DÜNYA KUPASI 2026
Sartre Fransa’ysa Brehme Almanya’dır
The Athletic, kariyerleri boyunca Messi’ye karşı oynamış, onu durdurmaya çalışmış savunmacı ve kalecilerle konuştu, hepsine aynı soruyu sordu: “Messi’ye karşı oynamak nasıl bir şey?” Futbol hakkında bugüne kadar okuduğunuz en güzel yazılmış haberlerden biri ortaya çıktı.
Lionel Messi, kendi futbolcu arkadaşları arasında “Küçük adam” diye biliniyor.
Bundan 20 yıl önce ilk çıktığı Dünya Kupası maçında daha oyuna girer girmez bir gole asist yapmış, ardından kendisi de bir gol atmıştı.
20 yıl sonra bugün de, Arjantin’i finale taşıyan ana motorlardan biri, başlıcası. Sadece attığı gollerle değil, attırdığı gollerle de.
The New York Times gazetesinin spor bölümü The Athletic, Messi’nin sırlarını çözmek için bugüne kadar ona karşı oynamış savunmacı ve kalecilerle konuştu ve hepsine aynı soruyu sordu: “Messi’ye karşı oynamak nasıl bir şey?”
Stuart James, Mark Carey, Charlotte Harpur, Dan Sheldon ve Guillermo Rai imzasını taşıyan, futbol hakkında yazılmış en güzel yazılardan biri bu sorunun etrafında şekillendi. Bu güzel yazıyı tam metne yakın çevirisi ve çok sayıda Messi golü videosuyla birlikte sunuyoruz:
***
Bu, neredeyse her futbolcunun bir gün torunlarıyla oturup sohbet ederken cevaplamak isteyeceği bir soru:
‘Lionel Messi’ye karşı oynamak nasıl bir şey?’
Arjantinli yıldızla aynı sahayı paylaşmak, oyunun en büyük ayrıcalıklarından biri; ancak dünya çapındaki savunmacıları internette alay konusu yapan o kıvrak koşularından birine çıktığında bir tür ceza gibi de gelebilir.
Birkaç yıl önce sosyal medyada yaşanan bir tartışmanın ardından eski bir Almanya milli futbolcusunun dediği gibi: “Her birinizin Messi’ye karşı savunma yapmasını görmek isterdim.”
Bazıları ise bu deneyimde hâlâ olumlu bir yön bulmayı başarıyor. “Bir yandan, bir oyuncu olarak çaresiz ve aşağılanmış hissediyorsunuz. Diğer yandan, yakından, muhtemelen en büyük futbol dehasını izliyorsunuz.”
Oyunculuktan oyun yazarlığına geçiş yapan bu isim, Messi’yi “top sürme sanatını korumakla” övüyor ve bu makale için son birkaç ayda The Athletic tarafından röportaj yapılan futbolcular grubundan biri.
Messi’ye 27 kez karşı karşıya gelen ve olağanüstü şut tekniğini ayrıntılı olarak açıklayabilen (18 gol atmasını engelleyememiş olsa da) bir İspanyol kaleciyle konuştuk.
Eski bir Real Madrid ve Fransa milli oyuncusu, Messi’nin kendisini ve savunmanın geri kalanını savunmasız bir alana sürüklemesinden korkuyordu; Kolombiyalı bir oyuncu, gezegenin en iyi oyuncusunu marke etmeyi en kötü çocuk bakımı gibi gösteriyordu; ve Dünya Kupası finalisti, ülkesi kendisine 18 yaşındaki bir dâhinin nasıl durdurulacağını sorduğunda gerçeği söylemekten çekinmedi.
“Bilmiyorum,” diye yanıtladı William Gallas.
2006’da Sırbistan-Karadağ’a karşı oyuna girdi, 10 dakika sonra golünü attı.
Gelsenkirchen, Haziran 2006. Arjantin – Sırbistan ve Karadağ maçı.
Diego Maradona, kollarını havaya kaldırmış ve yüzünde kocaman bir gülümsemeyle VIP locasında oturuyor. Etrafında, Arjantin taraftarları tarihi bir anı kutlamak için ayakta. 18 yaşındaki Lionel Messi, Dünya Kupası’ndaki ilk maçına çıkmak üzere.
Ne kadar çılgınca gelse de, uzun saçlı genç, Sırbistan ve Karadağ oyuncuları için bir muammaydı.
O gün Sırbistan ve Karadağ forması giyen Ivan Ergic, “Messi için özel olarak fazla hazırlık yapmadık çünkü onun ne kadar iyi olduğunu henüz bilmiyorduk,” diye açıklıyor.
Messi, Mart ayında Şampiyonlar Ligi’nde Chelsea’ye karşı oynanan maçta yaşadığı uyluk sakatlığından yeni iyileşmişti ve bu sakatlık, Barcelona’nın A takımındaki ilk tam sezonunu erken bitirmişti. Almanya’da Maxi Rodriguez’in yerine geçmeye hazırlanırken endişeli görünüyordu. Messi’nin oyuna girdikten sonra ilk katkısı hatalı bir pas oldu. Dört dakika sonra Hernan Crespo’ya gol pasını verdi. On dakika sonra ise kendisi gol attı.
Basel formasıyla Barcelona’ya karşı oynadığı sonraki üç sezonda Messi’ye karşı iki kez daha mücadele eden Ergic, büyülenmişti. Şimdi yazar ve oyun yazarı olan Ergic, Messi’den hayranlık ve huşu duygusuyla bahsediyor.
“O, hangi yöne doğru top süreceğini bilseniz bile, hiçbir şansınızın olmadığı oyunculardan biri. Bir tarafa yarım saniye bile erken hamle yaparsanız, diğer tarafa geçiyor. Ve topu kazanmak üzere olduğunuzu düşündüğünüzde, kalabalığın ortasında bile, topu önünde tutmak ve kontrol altında tutmak için yeterince dokunmayı başarıyor. Özellikle bu konuda, bir mucize yaratıcısına yakın bir şey görüyorum.
“Hala futbol oynarken, futbol felsefesi üzerine bir köşe yazısı yazıyordum ve özellikle Jose Mourinho’nun onu durdurmanın bir yolunu bulamamasından, bazen kirli yöntemlere başvurmasından duyduğu hayal kırıklığını yazdığımı hatırlıyorum.
Messi, top sürme kültürünü korudu; modern antrenörler, hem antrenmanlarda hem de maçlarda oyunu iki dokunuşla sınırlayarak top sürmeyi neredeyse ortadan kaldırdılar.
Top sürme, yok olmaya yüz tutmuş bir sanat ve bence Messi’nin en büyük başarısı, bu beceriyi inatla futbola geri getirmesi oldu.”
Hem gözlemler hem de veriler, Messi’nin top sürme yeteneğinin, Barcelona’da üçlü hücumun bir parçası olarak sağ kanatta oynadığı ilk yıllarda zirveye ulaştığını gösteriyor. Patlayıcı hızı, harika dengesi ve ustaca ayak hareketleriyle Messi, neredeyse durdurulamazdı.
Eski Fransa milli futbolcusu Gallas, 2006’daki Chelsea-Barcelona Şampiyonlar Ligi maçını hatırlayarak, “Camp Nou’ya gitmeden önce bile Fransa beni arayıp Messi’ye karşı nasıl savunma yapmayı planladığımı soruyordu,” diyor.
“Onlara ‘Bilmiyorum’ dediğimi hatırlıyorum.”
Guardado, Messi’yi kaçırmış.
“Maçtan önceki günü Messi’nin videolarını izleyerek geçirdim. Henüz 18 yaşında bir çocuktu, ama o zaman bile bir dahiydi. Muhtemelen ona karşı oynamaktansa onu izlemek daha iyiydi çünkü YouTube’da özet video haline gelmek istemezsiniz.”
Yine de Messi’nin kurbanlarından biri olmanın hiçbir utancı yoktu. Hatta bazıları için bir onur nişanıydı. Eski Deportivo La Coruna ve Real Betis orta saha oyuncusu Andres Guardado, Messi ile birlikte sahada çekilmiş 20 fotoğrafına sahip olmaktan her zaman gurur duyuyordu. Meksikalı oyuncu, “Fotoğrafların hiçbirinde top bende değil,” dedi.
Ergic kendi deneyimleri hakkında da benzer bir tonda konuşuyor:
“Hissettiklerim ikilem içindeydi. Bir oyuncu olarak umutsuz ve aşağılanmış hissedebilirsiniz, ama yakından bakınca bir futbol dehasına, muhtemelen en büyük dehasına tanık oluyorsunuz.
Onu durdurmak için hiçbir şey işe yaramadı – ne taktiksel, ne teknik, ne de fiziksel çözümler – ve o dönemin en iyi savunmacıları da bunu doğrulayabilir.”
It’s easy to forget Messi was only 19 when he did this…👶👽#OnThisDay in 2007 pic.twitter.com/PHWmqTZU0m
— LALIGA English (@LaLigaEN) April 18, 2019
Messi, Barcelona’daki ilk tam sezonunda, girdiği ikili mücadelelerin %76’sında rakibini mağlup etmeyi başardı; bu, dünyanın en iyi liglerinden birinde 18 yaşında bir oyuncu için inanılmaz bir başarı oranı.
Messi, kariyerinin başlarında genellikle sağ kanatta etkili oyunlar sergilerken, daha sonra pozisyonunu değiştirerek merkezde daha çok top sürmeye başladı.
2007 yılında, Barcelona’da sağ kanat oyuncusu olarak oynarken, Getafe’ye karşı ikonik bir gol attı. Orta saha çizgisinde sağ taç çizgisine yakın bir yerde topu alan Messi, bir oyuncuyu çalımlayarak geçti, bir diğerini bacak arasından geçirdi, iki rakibinin arasından slalom yaparak kaleciyi yere serdi ve sağ ayağıyla golü attı.
Ertesi gün İspanyol gazetesi Diario AS’de “Messi Maradona gibi giyindi” başlığı yer aldı.
Gizlenme, Messi’nin şutlarının ve top sürme yeteneğinin ayrılmaz bir parçasıydı ve kalecileri hem yakın hem de uzak direkten gol yemeye karşı savunmasız bırakıyordu çünkü topa inanılmaz bir güçle ve minimum geri çekilmeyle vurabiliyordu.
Eski Athletic Club kalecisi Gorka Iraizoz, Messi’ye karşı 27 maçta her türden gol yedikten sonra bu konuda, istediğinden daha yetkin bir isim.
Iraizoz, “Alanını kapattığınızı, ne olacağını bildiğinizi hissediyordunuz – ve aniden o başka bir şey yapıyordu,” diyor.
“Fiziksel yapısı, topu son ana kadar saklamasına, fazla bacak hareketi yapmadan, nereye şut çekeceğine dair herhangi bir ipucu vermeden topu kontrol etmesine yardımcı oldu. Bu da beklemesine, vücudunu açarak uzak direğe ince bir dokunuşla veya yakın direğe güç katarak şut çekmesine olanak sağladı. İşte fark bu: kullandığı zamanlama, bunu yapma hızı ve neden farklı olduğunun teknik açıklaması.”
Gallas, 2009 yılının başlarında uluslararası bir hazırlık maçında Messi ile ikinci kez karşılaştığında, hem daha tecrübeli hem de daha yaşlıydı. Ancak sorun şu ki, Messi daha da iyiydi; ilk Ballon d’Or ödülünü kazanmaya ve gelecekte oyunu oynamaya, ya da en azından görmeye doğru ilerliyordu.
Gallas, “Topu onda değilken hep yürüyordu – ama yürürken etrafındaki tüm bilgileri alıyordu ve topu aldığında tam olarak ne yapması gerektiğini ve nereye gitmesi gerektiğini biliyordu,” diyor. “Sanki Matrix’teymiş gibiydi: Herkesten önce her şeyi görüyordu.”
Messi’nin sağ iç oyuncusundan daha geriye çekilen bir ‘sahte dokuz’a geçişi, rakipler için yeni sorunlar yarattı. Merkez hücum rolü ona daha fazla hareket özgürlüğü veya, çoğu zaman olduğu gibi, yürüme özgürlüğü verdi – ve yürüme, Messi ile birlikte bir futbol sahasında hiç bu kadar tehlikeli olmamıştı.
Keşif görevleri efsanevidir. Messi, gözlerini sık sık bir o yana bir bu yana çevirerek (Profesör Geir Jordet’in sahada istihbarat toplama yöntemini tanımlamak için kullandığı ifade ‘mikro tarama’dır) etrafı inceliyor ve bu sayede sonraki anlarda vereceği kararları destekliyor.
Eski Valencia, Leeds United ve İspanya milli takımının orta saha oyuncusu Pablo Hernandez, “O eşsiz biri. Onun gibi bir oyuncuyu daha önce hiç görmedim,” diyor. “Herkesten iki saniye önce düşünüyor.”
How good is Messi’s scanning? We spent the entire game vs Poland last night, watching, analysing and counting every single scan. This is what we found. A Thread 1/9 🧵 pic.twitter.com/fWy48IgPen
— Be Your Best (@BeYourBest_pro) December 1, 2022
Akademisyenler uzun zamandır Messi’nin davranışlarına, özellikle de bilişsel yeteneklerine hayranlık duyuyorlar. Uygulamalı matematik profesörü ve Twelve Football’un kurucu ortağı David Sumpter, Messi’nin kulüpte olduğu dönemde Barcelona ile çalışarak oyun kalıplarını, oyuncuların kararlarını ve bunların zaman ve mekanla ilişkilerini analiz etti.
Profesör Sumpter, The Athletic’ten Oliver Kay’e The Soccer 100’de şunları söyledi: “Ve bulduğumuz şey, onun ve takım arkadaşlarının henüz var olmayan boşluklar bulmalarıydı. Bu boşluklar iki veya üç saniye sonra ortaya çıkacaktı. Bu açıdan bakıldığında, evet, bu oyuncular iki saniye sonrasını, beş saniye sonrasını görebiliyorlardı. Messi’de ise neredeyse 10 dakika sonrasını görebiliyormuş gibiydi.”
“Bunu kelimenin tam anlamıyla söylemiyorum – futbol çok akıcı bir oyun – ama maçın başlarında, bu boşlukların nerede oluşabileceğini tahmin ederdi, sonra da maç ilerledikçe bu boşlukları bulmaya özen gösterirdi.”
Varane (sağda) Messi’ye karşı 21 kez oynadı.
Ancak Messi’nin yürüyüşü ve gözetleme çalışmaları başka bir fayda daha sağlıyordu – rakiplerinin zihinleriyle oynuyor, savunmacılar için girilmesi yasak bölgelere giren pozisyonlar alarak onları neredeyse işkenceye maruz bırakıyordu.
Messi’ye karşı 21 kez oynamış eski Real Madrid, Manchester United ve Fransa savunmacısı Raphael Varane, “Kimin ne yapması gerektiğini bilmek için çok iletişim kurmanız gerekiyor,” diye açıklıyor. “Messi’nin uzmanlığı, kimin onu savunması gerektiğini bilmediğiniz alanlarda yürümekti. Orta saha mı? Bek mi? Stoper mi?”
“Sanki yürüyor ya da koşmuyormuş gibi bir izlenim veriyor, bu yüzden daha az savunma yapıyorsunuz. Ama tam tersi – kendini iyi hücum edebileceği bir duruma sokuyor. Her zaman arada kalmış bir bölgede. Bu çok zor çünkü normalde hücum ettiğimizde, savunmacılar kontrolü ele geçirir ve dikkat seviyesi düşer. Ama ona karşı, hücum ettiğinizde, dikkat seviyesi en yüksek seviyededir. İşte o zaman, bir metre geride kalırsanız, her şey biter.”
Gallas başını sallıyor. “Yürüyor olsa bile, bir savunmacı olarak istemeyeceğiniz şey topu almasıdır, bu yüzden ona yaklaşmayı düşünürsünüz. Ama ona yaklaşırsanız, o zaten o savaşı kazanmıştır çünkü topu almazsa, arkanızda boşluk yaratmış olursunuz ve tam olarak istediği de budur.”
Barcelona’da da Pep Guardiola’nın istediği tam olarak buydu. Mayıs 2009’daki kritik bir maç öncesinde Guardiola, Messi’yi sahte dokuz numara olarak kullanma fırsatı gördü. Barcelona teknik direktörü bunu daha önce kısa bir süre denemişti, ancak bu farklıydı: Bernabeu’daki rakip Real Madrid’di ve şampiyonluk söz konusuydu.
Plan, iki şeyden birinin olacağı fikrine dayanıyordu. Ya Real Madrid’in stoperlerinden biri Messi geriye çekildiğinde onu takip edecek ve bu da Barcelona’nın kanat oyuncuları Samuel Eto’o ve Thierry Henry’nin içeriye koşup penetre etmesi için alan yaratacaktı. Ya da Real Madrid’in stoperleri yerlerinde kalacak ve Messi, Barcelona orta sahasıyla bağlantı kurarak dört-üç üstünlüğü yaratacaktı.
Taktik bir zaferdi, Barcelona, Real Madrid’i 6-2 yendi.
Manchester United, birkaç hafta sonra Şampiyonlar Ligi finalinde Barcelona ile karşılaştığında, iki senaryo için plan yapmıştı: Messi’nin sağ kanatta oynaması ve Messi’nin sahte dokuz numara olarak oynaması. Ancak, nerede oynarsa oynasın, temel savunma hedefi onun pas yollarını kısıtlamaktı.
Happy ᴸᵉᵃᵖ Day! 😁
Celebrate with every angle of Leo’s leap in the 2009 final 🕴️⚽#LeapDay2020 #LeapYear #UCL pic.twitter.com/MFQZL91z3Y
— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) February 29, 2020
Messi’nin finalde iki United oyuncusu arasında bir boşluk bulup Barcelona’nın ikinci golünü atması hiç de şaşırtıcı değildi. Ancak golün nasıl oluştuğu – Xavi’nin derin bir ortası – veya nasıl bitirildiği konusunda aynı şey söylenemezdi.
Manchester United’ın eski yardımcı antrenörü Rene Meulensteen, “Hayal kırıklığı yaratan şey, Messi’nin kafa vuruşuyla gol atmasıydı. Edwin van der Sar, Rio Ferdinand ve Nemanja Vidic gibi güçlü ve uzun boylu oyuncularımız olduğu için, bunun bize karşı atacağı son gol olacağını düşünmüştük,” diyor. (Bu gol, Messi’nin attığı onca gol arasında en sevdiği gol olarak seçtiği gol. Golün görüntüleri Messi ile işbirliğiyle Los Angeles’te yaşayan Türk sanatçısı Refik Anadol tarafından sanat eseri haline getirildi ve yardım amacıyla açık arttırmada satıldı.)
2006 Dünya Kupası arifesinde Angola ile oynanan hazırlık maçında Messi, Juan Roman Riquelme’nin yerine oyuna girdi ve oyun kurucu olarak görev yaptı. Dört yıl sonra, Maradona’nın Arjantin teknik direktörü olduğu 2010 Güney Afrika Dünya Kupası’nda Messi, 4-3-1-2 diziliminde iki forvetin arkasında oynadı. Arjantin’in finalde Almanya’ya yenildiği 2014 Dünya Kupası’nda ise Messi, 4-2-3-1 sisteminde Gonzalo Higuain’in arkasında görev aldı. Başka bir deyişle, Messi Arjantin için 10 numara pozisyonunda oynadı.
Taktiksel olarak, Arjantin formasıyla özgür bir ruh gibiydi, ancak bir ulusun umutlarını taşıma sorumluluğu, uluslararası kariyerinin büyük bir bölümünde omuzlarında ağır bir yük gibi görünüyordu.
Eski ABD Milli Takımı savunmacısı Jay DeMerit, birkaç yıl önce The Athletic’e verdiği röportajda, Messi ile uluslararası futbolda karşılaştığı iki anı, 2007’deki Copa America’da ve dört yıl sonra New Jersey’deki bir hazırlık maçında yaşadığı karşılaşmaları hatırlayarak, “Çekilemezlik aslında oldukça nadir bir özelliktir, dünyanın en iyi savunmacıları bile ona dokunamaz ve ben de onu böyle hatırlıyorum” demişti.
“Hepimiz ona ulaşmaya, aradaki mesafeyi kapatmaya, etrafımızdaki oyuncuları kullanmaya, birbirimize yardım etmeye çalışıyoruz. Ama günün sonunda, o yine de o boşluğu buluyor, bir adım önde olmayı başarıyor.
Sizi şaşkına çeviriyor. Sizi ‘Nereye gitti? Oraya nasıl ulaştım? Nereden geldi?’ diye düşündürüyor, üstelik top olmadan da hareket edebiliyor.”
DeMerit ayrıca başka bir şey daha söyledi – neredeyse her rakibin Messi’yi karşısında gördüğünde hissettiği bir şey:
“Büyük bir ismin huzurundasınız. Bu da oyunumuzu yükseltiyor. Wayne Gretzky ve LeBron James ile aynı sahadasınız.”
Arsenal, Chelsea ve İngiltere’nin olağanüstü sol bek oyuncusu Ashley Cole da Messi’yi aynı şekilde görüyor ve onu “kesinlikle benim jenerasyonumda oynamış en iyi oyuncu” olarak tanımlıyor.
“Oynadığım bir takıma karşı hiç gol atmamış olması istatistikleriyle yaşıyorum!” diye ekliyor Cole gülümseyerek.
“Dünyanın en iyisiydi. Çok tahmin edilemez, çok zeki, kurnazdı ve tüm Barcelona takımını bir arada tutuyordu. Ona nefes alma fırsatı bile veremezdiniz ve onu durdurmaya çalıştığınızda imkansızdı. Sola da gidebilirdi, sağa da gidebilirdi. Güçlüydü, kuvvetliydi, dinamikti. Bir bek oyuncusunun karşısına çıkmaktan nefret edeceği her şeye sahipti.”
“Onu tek başına marke etmek imkansızdı ama grup olarak onu kontrol altında tutmaya, ceza sahası içinde ve çevresinde onu sınırlamaya çalışmanız gerekiyordu. Chelsea’de bunu yaptık. 2012 Şampiyonlar Ligi yarı finalinde bir penaltı kaçırdı ve bu, Münih’te kazanmamıza yol açan şansımızdı.”
Bu, Messi için o dönemde nadir bir kusurdu. 2012’de dördüncü kez üst üste Ballon d’Or’u kazandı. Kendi standartlarına göre bile, sayıları inanılmazdı. Messi, Gerd Müller’in bir takvim yılında 85 gol rekorunu geride bıraktı ve ayrıca Archie Stark’ın 87 yıllık tek sezonda en çok gol atma dünya rekorunu da kırdı.
Ertesi sezon Messi, 29 tam maça denk gelen bir sürede penaltısız 42 gol attı. Bu gollerin üçü, eski Athletic Club kalecisi Iraizoz’un kalesine atıldı; bunlardan biri, 13 yıl sonra bile nefes kesen, San Mames’te 2-2 berabere kalınan maçta attığı solo gol.
G⚽️AL OF THE DAY
🤩 Leo #Messi
Let’s do thiiiis! 🔥
🆚 Athletic pic.twitter.com/WyAaKJ2tL6— FC Barcelona (@FCBarcelona) April 17, 2021
Topu kaleden 30 metre uzakta alan Messi, bir o yana bir bu yana kıvrılarak, arkasında bir sürü oyuncu bırakarak, adeta bir kıvrak koşuya başladı. Bu an büyülü ve izlemesi keyifli, ancak Messi’nin topu o driplingin sonunda nasıl yönlendirdiği ve şut çektiği de muhteşem.
“Bu pozisyon, size anlattıklarımdan birazını açıklıyor: onun o tarafa şut çekeceğini biliyorsunuz, ama o bir adım önde çünkü kullanması gereken hızı, vermesi gereken dokunuşu ve kaleci olarak benim ulaşamayacağım yeri biliyor,” diye açıklıyor Iraizoz.
Peki ya öncesindeki inanılmaz dribblingi?
“Çoğu zaman bu onun fiziğiyle ilgili. Çok güçlü bir alt vücudu vardı,” diyor Iraizoz. “(Thierry) Henry bunu çok iyi açıklamıştı: basit bir ayak bileği dokunuşuyla nasıl yön değiştirebildiğini ve tüm bunları yüksek hızda nasıl yapabildiğini. Ama mesele sadece o pozisyon değil – Kral Kupası finalinde Mikel Rico onu kenar çizgisine yakın bir yerde tekmeyle düşürmeye çalıştı ve düşmedi. Çok güçlüydü.”
O final maçında Athletic teknik direktörü Ernesto Valverde, sol bek Mikel Balenziaga’yı Messi’ye bire bir markaj yapacak şekilde görevlendirdi; bu taktik geçmişte takımlar için ara sıra (ve sadece ara sıra) işe yaramıştı.
Kolombiyalı orta saha oyuncusu Carlos Sanchez, 2011 Copa America’da golsüz biten maçta Messi’yi gölge gibi takip ederek başarılı bir şekilde etkisiz hale getirdi. Sanchez bu rolün getirdiği zorluktan ve sorumluluktan keyif aldı, ancak aynı zamanda yorucu ve tatilde bir yüzme havuzunun kenarında bir çocuğu gözlemlemeye çalışmak gibi geliyor.
Sanchez, “Sürekli, amansız bir dikkat gerektiriyor,” diyor.
“Yarım saniyede bir şey yapabilir ve yaptığım her şey hiçbir şey ifade etmez.”
Athletic ve Balenziaga maçında ise Valverde’nin planı 20 dakika sonra zorluklarla karşılaştı. Messi, bir okul bahçesine aitmiş gibi görünen, kupa finaline değil, çılgın bir dribbling sırasında Balenziaga’yı iki kez ve Athletic’in diğer üç oyuncusunu da geçti.
Xabier Etxeita birkaç yıl önce The Athletic’e verdiği demeçte, “Defansif orta saha oyuncularımız Leo’yu durdurmaya, hatta faul yapmaya çalıştılar, ancak onu yere sermek imkansızdı,” demişti.
“Uzak direğe doğru şut çekeceğini düşünerek blok yapmaya çalıştım. Ve bunu iyi yaptım; o şutu engelledim. Ama son saniyede yakın direğe şut çekmeye karar verdi ve çok sert vurdu. Muhteşem bir gol oldu. Hepimize, onu durdurmak için bir futbol takımının yapabileceği her şeyi yaptığımızı, ama yine de başaramadığımızı hissettirdi.”
As always, one last look before the 5-year anniversary of this #Messi “stunner” expires … pic.twitter.com/DQwc1o9Cb7
— FC Barcelona (@FCBarcelona) May 6, 2020
Messi, üç hafta önce Nou Camp’ta bir başka muhteşem performans sergilemişti; Bayern Münih defans oyuncusu Jerome Boateng ise devrilmiş bir ağaç gibi yere yığılmıştı.
O zamanlar alay konusu olan Boateng, beş yıl sonra Covid-19 kısıtlamaları sırasında vakit geçirmek için Twitter hesabından canlı soru-cevap yayını yaparak ölümcül bir hata yaptı.
Bir kullanıcı, “Messi sana bunu yaptığında aklından neler geçiyordu? Ne demek istediğimi biliyorsun #AskJerome” diye yazdı.
Sosyal medya birden bu soruyla yıkıldı, arkası sel gibi geldi.
Boateng en sonunda, “Dürüst olmak gerekirse, her birinizin Messi’ye karşı savunma yapmasını görmek isterdim” diye yanıtladı.
Messi’nin uzun ömürlülüğü, kalıcı bir dehanın ama aynı zamanda incelikli bir evrimin hikayesidir.
Michael Cox’un birkaç yıl önce Lionel Messi’nin 10 muhteşem aşamasını gösteren mükemmel makalesinde vurguladığı gibi (bu arada bu parçanın şimdi 11 veya 12 aşamaya güncellenmesi gerekebilir), savunmayı bölen paslar Messi’nin zamanla gelişen oyununun bir parçasıydı ve isyan çıkaran bir forvet hattının parçası olarak Neymar ve Luis Suarez ile birlikte oynadığı 2015-16’da muhteşem bir zirveye ulaştı.
Messi, o sezon 90 dakikada ortalama 3,4 orta atış yaptı; bu, 2017’den bu yana bir Premier Lig oyuncusu tarafından tek bir sezonda kaydedilen en yüksek toplamın iki katından fazlaydı.
Barselona kariyerinin son bölümünde giderek daha fazla merkezi bölgelerde faaliyet göstermesi, Messi’nin içgüdüsel olarak tespit ettiği ve geri kalanımızın tekrar gösterildiğinde ilk kez gördüğü türden paslarla açık savunmaları ödüllendirmek için daha fazla olasılık açtı.
Eski Real Sociedad orta saha oyuncusu David Zurutuza, Messi ile 14 kez karşı karşıya geldiğini belirterek, 2023 yılında The Athletic’e şunları söyledi: “Birçok büyük oyuncuya karşı oynadım, ama Messi’nin eşsiz bir yanı var. Daha iyi olduğunu söylemiyorum – Cristiano Ronaldo çok daha fizikseldi, fiziksel olarak daha muhteşemdi. Messi ise çok daha saf bir yetenekti. Çok hızlı ivme kazanabiliyordu, ama asıl zekâsı buydu. Herkesten önce olayları görebiliyordu.
Onunla sahada olduğunuzda, işleri ne kadar hızlı yaptığını anlıyorsunuz – muhteşem. Bunu televizyondan anlayamazsınız. Acımasızca.”
Anlaşılır bir şekilde, Messi ile karşı karşıya gelmenin bir gizemi var ve bu her türlü şekilde kendini gösteriyor.
Oyuncular sık sık Messi’nin onları seviyelerini yükseltmeye zorlamasından ve Varane’ın yanı sıra DeMerit’in de sözleriyle, sahaya adım attığınız anda “oyununuzu yükseltme” ihtiyacını fark etmelerinden bahsediyorlar.
Ancak Messi’nin varlığı rakipler için de bir dikkat dağıtıcı unsur olabilir. Oyuncular farkında olmadan ona doğru çekiliyor, topu elinde tutarkenki görüntüsü ve tetiklediği korkuyla adeta hipnotize oluyorlar.
Varane şöyle açıklıyor: “En iyi oyuncularla karşı karşıya kaldığınızda, bazen onları oyundan çıkarmak için çok agresif olmak isteyebilirsiniz. Ama bazen de tehlike bölgesine kapılmamayı bilmeniz gerekir, çünkü Messi topu ayağında sürerken tehlike karşı taraftaki oyunculardı. Herkes Messi’ye doğru gidiyor ve diğer tarafa pas veriyordu. Panik oluyordu. Sonra da beklemediğiniz bir anda topu tekrar Messi’ye pas veriyorlardı.”
Peki ya roller değişseydi ve Messi size odaklanmış gibi görünseydi?
2017’de, Paris Saint-Germain’e karşı oynanacak Şampiyonlar Ligi maçı öncesi düzenlenen basın toplantısında, Celtic teknik direktörü Brendan Rodgers, bir önceki sezon Barcelona’ya karşı alınan yenilgiden sonra Hırvat stoperi Jozo Simunovic ile yaptığı bir konuşmayı anlattı.
Rodgers, “Geçen yıl Jozo ile konuştuğumu hatırlıyorum ve ona ‘Hadi anlat bakalım, Messi ile karşı karşıya gelmek nasıl bir şeydi?’ dedim,” diye anlattı.
“Bana, ‘Her döndüğümde bana bakıyordu!’ dedi.
Jozo sadece, ‘Bana bakıyordu ve bu beni tedirgin etti’ dedi.”
Rodgers gülümsedi. “İşte oyuncuların seviyesi bu. Messi ve Suarez topa gitmiyorlar; top onlara geliyor. Tek aradıkları şey boş alan.” “Birinin hareket ettiğini görünce onlar da hareket ediyor.”
Simunovic, neredeyse on yıl sonra bu yorumları hatırladığında gülümsüyor.
“Bir maçta sadece topa bakamazsınız, özellikle top karşı taraftayken etrafınıza da bakmanız gerekir,” diyor. “Savunmacılar olarak, oyuncuların ve etrafımızdaki alanın farkında olmalıyız. Bu yüzden birkaç dakika içinde birkaç kez başımı çevirdim ve her seferinde onu (Messi) gördüm, top farklı bölgelerdeyken yürüyordu ve benim pozisyonuma bakıyordu.”
“Rakip topa sahipken oyunu izlemediğini görmek çok tuhaftı. Sadece bizi izliyordu. Şimdi biliyorum ki bunun sebebi bizim (savunmacı olarak) pozisyon almamız ve onun koşup bizi cezalandırabileceği boşluklardı.”
Avustralya savunması üç kişiyle Messi’yi durdurmaya çalışıyor.
Katar’da düzenlenen 2022 Dünya Kupası’nda Messi 35 yaşındaydı. O hâlâ bir dahiydi. Ama farklı bir dahi.
O turnuvada Avustralya’nın yardımcı antrenörü olan Meulensteen, “2009’da Messi’ye bakarsanız, gücünün zirvesinde bile değildi ve orta çizgide topu alıp herkesin yanından geçebiliyordu. Bunu 2022’de yapamadı” diyor. “Zamanının yüzde 80’ini maçımızda dolaşarak geçirdi ve önemli bir şey yapabileceğini bildiği son üçte birlik kısımda canlandı.
Fakat yürürken bile onu görmezden gelemezsiniz. Hâlâ oyunu okuyor ve topun nereye gideceğini tahmin ediyor ve bunun için hazır bir eylem planı var.”
Avustralya, son 16 turunda Arjantin ile karşılaştı ve Meulensteen’in, Katar’daki grup aşamasının ilk maçlarında diğer oyunculardan daha fazla yürüyen Messi’nin, herhangi bir inançla baskı yapmayacağı gerçeğinden nasıl yararlanmaya çalıştıklarını anlatması büyüleyici.
“Onun sayesinde geriden oyun kurabileceğimizi biliyorduk,” diyor Meulensteen. “(Orta saha oyuncusu) Aaron Mooy her zaman Messi’nin arkasına geliyordu ve Aaron topa çok hakimdi. Messi’nin arkasında kim varsa onu bulmak için birkaç oyun kurma stratejimiz vardı.
“Savunma yapmayacağını biliyorduk. Çoğu durumda Arjantin baskı yapmadı ve eğer baskı yaparlarsa, Messi bunu başlatırdı. Bunun farkında olmamız gerekiyordu, ancak o zaman formül uzun oynamak ve ilk ve ikinci top için mücadele etmekti.
İşte tam orada hata yaptık. Kaleci ayağındaki topla biraz fazla uzun süre bekledi ve sonra ikinci golü yedik.
Ama maçı tekrar izlerseniz, geriden oyun kurmada çok rahat olduğumuzu görürsünüz ve bunun tek sebebi Messi’nin geri koşmayacağını bilmemizdi. Bu, Barcelona’ya karşı (2009 ve 2011’deki Şampiyonlar Ligi finallerinde Manchester United’a karşı) yapabileceğimizden tamamen farklı bir düzendi.”
Messi’nin otuzlu yaşlarının ortalarında, Arjantin topa sahip değilken gençliğindeki gibi sahada koşturup durmaması hiç de şaşırtıcı değil. Ancak topla birlikteyken, maçları şekillendirme ve belirleme yeteneği, bireysel parlak anlarıyla adeta zamanın ellerini geri itiyormuş gibi, sonsuza dek sürecekmiş gibi geliyor.
Hırvatistan’a karşı yarı finalin ikinci yarısının ortasında Messi, kendisinden 15 yaş küçük, 15 inç daha uzun ve görünüşte hem atletik hem de fiziksel olarak üstün olan Josko Gvardiol ile karşı karşıya kaldı. Gerçekten de bir eşleşme hatasıydı – Messi, Gvardiol’ü adeta ezdi geçti.
Gvardiol’ü durdurup tekrar başlatarak – savunmacıları yanlış bir güvenlik hissine kaptıran bir numara – ve ardından bir yöne, sonra diğer yöne gidiyormuş gibi yaparak, Messi, hiç boşluk yokmuş gibi görünen yerde boşluk buldu ve Julian Alvarez’e Arjantin’in üçüncü golünü hazırladı.
Eski bir atletizm sprint antrenörü olan ve Premier Lig, Bundesliga, NFL ve Major League Baseball’da profesyonel kulüplerle çalışmış Jonas Dodoo, birkaç gün sonra The Athletic’e verdiği demeçte, “Yön değiştirmek için yaratılmış,” dedi. “Anatomik olarak buna uygun. Uzun bir gövdesi ve kısa bacakları var, bu da çevik olmak için yaratıldığı anlamına geliyor.”
Atlanta United’da oynayan ve Arjantinli yıldızın 2023’te PSG’den ayrılıp MLS’ye geçmesinden bu yana Messi ile altı kez karşı karşıya gelen Tristan Muyumba da aynı fikirde.
Muyumba, “Her şey vücudunu nasıl kullandığıyla ilgili,” diyor. “Çok zeki ve vücudunu her an nasıl konumlandıracağını biliyor. Alt vücudu çok atletik. Sık sık Messi’nin ufak tefek olduğunu duyarsınız, ama o sağlam ve dik duruyor. Çok güçlü ve vücudunu harika kullanıyor.”
Manchester United taraftarı olarak büyüyen ve Ronaldo’yu “aklı başına gelene kadar” tercih ettiğini söyleyen Muyumba, Messi hakkında futbolcudan ziyade sahadaki kişiliğiyle ilgili başka bir şeyden bahsediyor.
“Çok konuşkan değil – ve ben İspanyolca bilmiyorum ama size küçük bir gülümseme atabilir veya elinize vurabilir,” diyor evinde çerçevelenmiş bir Messi forması olan Muyumba.
“Ona karşı oynamaktan her zaman keyif aldım çünkü alçak gönüllü gözüküyor. Oldukça cana yakın ve onda bir nezaket var gibi.”
Bu nezaket, Lionel Messi’nin ayağında bir futbol topu olduğu anda sizi öldürebilir.
Oyunlar ve Bulmacalar