Trump’ın en yakınındaki isimlerden Senatör Lindsey Graham aort yırtılmasıyla ansızın hayatını kaybetti

Güney Karolina’dan Cumhuriyetçi senatör ve bir zamanlar Başkan Trump’ın muhalifi olan, ancak daha sonra onun sadık bir müttefiki haline gelen ve müdahaleci bir ABD dış politikasının güçlü bir savunucusu olan Lindsey Graham, Cumartesi akşamı hayatını kaybetti. 71 yaşındaydı.

Ofisinden yapılan açıklamada ölüm haberi Pazar sabahı erken saatlerde duyuruldu. Graham, Cumartesi günü Ukrayna gezisinden dönmüştü. New York Times tarafından elde edilen acil durum çağrı kayıtlarına göre, acil durum ekipleri Cumartesi akşamı geç saatlerde senatörün Capitol Hill adresinde göğüs ağrısı çeken bir kişi hakkında gelen bir çağrıya yanıt verdi.

The New York Times’ın haberine göre, Washington, D.C. adli tıp ofisinden gelen ön raporda, nedenin aort diseksiyonu olduğu belirtildi; bu, kalpten kan taşıyan ana arterde meydana gelen ve atardamarların kademeli olarak zayıflaması ve sertleşmesi olan aterosklerotik kardiyovasküler hastalıktan kaynaklanan bir yırtılmadır.

Eski bir Hava Kuvvetleri avukatı olan ve Kongre üyesiyken Hava Kuvvetleri Yedek Kuvvetlerinde görev yapan, senatör olarak hem Irak hem de Afganistan’da kısa süreliğine görevlendirilen Graham, 1994 yılında ABD Temsilciler Meclisi’ne seçildikten sonra 2002 yılında Senato’daki koltuğunu kazandı. Geçtiğimiz ay, beşinci dönem için aday olduğu Cumhuriyetçi ön seçimlerinde beş rakibini geride bırakarak zafer elde etti.

Trump, Pazar sabahı erken saatlerde sosyal medyada taziyelerini ileterek Graham’ı “tanıdığım en büyük insanlardan ve senatörlerden biri” olarak nitelendirdi.

“Her zaman çalışıyordu ve gerçek bir Amerikan vatanseveriydi,” diye ekledi Trump. “Lindsey çok özlenecek!!!”

Güney Carolina Valisi Henry McMaster, Cumhuriyetçi bir isim olarak, Graham’ın yerine geçici bir vekil atayabilir. Graham, Kasım ayındaki genel seçimlerde Demokrat ve çocuk doktoru Annie Andrews ile yarışacaktı.

Graham’ın ölümü, bir diğer etkili Cumhuriyetçi senatör Kentucky’li Mitch McConnell’ın açıklanmayan nedenlerle birkaç hafta hastanede geçirdiği bir döneme denk geliyor. Bu durum, Senato Cumhuriyetçilerini, Trump’ın yasama gündemini ilerletmeye devam etme baskısıyla karşı karşıya kalırken, kıdemli bir milletvekili ve güvenilir bir oydan yoksun bırakıyor.

2016’da Cumhuriyetçi başkanlık adaylığı için şanssız bir girişimde bulunan ve adaylığı Trump’a kaptıran Graham, sürekli olarak Amerikan askeri gücünün yurtdışında kullanılmasını savundu. İsrail ve Ukrayna’nın ateşli bir destekçisiydi, her iki ülkeye de birçok kez seyahat etti ve son zamanlarda İran’a karşı agresif askeri harekatı destekledi. Birçok dünya diplomatı ve lideri için tanıdık bir simaydı ve bunlardan birkaçı Pazar günü kendisine saygılarını sundu.

İsrail Başbakanı Benjamin Netanyahu, sosyal medya paylaşımında Graham’ı “sevilen bir dost” olarak nitelendirdi.

Netanyahu, “Lindsey, İsrail ve Amerika’nın güvenliğinin birbirinden ayrılamaz olduğunu anlamıştı,” diye yazdı ve ekledi, “İsrail en büyük dostlarından birini kaybetti.”

Graham, 2022’deki Rusya işgalinden sonra Ukrayna’nın Trump yönetimiyle olan sık sık gerginleşen ilişkilerinde yol gösterici olmuş ve düzenli Rus bombardımanına rağmen sık sık başkent Kiev’i ziyaret etmişti. Son yurtdışı ziyaretinde, bir insansız hava aracı fabrikasını ziyaret etmiş ve Cumhurbaşkanı Volodimir Zelenski ile görüşmüştü.

Zelenski, Pazar günü sosyal medyada yaptığı paylaşımda, Graham’ın ölümünden “derinden üzüldüğünü” belirtti.

Zelenski, “Lindsey, özgürlüğün ve dünyamızı daha güvenli kılan değerlerin gerçek bir savunucusuydu,” diye ekledi.

Graham, Trump hakkındaki görüşünü değiştiren birçok güçlü Cumhuriyetçiden biriydi. Trump ilk başkanlık kampanyasında yükselişteyken, Graham onu ​​”demagog” ve “ırkçı, yabancı düşmanı, dini bağnaz” olarak eleştirmişti.

Graham, 2015’te CNN’e verdiği bir röportajda, “Amerika’yı yeniden büyük yapmanın yolunu biliyor musunuz?” demişti. “Donald Trump’a cehenneme gitmesini söyleyin.”

Daha sonra, 2016 seçimlerinde Trump veya Demokrat Hillary Clinton yerine bağımsız aday Evan McMullin’e oy verdiğini söyledi.

Ancak on yıl sonra, Trump’ı düzenli ve etkili bir şekilde övüyordu. Geçen ay Güney Carolina ön seçim zaferini kutlayan bir konuşmasında Graham, “Sayın Başkan, Tanrı’dan çok da uzak değilsiniz” diye şaka yaptı.

Senato kariyeri boyunca Graham, Adalet Komitesi (2019-2021) ve Bütçe Komitesi (Ocak 2025’ten itibaren) olmak üzere iki etkili komitenin başına geçti.

Yargı Komitesi başkanı olarak, 2020’de Yargıç Ruth Bader Ginsburg’ün ölümünün ardından Amy Coney Barrett’ın Yüksek Mahkeme üyeliğine atanmasını denetledi. Başkan olmadan önce, 2016’da Başkan Barack Obama’nın Merrick Garland’ı mahkemeye aday göstermesine karşı yapılan mücadelede komitede önemli bir rol oynadı ve Cumhuriyetçilerin bu adaylığı engellemesinde başarılı oldu. 2018’de, Başkan Trump’ın Yüksek Mahkeme adaylarından biri olan Brett Kavanaugh’ın onayını tehlikeye atan cinsel saldırı iddiaları karşısında Kavanaugh’ı şiddetle savundu.

Daha geniş bir perspektiften bakıldığında, Graham, Trump’ın federal yargıyı yeniden şekillendirme çabalarında önemli bir rol oynadı. Yargı Komitesi başkanlığı döneminde, McConnell’ın çoğunluk lideri olduğu Senato, 200’den fazla federal yargıcı onaylayarak Trump döneminin belirleyici muhafazakar miraslarından birini sağlamlaştırdı.

Bütçe Komitesi başkanı olarak Graham, Trump’ın ikinci dönem iç politika gündemini yasalaştırmada merkezi bir rol oynadı. Cumhuriyetçilerin, Senato Demokratlarının desteği olmadan başkanın kapsamlı vergi, göç ve harcama paketinin büyük bir bölümünü ilerletmelerine olanak tanıyan uzlaşma olarak bilinen bir prosedür aracılığıyla bütçe kararını denetledi. Bu çaba, vergi paketi geçen yıl yasalaşmadan önce partisi içindeki çekişen gruplar arasında aylarca süren müzakereler gerektirmişti.

Bu, Trump’ın Cumhuriyetçilerin kontrolündeki bir Kongre ile Washington’a dönüşünün belirleyici bir başarısıydı ve Graham’ın partisi içindeki artan etkisini ve aynı zamanda Trump eleştirmeni olmaktan sadık ve açık sözlü bir müttefike dönüşümünü de vurguladı.

Graham’ın, Trump’ın ilk başkanlık seçim kampanyası sırasında yaptığı eleştirilerden sonra, iki adam yakın arkadaş oldular ve düzenli golf gezileriyle aralarında güçlü bir bağ oluştu. Pazar sabahı NBC’nin “Meet the Press” programında röportaj veren Trump, Graham’ın “aileden biri gibi” olduğunu söyledi.

Graham zaman zaman Trump ile fikir ayrılıklarını dile getirse de, çoğu politika konusunda büyük ölçüde aynı fikirde kaldılar.

Graham, son seçim kampanyası sırasında Trump hakkında, “Eğer Washington’a gidip ona yardım edebilecek birini istiyorsanız, en iyi seçiminiz benim” demişti.

Lindsey Olin Graham, 9 Temmuz 1955’te Güney Carolina’nın batı kesimindeki Central kasabasında, Florence James Graham (F.J. olarak bilinir) ve Millie (Walters) Graham’ın iki çocuğundan büyüğü olarak dünyaya geldi.

Ebeveynleri, o zamanlar Sanitary Cafe olarak bilinen bir restoran ve bar işletiyordu ve Lindsey ile kız kardeşi Darline, büyüdükleri süre boyunca burada çalıştılar. Aile ilk başta işletmenin arkasındaki bir odada yaşadı, daha sonra bir karavana ve ardından yanındaki bir eve taşındı.

2015’te yayımlanan “Hikayem” adlı anılarında, “Evim bir bardı,” diye hatırlayan yazar, “O duvarların içinde, iki özverili ebeveyn tarafından, bir çocuğun sevilebileceği kadar çok sevildim” diye ekledi.

Liseden mezun oldu ve ailesinde üniversiteye giden ilk kişi oldu. 1976’da, kendisi 20, kız kardeşi ise 11 yaşındayken annesi Hodgkin lenfomasından öldü; 15 ay sonra da babası kalp krizinden hayatını kaybetti.

Ölümlerinden sonra Graham, kız kardeşinin yasal vasisi oldu ve daha sonra askeri haklarından yararlanabilmesi için onu evlat edindi.

Kız kardeşi Darline Graham Nordone, 2015 yılında The Times’a verdiği demeçte, “Lindsey her zaman benim ebeveynimdi,” dedi. “Lindsey’nin benim vasim olduğundan ne benim ne de başkasının aklında şüphe yoktu.”

Graham hiç evlenmedi ve çocuğu olmadı. Kız kardeşi, hayatta kalan tek yakın akrabasıdır.

1977’de lisans ve 1981’de hukuk diplomasını Güney Carolina Üniversitesi’nden aldıktan sonra, Graham 1982’den 1988’e kadar ABD Hava Kuvvetleri’nde avukat olarak görev yaptı ve ardından siyasi kariyerine başladı. Güney Carolina Temsilciler Meclisi’nde tek bir dönem görev yaptıktan sonra, emekli olan uzun süredir görev yapan Demokrat bir kongre üyesinin yerine geçmek için 1994 seçimini kazandı.

Temsilciler Meclisi’nde dört dönem görev yaptı ve 1999’da Senato’daki yargılaması sırasında Başkan Bill Clinton’a karşı azil davasını sunan Cumhuriyetçi temsilcilerden biriydi.

Güney Carolina’dan neredeyse yarım yüzyıl boyunca senatörlük yapmış olan Strom Thurmond emekliliğini açıkladıktan sonra, Graham 2002’de onun koltuğuna aday oldu ve genel seçimde Demokrat rakibini 10 puan farkla yendi.

Graham, özellikle Senato kariyerinin başlarında, bağımsız bir kişiliğe sahip olmasıyla tanınıyordu ve önemli sorunlara iki partili çözümler bulma yönündeki bazı önemli çabalara katıldı.

Başkan George W. Bush’un ikinci döneminde yargı atamaları konusunda yaşanan çıkmazı kıran “14’lü Çete”nin bir üyesiydi ve Obama’nın Yüksek Mahkeme adaylarından Sonia Sotomayor ve Elena Kagan’ın onaylanması yönünde oy kullandı.

2009’da, Massachusetts’li Demokrat Senatör John Kerry ve Connecticut’lı bağımsız Demokrat Senatör Joseph I. Lieberman ile birlikte iklim değişikliği konusunda uzlaşmacı bir yasa çerçevesi oluşturmaya çalıştı. Kendisi, Lieberman ve Arizona’lı Cumhuriyetçi Senatör John McCain, özellikle Irak Savaşı sırasında, yurt dışındaki Amerikan askeri müdahalesini savunmak için yaptıkları birçok ortak uluslararası seyahat nedeniyle “üç amigo” olarak biliniyordu.

Graham, 2013 yılında göçmenlik sisteminde iki partili bir reform yaratmaya çalışan ancak başarısız olan sekiz senatörden oluşan “Sekizler Çetesi”nin de bir parçasıydı. 2022’de, silah kontrolü konusunda iki partili bir anlaşmayı destekleyen 10 Cumhuriyetçi senatörden biriydi.

Bu hamleler muhafazakarları öfkelendirdi. Rush Limbaugh, göçmenlik konusundaki nispeten ılımlı tutumu nedeniyle ona “Lindsey Grahamnesty” adını verdi. 2009 yılında, Graham, memleketi Güney Carolina’daki yerel Cumhuriyetçi yetkililer tarafından kınandı; kınama kararına göre, “Güney Carolina halkının isteklerini temsil etmeyen birçok tutumu nedeniyle” eleştirildi; bu tutumlar arasında “karbon emisyonu sınırlama ve ticaret” enerji yasasının geçirilmesi, bankaların kurtarılması ve yasadışı göçmenlere af çıkarılması yer alıyordu.

Ancak Graham, becerikli bir politikacı ve olağanüstü bir bağış toplayıcısıydı. 2014’te yeniden seçilmek için aday olduğunda sağ kanattan bir ön seçim mücadelesiyle karşılaşması yaygın olarak bekleniyordu, ancak ciddi bir rakip ortaya çıkmadı. Altı yıl sonraki genel seçimlere girerken de zayıf bir konumda olduğu düşünülüyordu, ancak Demokrat rakibi Jaime Harrison’ı 10 puandan fazla farkla yendi.

Graham, 2016’da Trump’a yönelik yüksek sesli eleştirilerinin ardından, ertesi yıl Trump’ın Beyaz Saray’ında, özellikle de dış ilişkilerde etkili bir ses haline gelerek üslubunu yumuşattı. Nisan 2018’de, Trump’ın 2020’de yeniden seçilmesini destekleyeceğini, Graham’ın da özellikle ön seçimlerde oy kullanma olasılığı bulunan Cumhuriyetçiler arasında Trump’ın üstün onay oranına sahip olduğu bir eyalette yeniden seçilme arayışında olacağını duyurdu.

Graham, 2019’da The Times Magazine’den Mark Leibovich’e, başkanla yakınlaşmaktan beklediği şeyin “ilgili olmaya çalışmak” olduğunu söyledi.

Graham, “Burada, ülke için gerçekten iyi sonuçlar elde etmek amacıyla başkanla birlikte çalışma fırsatım var” dedi.

Kasım 2020’de, Trump’ın başkanlık seçimlerinde Joseph R. Biden Jr.’a yenilmesinden kısa bir süre sonra, Graham, Bay Trump ve danışmanlarının seçim sonuçlarını sorgulama çabalarını yoğunlaştırdıkları eyaletlerden biri olan Georgia’nın dışişleri bakanı Brad Raffensperger’i aradı.

Raffensperger daha sonra, Graham’ın şüpheli imza oranlarının yüksek olduğu ilçelerden gelen tüm posta yoluyla kullanılan oyların reddedilmesini önerdiğini söyledi. O sırada Adalet Komitesi Başkanı olan Graham, senatör sıfatıyla hareket ettiğini belirtti.

2022’de, Trump ve danışmanlarının seçimlere müdahalesini araştıran Georgia özel büyük jürisi önünde ifade vermeye zorlandı. İddianame için önerilenler arasındaydı, ancak davada nihayetinde suçlanmadı.

2019’da The Times tarafından Trump’a yaltakçı olarak görülmekten endişe duyup duymadığı sorulduğunda, Graham şunları söyledi: “Hayır, endişelendiğim şey şu. Suriye ve Afganistan’da yanlış yapacağımızdan endişeleniyorum. Daha çok politika konularından endişeleniyorum. Ve her zamankinden daha fazla etkiye sahibim.”