Tembellik beyinde mi başlar?

Hepimiz çok farklı motivasyon seviyelerine sahip insanları tanıyoruz. Bazıları her işte fazladan çaba harcar. Diğerleri ise çaba göstermeye hiç tenezzül etmez. 

Onları tembel olarak düşünebiliriz – son projelerini planlamak yerine kanepede oturmaktan daha mutludurlar. Bu farklılığın ardında ne var? Çoğumuz muhtemelen bunu mizaç, koşullar, yetiştirilme tarzı veya hatta değerlerin bir karışımına bağlarız.

Ancak nörobilim ve beyin bozukluğu olan hastalarda yapılan araştırmalar, motivasyonun altında yatan beyin mekanizmalarını ortaya çıkararak bu varsayımlara meydan okuyor. 

Bu sistemler işlevsiz hale geldiğinde, bir zamanlar son derece motive olan insanlar patolojik olarak ilgisiz hale gelebilir. Daha önce meraklı, son derece ilgili ve üretken olabilirlerdi – işte, sosyal hayatlarında ve yaratıcı düşüncelerinde – aniden tam tersi gibi görünebilirler.

David aslında depresyonda değildi, minik bir felç geçiriyordu

Bu konuyu The Guardian gazetesine yazan Oxford Üniversitesinden bilişsel sinir bilimci Masud Husain, ‘Örneğin, kliniğimde, şirketinde çok başarılı olan ancak aniden işine ve çevresindeki insanlara olan ilgisini kaybeden David adında genç bir adam gördüm’ diyor ve devam ediyor:

Daha önce üretken ve dışa dönük, işinde ve sosyal çevresinde her zaman inisiyatif alan biriydi, ancak şimdi David çok az şey yapıyor ve umursamıyor gibiydi. Kendi ifadesiyle, “hiçbir şeyle uğraşmak istemiyordu”. 

Sonunda işinden kovuldu ama tamamen kayıtsız kaldı. İşsizlik maaşı için kayıt yaptırmaya bile tenezzül etmedi. Kirasını ödeyemediğini gören arkadaşları ona evlerinde bir oda teklif ettiler. Kısa süre sonra pişman oldular. Bütün gün hiçbir şey yapmadı, arkadaşlarının eve gelip ona yemek pişirmesini bekledi. Doktoru ona antidepresan verdi, ancak hiçbir etkisi olmadı.

Ancak David depresyonda değildi. Aslında oldukça mutluydu. Vakasını daha derinlemesine inceledikten sonra, nedenin aslında beynin her iki tarafında birer tane olmak üzere iki küçük felç olduğunu keşfettik. Bunlar, motive edici davranışlar için çok önemli olan bazal gangliyonlarda bulunuyordu. Hayvanlar ve insanlar üzerinde yapılan araştırmalar, bazal gangliyonların ihtiyaçlarımızı ve isteklerimizi eylemlere bağladığını göstermişti.

Bazal gangliyonlar işlevsiz olduğunda, insanlar teşvik edildiklerinde yapabilecekleri halde harekete geçmezler. Örneğin David, istenirse çöpü dışarı atabilir veya evi temizleyebilir. Ama kendi haline bırakıldığında hiçbir şey yapmaz. İlgisizlik geliştiren kişiler üzerinde yapılan çalışmalar, birçoğunun harekete geçmenin yeterince ödüllendirici olmadığını düşündüğünü göstermiştir. Çaba göstermenin maliyeti, potansiyel faydaya değmez gibi görünmektedir.

Dopamin salgısı yeniden istekli yapabilir

Bazı hastalarda, beyindeki dopamin sistemini artıran ilaçlar motivasyonu geri kazandırabilir. Dopamin, beynin ödül sisteminde önemli bir rol oynar; ancak daha önce nörobilimciler bunun zevkle ilişkili bir kimyasal olduğunu düşünürken, son araştırmalar bunun “istek”i yönlendirerek çalıştığını, yani insanları ödüllendirici buldukları sonuçları aramaya teşvik ettiğini gösterdi. 

David bu şekilde başarılı bir şekilde tedavi edildi: Beyindeki dopamin reseptörlerini uyaran bir ilaç aldıktan sonra motivasyon seviyeleri tekrar yükseldi. Bu sayede yeni bir iş bulabildi, bağımsız hale geldi ve hatta bir eş bile buldu; oysa ilgisiz olduğu dönemde bunu asla yapmaya tenezzül etmezdi.

David gibi hastalardan alınan dersler, ilgisiz bir ruh hali yaşayan sağlıklı insanlara da uygulanabilir. Oxford Üniversitesi’nde, motivasyon düzeyleri birbirinden çok farklı olan öğrencilerin beyinlerini taradık – son derece motive olmuşlardan ciddi derecede ilgisiz olanlara kadar. 

Beyinlerinin görünümünde önemli farklılıklar bulduk. Bu, kendi başına şaşırtıcı değil. Bizi biz yapan tüm biyolojik sistemlerde, farklı genetiğimiz ve çevremizden gelen katkılarla doğal bir çeşitlilik vardır. Ancak ilginç bir şekilde, belirli bir eylemin çabaya değip değmeyeceği konusunda seçim yapmalarını istediğimizde, motivasyonla ilgili beyin bölgelerinin daha ilgisiz öğrencilerde daha çok çalıştığını gördük.

Düşünmeye bile üşenmek

Bunun nedeni ne olabilir? Neredeyse herkesin büyük ödüller için çalışmaya istekli olduğunu biliyoruz. İlgisiz insanlarda tekrarlanan bir bulgu, daha motive olmuş muadillerinin aksine, ödül küçük göründüğünde çaba göstermeye istekli olmamalarıdır. 

Çalışmamızda, insanlardan ekranda elmalarla temsil edilen küçük parasal ödüller karşılığında kısa bir eylem (farklı çaba seviyelerinde bir tutamağı sıkmak) yapıp yapmayacaklarına karar vermelerini istedik. 

Bazı seçenekler açıktı: “maksimum çaba için bir elma” (değmez) veya “orta düzey çaba için 15 elma” (kesinlikle değer). Ancak “yüzde 80 çaba için altı elma” gibi daha az net teklifler vardı. 

Motive olmuş insanlar hızlıca karar verdi. İlgisiz insanlar yavaşladı, sınırda kalan durumlarda çok daha uzun süre tereddüt etti. Beyinlerinin bir karara varmak için daha çok çalışması gerekiyordu ve çok düşünmek itici bir şeydir, mümkünse kaçınmaya çalıştığımız bir şeydir.

Bu nedenle, bir şeyin çabaya değip değmeyeceğine karar vermek ilgisiz insanları daha çok zorluyor gibi görünüyor, yani kararı tamamen atlıyorlar. Bir şeyi gerçekten yapma seçeneğiyle karşı karşıya kaldıklarında, basitçe “hayır” demeye meyilli oluyorlar.

Azarlamak veya nasihat işe yaramaz

Peki bu, aramızdaki sözde tembeller veya tutum değişikliğini memnuniyetle karşılayabilecek arkadaşları ve sevdikleri için ne anlama geliyor? Onları azarlamak veya nasihat etmek – sanki ilgisizlik ahlaki bir seçimmiş gibi – işe yaramayacaktır. Bunun yerine, araştırmacılar bir aktivitenin ne kadar değerli olabileceğini düşünme isteksizliğine odaklanıyorlar.

Bunu aşmanın pratik bir yolu, gün veya hafta için bir plan yapmaktır. Bu, her aktivitenin çabaya değip değmediğini tekrar tekrar düşünme yükünü azaltan yapılandırılmış bir rutin sağlar. Seçimleri önceden yaparsınız, böylece her biri sizi o anda yoldan çıkarmaz. İdeal olarak, bu aktivitelerin bazıları kişisel olarak anlamlı olmalı ve bir başarı veya zevk duygusuna yol açmalıdır. Bu, onlarla meşgul olmanın değerini pekiştirmeye yardımcı olabilir, ödülü daha büyük gösterir – bu da bir sonraki seferde evet demeyi kolaylaştırır.

Spor yapmak, alarm kurmak

Ayrıca, birçok çalışma vücudunuzu hareket ettirmenin ilgisizlik üzerinde olumlu bir etkiye sahip olabileceğini göstermiştir. Haftada üç kez 40-60 dakika aerobik egzersiz yapmak, dans dersleri almak veya tempolu yürüyüş yapmak, muhtemelen beynin dopamin sistemi üzerindeki etkiler yoluyla motivasyonu artırabilir. 

Akıllı telefonlardaki alarmlar veya görsel hatırlatıcılar (örneğin, spor salonuna gitmeyi veya koşmayı hatırlatmak için kapının yanına koşu ayakkabıları koymak) gibi dışsal uyarılar da eylemleri tetiklemekte etkili olabilir.

Bu tür müdahalelerin nihai amacı, David’inki gibi sıra dışı vakaları anlamak yoluyla, ilgisizliğin kökenleri hakkında keşfettiklerimizden yararlanarak beyinle birlikte çalışmaktır. 

Günlük davranışı değiştirmenin anahtarı, maliyetlerin (çaba) ve faydaların (ödüller) değerlendirilmesini çok fazla zor iş gibi görünmeyen bir alışkanlık haline getirmektir. 

Aramızdaki en ilgisiz kişiler için bile, bu, ani bir “hayır” tepkisini “evet” demeyi düşünebilme yeteneğine dönüştürme umudunu taşır.