında, çevre toksikoloğu Jack Brand, bir grup İsveç balığına kokain verdi.

Cadılar Bayramı şakası yapmaya çalışmıyordu; vahşi doğadaki somonların yasadışı uyuşturucudan kaynaklanan kirliliğe nasıl tepki verdiğini görmek istiyordu.

Son yıllarda, kokainle kirlenmiş su yollarının sayısında endişe verici bir artış yaşandı ve bu durum bilim insanlarını balıkların bu uyuşturucunun etkisine nasıl tepki verebileceğini merak etmeye yöneltti.

Görünüşe göre, balıklar kokain aldıklarında gerçekten de hareketleniyorlar. Pazartesi günü Current Biology dergisinde yayınlanan bir çalışmada, Dr. Brand ve meslektaşları, kokainli somonların ayık olanlara göre daha hızlı yüzdüğünü ve daha uzağa gittiğini gösteriyor. Bu çalışma, insan uyuşturucu alışkanlıklarının somon ve diğer tatlı su balıkları üzerindeki etkileri hakkında ek soruları gündeme getiriyor.

İsveç Tarım Bilimleri Üniversitesi’nde araştırmacı olan Dr. Brand için, balıklara uyuşturucu vermek için yerel yönetimlerden izin almak kolay olmadı.

Dr. Brand, tüm bu evrak işleri için, “Oldukça zahmetli ve yorucu bir süreçti,” diyor.

Sayısız çalışma, balıkların ve diğer hayvanların laboratuvar ortamında kokaine nasıl tepki verdiğini inceledi. Ancak hiçbiri bu uyuşturucunun gerçek dünyadaki etkisini incelememişti.

İzin alır almaz, Dr. Brand ve ekibi Güney İsveç’teki bir Atlantik somonu yetiştirme tesisine giderek, onlarca 2 yaşındaki balığa takip etiketleri ve yavaş salınımlı kapsüller yerleştirmeye başladı. Bazı kapsüller kokain içerirken, diğerleri vücudumuzun ilacı parçaladığında oluşan ve uyuşturucu testlerinde imza olarak kullanılan bir bileşik olan benzoilekgonin içeriyordu.

Kapsüller, balıklara her gün, kirlenmiş bir su yolunda yaşamaları durumunda alacakları miktara eşdeğer miktarda kokain veya benzoilekgonin verecek şekilde tasarlanmıştı.

Balıklar daha sonra, düzenli olarak eğlence amaçlı balıkçılık için Atlantik somonu ile beslenen İsveç’teki Vättern Gölü’ne bırakıldı. Araştırmacılar sekiz hafta boyunca genç somonların hareketlerini takip etti.

Araştırmacılar, uyuşturucu verilmiş somonların, değiştirilmemiş balıklardan daha fazla yüzdüğünü görünce şaşırmadılar. Beklenmedik olan ise, kokainin yan ürünü benzoilekgonin dozları alan somonların, haftada neredeyse iki kat daha fazla yüzerek ve serbest bırakıldıkları yerden yaklaşık 7,6 mil daha uzağa giderek, yanlarına bırakılan uyuşturucu verilmeyen somonlardan ve sadece kokain verilenlerden daha da fazla mesafe kat etmeleriydi.

Çalışmanın ortak yazarlarından ve Dr. Brand’ın üniversiteden meslektaşı Tomas Brodin, “Sonuçlarımız, yalnızca kokaine odaklanan risk değerlendirmelerinin, onun parçalanma ürünlerinin ekolojik etkilerini hafife alabileceğini gösteriyor” dedi.

Kokain ve benzoilekgonin, uyuşturucu üretimi ve tüketimi sonucu su ekosistemlerine giren yüzlerce kimyasal kirleticiden sadece birkaçı.

Washington’daki Puget Sound’da 2016 yılında yapılan bir araştırmada, genç çinook somonlarının dokularında Prozac, Advil, Benadryl ve Lipitor’un yanı sıra kokain de bulunduğu tespit edildi.

Bu yeni çalışma, kokain ve metabolitlerinden birinin vahşi doğadaki somon balıklarını nasıl etkilediğini inceleyen ilk çalışma olsa da, geçen yıl yayınlanan bir çalışma, kaygı giderici ilaçlar alan vahşi somon balıklarının daha az korkak olduğunu ve bu nedenle avcılar tarafından daha kolay yenildiğini ortaya koymuştu.

Uyuşturucu etkisi altındayken daha hızlı ve daha uzağa yüzmenin bu balıklara zarar verip vermediği belirsiz olsa da, uzmanlar bunun muhtemelen iyi olmadığını söylüyor.

Washington Üniversitesi’nde çevre toksikologu ve doçent olan James Meador, “İşimizdeki genel kural, balıkların fizyolojisinde veya davranışında meydana gelen herhangi bir değişikliğin olumsuz olarak değerlendirilmesi gerektiğidir” dedi.

Çalışmaya dahil olmayan Dr. Meador, balıkların çevrelerine son derece duyarlı olduklarını vurguluyor. “Bunda meydana gelen herhangi bir değişiklik, onları kesinlikle bazı olumsuz şekillerde etkiler,” dedi ve bunun da daha fazla enerji harcamalarına neden olduğunu belirtti.

Dr. Meador, ilaçların ve metabolitlerinin su ortamlarında bulunmasının “bir çevre mühendisliği sorunu” olduğunu da sözlerine ekledi. Yalnızca Amerika Birleşik Devletleri’nde, arıtma tesisleri her gün yaklaşık 34 milyar galon atık suyu işliyor. Bu tesisleri, atık sularımızdan istenmeyen kimyasal bileşikleri uzaklaştırmak için tasarlanmış yeni altyapı ile donatmak maliyetli ve lojistik açıdan karmaşık olacaktır. Ancak bu bir hayal de değil.

“İnsanlar bunun üzerinde çalışıyor,” dedi. “Bir gün bunların çoğunun azalacağına dair iyimserim.”

Dr. Brand, o günün yakında geleceğini umuyor. Kokain, benzoilekgonin ve diğer insan yapımı kimyasalları “küresel değişimin görünmez etkenleri” olarak görüyor. Bunlar sadece balıklarda değil, her türlü hayvanda bulunuyor.

“İnsanların bunların potansiyel etkilerini yeterince anlamadıkları” konusunda uyarıyor.