NBA’de final başlıyor: Spurs mü, Knicks mi?

San Antonio Spurs ile New York Knicks’i karşı karşıya getirecek NBA Final Serisi salıyı çarşambaya bağlayan geceyarısından sonra, Türkiye saatiyle 03.30’da başlıyor.

İşte bu final serisi öncesinde The New York Times’ın spor bölümü The Athletic, iki takımın olası şanslarını karşılaştıran bir haber yayınladı. Haberi tam metne yakın çevirisiyle sunuyoruz:

***

Son on yılın en çok beklenen NBA Finallerinden biri için sahne hazırlanıyor. Victor Wembanyama ve San Antonio Spurs’un hararetli New York Knicks’le karşılaşması, 2026 NBA Finalleri’ne muazzam bir yıldız gücü ve ligin önemli franchise’larından birini getiriyor.

San Antonio, Batı Konferansı’nı geçip son şampiyon Oklahoma City Thunder’ı eledikten sonra Wembanyama şampiyonluk penceresinde programın ilerisinde yer alırken, New York’un Doğu’daki baskın sezon sonu koşusu, Knicks’i 50 yıldan uzun bir süre sonra ilk şampiyonluğunu kazanacak pozisyona soktu.

Knicks taraftarları, New York’un Tim Duncan’ın ikinci sezonunda San Antonio’ya yenildiği, lokavt nedeniyle kısaltılmış 1999 sezonundan bu yana ilk kez finallere çıkılmasıyla şampiyonluk için haykırıyor.

Batı Konferansı genellikle seriye giren favorileri üretti. Bu sezon bunun bir başka örneği; Spurs, New York karşısında bahislerin favorisi olarak finallere giriyor. Bahislerdeki son oranlar, San Antonio’nun şampiyonluğu kazanma şansının yaklaşık üçte iki olduğunu gösteriyor.

Her ne kadar mazlum ve zayıf gözüken takım olsa da, bazı analistler Knicks’in play-off’larda sergilediği fırtınayı hatırlatıyor.

Spurs, Cumartesi günü Batı Konferansı finalinde Thunder’a karşı 7. maç deplasman galibiyetiyle basketbol dünyasını şok etti.

San Antonio, seride Thunder’a karşı 3-2 geriye düşmüştü, oradan döndü, seriyi 4-3 kazandı ve 2014’ten bu yana ilk kez finallere yükseldi. San Antonio’nun Thunder’ı yenmesinin ardından Spurs, Knicks’i finalde yenmenin büyük favorisi haline geldi.

Oklahoma City, tüm sezon boyunca NBA Finallerini kazanmanın favorisiydi. Thunder açık ara önde olduğu için San Antonio’nun şampiyonluk oranları dalgalandı. Spurs, Ekim ayında +6600’e kadar düşük bir oran verirken, Kasım ayının sonunda normal sezonun en düşük oranı olan +4500’e ulaştı.

San Antonio, Aralık sonuna kadar gerçek bir şampiyonluk adayı olarak ciddiye alınmamıştı. Takvim 2026’ya dönerken, Noel’de Thunder’a karşı elde ettiği ikna edici galibiyet ve yılbaşı arifesinde Knicks’e karşı elde ettiği sıkı zafer, Spurs’u şampiyonluğun açık ara 2 numaralı favorisi haline getirdi.

San Antonio sezon sonrasına girerken play-off deneyimi olmamasına rağmen bu duruma ayak uydurabilecek kapasitede. Wembanyama her türlü oyunu devralma becerisiyle seriye giren finallerin MVP’sini kazanmanın favorisi.

Mazlum New York kırmızı ateşle geliyor

11 maçlık galibiyet serisine sahip olan Knicks, 23 Nisan’da Atlanta’ya karşı oynadığı ilk turun 3. maçından bu yana yenilmedi. Seri boyunca maç başına ortalama 23,7 sayı farkla rakiplerini rutin olarak mağlup ettiler. Knicks’in 11 galibiyetinden 10’u çift haneli rakamlarla elde edildi. Sezon sonrası en az 11 maç kazanan son NBA takımı olan Golden State, 2017’de şampiyonluğu elde etmişti.

Knicks normal sezonda Spurs’le oynadığı üç maçın ikisini aldı ve San Antonio ile eşleşecek kadroya sahip oldu. Jalen Brunson normal sezonda Spurs karşısında rahat görünüyordu ve San Antonio için büyük bir engel teşkil ediyordu.

New York ayrıca NBA Finalleri başladığında dokuz günlük bir ara ile Spurs’e karşı açık bir dinlenme avantajına sahip olacak. San Antonio’nun duygusal bir geri dönüş serisi zaferi için Oklahoma City’yi mağlup etmesiyle Spurs, 1. maça ev sahipliği yapmadan önce yalnızca üç gün izin alıyor. New York aynı zamanda NBA tarihinde bir önceki seride yedi maça itilen üç takımla oynayan ilk takım oldu.

New York’un sezon sonrası üstünlüğü ve açık dinlenme avantajına rağmen San Antonio’nun Knicks karşısında tercih edilmesi sürpriz olmamalı. Sports Odds History’ye göre, New York’un 1999’daki son finalinden bu yana, Batı, son 27 NBA Finalinin 24’ünde kazandı.

Her ne kadar son çeyrek yüzyılda iki konferans arasında açık bir eşitsizlik olsa da, bu süre zarfında NBA Finallerinde favoriler yalnızca 19-7 oldu; yedi zayıf kazananın tamamı Doğu Konferansından geldi.

Pek çok önde gelen basketbol analisti, Batı Konferansı finalleri tamamlanmadan önce bile hâlâ New York’un şampiyonluğu kazanmanın favorisi olduğuna inanıyordu.

Jeff Van Gundy, The Athletic’ten Ian O’Connor’a, şu anki baskın formu nedeniyle Knicks’in favori olduğuna inandığını söyledi. Reggie Miller ayrıca NBC’nin Spurs ve Thunder serisini yayınladığı sırada Knicks’in de favorisi olduğunu belirtmişti.

Sonuç ne olursa olsun, 2026’ya benzer oranlara sahip son NBA Finalleri bazı klasikler üretti. 2015 ve 2016’da Golden State Warriors, 2016’nın ikonik finaliyle sonuçlanan iki unutulmaz seride Cleveland Cavaliers karşısında -220 favori (sırasıyla +180 ve +190) oldu.

2013 Finalleri de Miami Heat’i (-220) Spurs’e (+180) benzer favoriler olarak gördü ve San Antonio’nun 2014’teki son şampiyonluğuyla sonuçlanan iki yıllık bir Final rekabeti daha başlattı.