Messi mucizesini bir de buradan okuyun

Lionel Scaloni nereye bakacağını bilemiyordu. Arrowhead’deki yedek kulübesinde, Arjantin teknik direktörü tüm o duygusal anların içinde kalmıştı. Lionel Messi, ona doğru ağır adımlarla ilerliyordu.

O sırada Scaloni, Cezayir karşısında 3-0 önde olan takımına karşı sakin kalmaya çalıştı, ancak bu çabası inandırıcı değildi.

The New York Times gazetesinin spor bölümü The Athletic’te yayınlanan dört imzalı çok ayrıntılı bir habere göre, bu, dört yıl önce Katar’da yaşananları hatırlatan bir andı; o zamanlar Scaloni’nin asistanı olan ve Messi’nin çocukluğundan beri hayranı olduğu Pablo Aimar, başını ellerinin arasına alıp koltuğuna yığılmıştı. Messi’nin Meksika’ya karşı attığı gol, 46 milyon Arjantinliyi neredeyse dayanılmaz bir gerilimden kurtarmıştı ve Aimar kontrolsüzce ağlamıştı.

Kansas City’de ise Scaloni kendini toplamaya çalıştı. Messi’yi yanına çekti, kulağına minnet sözleri fısıldadı ve defalarca göz kırparak, sanki yukarıya doğru el sallıyormuş gibi davrandı.

“Bunu açıklamak oldukça zor,” dedi Scaloni. “Onu her gün görmemize rağmen hala ona hayranız ve 20 yıldır en iyisi. Her maçta hala harikalar yaratıyor ve 38 yaşında yaptıklarına hayran kalmak için Arjantin taraftarı olmanıza gerek yok.”

Yorumcu kabininde, Messi’nin eski takım arkadaşları Carlos Tevez ve Sergio Aguero, saygıyla eğilmeye başladılar. Messi, ülkesi için 200. maçında bile yeni numaralar sergiliyordu. Arjantin’in şampiyonluk mücadelesine Dünya Kupası’ndaki ilk hat-trick’iyle başladı ve turnuvanın tüm zamanların en golcü oyuncusu Miroslav Klose ile eşitlendi. Şaşırtıcı bir şekilde, El Diez (10 numara) her zamanki gibi iyi görünüyordu. Messi, bunu bir iltifat olarak kabul ederek, “Kendimi gerçekten iyi hissediyorum,” diye güldü.

Rakipleri de tamamen şaşkınlık içindeydi. Günün erken saatlerinde Kylian Mbappe, Senegal’e karşı etkileyici bir şekilde iki gol atmıştı. Ancak 2022 Dünya Kupası finalinden sonra olduğu gibi, manşetleri çalan yine Messi oldu.

Irak’a karşı iki gol attıktan sonra, Norveç’in Greensboro, Kuzey Carolina’daki antrenman üssüne geri dönmek üzere uçağa binen Erling Haaland, Instagram’da inanılmaz bir selfie paylaştı. “Messi tam bir deli.”

Eski takım arkadaşı Xavi, The Athletic’e şunları söyledi: “Leo’ya baktığınızda, hiç değişmediğini görüyorsunuz. Fiziksel olarak hala aynı, hala formda. Ayaklarının hala nasıl hareket ettiğine, o neredeyse küçük sürünme hareketine bakın. Bu nasıl mümkün olabilir?”

Hatta Scaloni bile cevap bulmakta zorlanıyor. Cezayir maçından sonra Messi’nin doğal kimliğinden, her şeyin ona hâlâ ne kadar kolay geldiğinden bahsetti. Scaloni, “Size bir saatten fazla burada kalıp yaptıklarını anlatmaya çalışabilirim,” dedi. “Ama atmosferi, ortamı gerçekten anlamak için orada olmanız gerekiyor. Kelimelerle ifade etmek gerçekten zor.”

Peki, bunu nasıl başarıyor ve başarmaya devam ediyor?

Messi’nin, Cristiano Ronaldo ile paylaştığı rekor olan altıncı Dünya Kupası’nda oynaması hem bekleniyordu hem de şüphe konusuydu. Bunu kamuoyuna açıkça söylemedi. Halkı merakta bıraktı. Turnuvadan önceki son uluslararası maç arası olan Mart ayında, Scaloni, Messi’nin niyetleri konusunda hala bilgisiz olduğunu iddia etti.

“Orada olmasını sağlamak için elimden gelen her şeyi yapacağım,” dedi. “Futbolun iyiliği için orada olması gerekiyor. Kararı ben vermiyorum. Bu onun kararı, ruh hali, fiziksel durumuyla ilgili.

“Zor çünkü onu görmek isteyenler sadece Arjantinliler değil, herkes onu görmek istiyor. Orada olmasını istiyorum. Kararı o verecek. Bu kararı gönül rahatlığıyla verme hakkını kazandı. Acelemiz yok. Ne karar verirse versin, bunun takım ve kendisi için en iyisi olacağını biliyoruz. Umarız orada olur.”

Messi’nin planlarına aşina olan ve isminin açıklanmasını istemeyen kaynaklar, The Athletic’e oyuncunun bu Dünya Kupası’nı hafife almadığını söyledi. 2022’deki finalden önce gazetecilere şunları söylemişti: “Dünya Kupası yolculuğumu bu finalde oynayarak bitirebildiğim için gurur duyuyorum. Yaşadığım şey heyecan verici. Pazar günü Dünya Kupası’ndaki son maçım olacak.”

Katar Emiri’nin Lusail’deki kupa kaldırma töreninden önce Messi’nin üzerine bir bisht koymasıyla, Messi de dahil olmak üzere birçok kişi bunun son olduğunu düşündü. Amerika Birleşik Devletleri, Kanada ve Meksika’daki Dünya Kupası çok, çok uzakta görünüyordu.

Tüm zamanların en iyi oyuncusu olarak kabul edildiği göz önüne alındığında bu garip gelebilir ancak bu yaz Dünya Kupası yaklaşırken Messi, Arjantin için hala fark yaratabileceğini kendine kanıtlama ihtiyacı hissetti.

Etrafındakiler inanılmazdı. Onlara göre Messi yeterince iyi değil. Arjantin’in en iyi oyuncusu ve Dünya Kupası’nın en iyi oyuncusu olurdu. The Athletic’e konuşan Xavi, “Başkası 2022’de şampiyon olduktan sonra emekli olurdu” dedi. “Ama o çok rekabetçi bir hayvan.”

Ancak Messi için önemli olan, şöhretten ziyade liyakate göre çağrılmaktı; geçmişteki zaferlerden ziyade mevcut potansiyel. Messi, Temmuz 2023’te Inter Miami’ye transfer olduğunda, bir bakıma yaklaşan Dünya Kupası için Amerikan pazarını hazırlıyor ve olgunlaştırıyor gibiydi. MLS’te oynamak, teorik olarak Messi’nin Amerika’daki benzersiz koşullara uyum sağlamasına olanak tanıyacaktı. Öte yandan, bazıları bunun onu yıpratabileceğini de düşünüyordu.

MLS’in standardı hakkındaki görüşünüz ne olursa olsun, geçmişte yaşlanan yıldızların emekliliğini hızlandırmıştır. Kariyerinizi uzatmak için mutlaka MLS’e gitmezsiniz. Örneğin, Steven Gerrard’ın LA Galaxy’deki zamanını ele alalım. “Deplasmanda oynamak, suni çimde oynamak, yüksek rakımda oynamak, nemli havada oynamak; bunlar son üç ayda farkında olmadığım engellerdi,” demişti Gerrard 2015’te.

Geçen yıl bu zamanlarda, ilk Kulüpler Dünya Kupası başladığında, Messi’nin Inter Miami’deki geleceği de spekülasyon konusu olmuştu. Sözleşmesi 2025’in sonunda sona erecekti. Niyetleri neydi? Messi, arkadaşı Angel Di Maria’yı takip edip çocukluk kulübünde, memleketinde oynamayı mı istiyordu?

Kulüpler Dünya Kupası sona erdiğinde, Di Maria romantik bir seçim yaparak Benfica’dan Rosario Central’e transfer oldu. Bu, üzerinde düşünülmesi gereken bir konuydu. Messi, çocukluğundan beri desteklediği takım olan Newell’s Old Boys ile aynı şehirde, memleketinde oynayabilir miydi? Hatta Newell’s, geçen Haziran ayında 38. doğum gününde onun adını bir tribüne vermişti.

Messi, son zamanlardaki alışkanlığı olduğu üzere, herkesi bekletti. Sonunda, bir inşaat alanının ortasında bulunan ceviz ağacından yapılmış bir masanın üzerinde Inter Miami ile üç yıllık yeni bir sözleşme imzaladı. Kulübün Miami Freedom Park’taki yeni, özel olarak inşa edilmiş stadyumu etrafında yükseliyordu.

Nisan ayında açıldığında, Inter Miami’nin yeni evinde ilk golünü Messi’den başka kim atabilirdi ki? Forumunun zirvesindeydi. Geçen yılın sonunda Messi, MLS Kupası’nı kazandı, MVP seçildi ve Altın Ayakkabı ödülünü aldı. Dünya Kupası elemelerinde Güney Amerika’nın en golcü oyuncusu oldu (sekiz gol). Kendi içinde, Messi’nin aradığı cevapları bulduğu açıktı. Hala yeteneği vardı.

Takım arkadaşları şaşırmadı. Rodrigo De Paul, geçen yaz Messi’yi takip edip Inter Miami’ye gelmişti. O kadar yakınlar ki, De Paul sahada Messi’nin koruması olarak ün kazanmıştı. Kansas City’de Cezayir’e karşı oynanan maçta, Messi’nin ilk golünün asistini yapmıştı – dürüst olmak gerekirse, işin çoğunu Messi yapmıştı. De Paul, Lo del Pollo’ya şunları söyledi: “Son iki üç aydır, kulüp için yaptığımız antrenmanların ötesinde her gün bir antrenman planımız var. Fiziksel olarak en iyi durumda olmak için kendimizi sınıra kadar zorluyoruz. Antrenörümüzle çift antrenmanlar yapıyoruz. İşte asıl çalışmayı orada yapıyoruz.”

De Paul, bu konuda bir belgesel bile çekmek istemişti, ancak Messi, ev videosundan daha fazlasını üretme girişimlerine karşı çıkmıştı. “Hayır, kes şunu. Neden beni filme alıyorsunuz?” dedi Messi. 

“Hadi ama küçük adam, eğer olursa belki birkaç dolar kazanırız,” diye yanıtladı De Paul. İçgüdüleri doğruydu. Taraftarlar şüphesiz bunu izlemek için para ödeyeceklerdi.

Cristiano Ronaldo ile karşılaştırıldığında, Messi’nin rutini hakkında çok az şey biliniyor. Ronaldo’nun diyeti, uyku alışkanlıkları ve D vitamini için güneşlenmesi, onu artık bir futbol ikonu kadar ünlü bir sağlık figürü haline getirdi. 

Messi’ye gelince, on yıl önce beslenmesine dikkat ettiğini biliyoruz. Maçlar sırasında yaşadığı kusma nöbetlerini durdurması gerekiyordu ve Kuzey İtalya’da bir uzman olan Dr. Giuliano Poser’i ziyaret etti. 

Sekiz yıl önce La Cornisa’ya verdiği demeçte, “Yıllarca kötü beslendim: çikolata, gazlı içecekler ve her şey,” diye açıklamıştı. “Maçlar sırasında kusmama neden olan şey buydu. Şimdi kendime daha iyi bakıyorum. Balık, et, salata yiyorum. Her şey düzenli ve kontrol altında.”

Miami’de, Messi’nin neredeyse 39 yaşındaki vücudunu daha uzun süre yeteneğinden en iyi şekilde yararlanabilmesi için her şey yapıldı. 

Arjantin’in fizyoterapisti Walter Insaurralde, Miami’de onunla birlikte çalışıyor. Fort Lauderdale’deki antrenman tesisi her yıl güncelleniyor. Messi direnç çalışmaları, sprint antrenmanları ve güç ve kondisyon çalışmaları yaptı. Mayıs ayında Philadelphia Union’a karşı 6-4’lük galibiyet sırasında bir yorumcu, “Son bir ayda Messi’den bu tempo değişikliğini gördünüz” dedi.

Ancak, Messi’de her zaman olduğu gibi, mesele tamamen futbolla ilgili. Guillermo Hoyos, bahar aylarında Inter Miami’de Javier Mascherano’nun yerine geçtiğinde, Arjantinli teknik direktör “Süper Lig” olarak bilinen sistemi başlattı. 

Inter Miami kadrosu, iç saha turnuvası için bir dizi küçük takıma ayrıldı. Her takımın bir kaptanı vardı ve bu kaptanlar da takımları seçiyordu. Oyuncular takımlar arasında transfer edilebiliyordu. Süper Lig’in tüm sonuçları, atılan goller gibi diğer performans ölçütleriyle birlikte beyaz bir tahtaya yazılıyordu. Maçlar çok çekişmeliydi. Oyuncular birbirlerine saygılı davranıyor ve çizgiyi aşmıyorlardı, ancak maçlarda bir gerilim de vardı.

Süper Lig sezonunun son gününde şampiyon açıklandı. Messi’nin takımı sadece kazanmakla kalmadı, istatistikler de dudak uçuklatıcıydı. Messi turnuva boyunca 80’den fazla gol attı. Inter Miami’nin hiçbir oyuncusu 30’dan fazla gol atamadı. Messi, Inter Miami’nin diğer yıldızlarını da kendi tarafına çekmemişti. Bir kaynak gülerek, “İnanılmazdı,” dedi.

MLS, Dünya Kupası nedeniyle lig genelinde bir ara verirken, Messi’nin Süper Lig’deki performansı Inter Miami’nin gerçek maçlarına da yansıdı. Kulübü için son beş maçında 12 gole (beş gol ve yedi asist) katkıda bulundu. Messi’nin sezon boyunca gösterdiği tüm sıkı çalışma meyvesini veriyordu. Bu nedenle, son maçında Philadelphia Union’a karşı hamstring sakatlığı geçirdiğinde neden bu kadar endişeli göründüğünü anlayabilirsiniz.

Messi’yi tanıyanlar, oyundan çıktıktan sonra yedek kulübesine oturmak yerine doğrudan tünelden aşağı inmesini anlamlı buldular. Sakatlığın zamanlaması daha kötü olamazdı. Dünya Kupası açısından bakıldığında, bu durum Brezilya’da Neymar’ı ve İspanya’da Lamine Yamal’ı etkileyen sakatlıklarla aynı döneme denk geldi. 

Ne kadar ciddiydi? Messi’yi ne zaman tekrar görecektik? Geri dönerse, sakatlığı nedeniyle performansında %100 düşüş yaşayacak mıydı?

Scaloni’yi beklettikten sonra Messi, Dünya Kupası’nda oynamak için gelen çağrıya cevap verdi. Rehabilitasyonuna güvendi ve Auburn’daki Jordan-Hare Stadyumu’nda 90.000 kişinin önünde İzlanda’ya karşı oynadıkları sondan bir önceki hazırlık maçının son 20 dakikasında oyuna girdiğinde, etkisi korkutucu derecede anında oldu. Oyuna girdikten saniyeler sonra, kaleci tarafından düşürülen ve Messi’nin penaltıyı gole çevirdiği Lautaro Martinez’e savunmayı yaran bir pas verdi.

Arjantin için Dünya Kupası henüz bir maçlık bir geçmişe sahip olsa da, Messi bir şekilde bunu Süper Lig gibi göstermeyi başardı.

Messi, büyük çağdaşı Ronaldo’nun aksine, milli takımına yük gibi görünmüyor. Tam tersine. Scaloni’nin atanmasından bu yana Messi, Arjantin için oynarken uyum yakaladı. Uluslararası yapılanma bir aile gibi. Katar’da Dünya Kupası’nı kazandığında Messi, birçok kişinin annesi sandığı bir kadınla uzun bir kucaklaşma yaşadı. Aslında bu, Arjantin’in aşçısı Antonia Farias’tı.

Arjantin’in iş yapma biçimi zaman zaman eski usul, mangal ve mate çayı gibi görünse de, Arjantin Futbol Federasyonu’nun baş ticari sorumlusu Leandro Petersen, yapay zekanın bunda rol oynadığını iddia ediyor. 

The Athletic’e verdiği demeçte, “13 yaşındaki bir oyuncudan A Milli takım oyuncusuna kadar, sporcunun tüm geçmişini takip edebiliyoruz” diyor. “Her yıl kaç dakika oynadıkları, geçirdikleri sakatlıklar, oyuncudan oyuncuya değişen beslenme alışkanlıkları ve daha birçok şey. Teknik ve taktiksel yönün yanı sıra ticari yön, antrenman planlaması, sakatlık önleme ve bir sporcunun saha içinde ve dışında sağlığıyla ilgili her şeyin izlenmesi konusunda kapsamlı çalışmalar yapıyoruz: beslenme, psikoloji ve daha fazlası. Açıkçası, milli takım projesi kapsamında, hem Leo Messi hem de diğer oyuncular için personel ve planlamayla ilgili her şey bizim için çok önemli. Aslında, bazı oyuncular Dünya Kupası’na sakatlıklarla geldiler, ancak hepsi şimdi iyileşti. Leo onlardan biriydi. Sakat olarak geldi, ancak ilk maçta ondan olağanüstü bir performans gördük. Bu bizi şaşırttı, sadece yaşı nedeniyle değil, aynı zamanda sakatlıktan yeni çıkmış olması ve bir haftadır antrenman yapmamış olması nedeniyle de.”

Cezayir maçından kısa bir süre sonra, takım arkadaşlarından bazıları kendi aralarında şöyle diyordu: “Vay canına, şu küçük adam! Çok istekli!” Harika ve kazanan bir oyuncu. Scaloni, “Herkes onu Tanrı gibi görüyor. Ama aynı zamanda onu mahalleden sıradan bir arkadaş gibi de görüyorlar,” dedi.

2030’daki bir sonraki Dünya Kupası İspanya, Portekiz ve Fas tarafından ortaklaşa düzenlenecek; ancak Arjantin, turnuvanın 100. yıldönümünü kutlamak için Estadio Monumental’de bir kutlama maçına da ev sahipliği yapacak. Messi şu an bu formdaysa, dört yıl sonra da orada olamayacağını kim söyleyebilir?

Bu hafta, İngiliz bir yorumcunun bir videosu sosyal medyada viral oldu. 2018’de Rusya’da düzenlenen turnuvanın ilk eleme turunda Fransa’nın Arjantin’i elemesinin ardından söylenen cümle şuydu: “Lionel Messi’nin son Dünya Kupası maçı kesinlikle bu.”

Ve bakın kim burada. Messi hala burada. İnanılmaz bir şekilde her zamanki gibi iyi.