2012’de tam 50 bin Bitcoin çaldı, 10 yıl sonra şans eseri yakalandı

Birazdan okuyacağınız hikaye, “İhbara değer miydi be?” diyeceğiniz türden bir hikaye ve hikayenin baş kahramanı da Jimmy Zhong isimli biri. 2019’da kendisinden çalınan Bitcoin’lerin peşine düşen Zhong hayatını tümden değiştirecek bir yola girdi. Çünkü Jimmy Zhong’un 10 yıldır herkesten sakladığı ve hiç duyulmasını istemediği bir sırrı vardı. Zhong, 2009 yılında tam 50 bin BitCoin birden çalmıştı. Bu BitCoin’lerin değeri bir ara 3 milyar doları aşmıştı. Tarihin belki en başarılı soyguncusuydu, çünkü ne hırısızın o olduğu biliniyordu ne de bu hırsızlığı nasıl yaptığı… Ama bir basit hırsızlık ihbarı, Zhong’un yakalanmasına giden kapıyı açtı… CNBC’de Eamon Javers ve Paige Tortorelli imzasıyla yayınlanan haberin tam metin çevirisini sunuyoruz. 

Georgia eyaletinin Athens ilçesi, aynı zamanda Georgia Üniversitesi’nin de evi. Buradaki  polis, sıradan soruşturmalara, sıradan suçlara alışık. Bir üniversite kasabasından ne tür suçlar beklersiniz ki zaten? Hırsızlık, bar kavgaları, çeşitli arbedeler işte.

Ancak 13 Mart 2019 gecesi gelen 911 araması, Athens-Clarke İlçe Emniyet Müdürlüğü’nün o zamana kadar aldığı hiçbir aramaya benzemiyordu.

Arayan, Georgia Üniversitesi mezunu, bölgedeki içkili mekanları sık sık ziyaret eden ‘parti canavarı’ 28 yaşındaki Jimmy Zhong’du. Kendisi, kasabadaki diğerleri gibi değildi – Zhong, bir bilgisayar uzmanıydı ve evinde de kameralar dahil sağlam bir dijital gözetleme sistemi bulunuyordu.

28 yaşındaki bu eşsiz çocuk, şimdi evinden çalındığını iddia ettiği yüz binlerce dolar değerindeki kripto paraları ihbar etmek için arıyordu. Kaybettiği paraları düşünen Zhong, bir bakımdan karın ağrısı çekiyordu, sıkıntı içindeydi. CNBC tarafından elde edilen ses kaydına göre Zhong, santral görevlisine “Panik atak geçiriyorum” dedi.

Zhong, görevlinin ambulans gönderme teklifini geri çevirdi ve durumu açıklamaya çalışmaya başladı. “Ben bitcoin yatırımcısıyım, internet ortamında yani” dedi.

Gencin haberi yoktu ama, bundan sonra olanlar, neredeyse 10 yıldır süregelen kovalamacaya bir son verecek ve kripto çağının en büyük suçlarından birini çözecekti. Ayrıca Adalet Bakanlığı tarihinde ele geçirilen en büyük kripto para rekorunu da kıracaktı.

Zhong’un o kış akşamı yaptığı ihbar, araştırmacıları Bitcoin’in ilk günlerine kadar uzanan uzun bir dijital ava itti, fakat hikaye bununla da kalmayacaktı. Araştırmacılar bu ihbar sayesinde kripto paraların yaratılmasından sorumlu kodlayıcılar evreniyle ilgili karanlık bir gerçeği de ortaya çıkardı. Kripto dünyası, kahramanlarla kötü adamların rol değiştirdiği, bazen de aynı kişiler olabileceği bir dünyaydı. Pandora’nın kutusu açılmıştı.

Sonrasında gelişen hiçbir olay, Zhong’un istediği gibi gitmeyecekti.

Athens’in ilk kripto dosyası

911 araması, Zhong’un evinden yapılan hırsızlıkla ilgili bir şüpheliyi ortaya çıkarmadı. Athens polisi, ilk kez kripto olayıyla uğraşıyordu ve birim, bu karanlık yeraltı dünyasına yabancıydı, dolayısıyla soruşturmada ilerleme kat edemediler.

Zhong, bu soruşturmada eline bir şey geçmeyeceğini anlamış olmalı ki, yakınlardaki Loganville ilçesinde bulunan Martinelli Investigations’ın sahibi ve işletmecisi olan özel dedektif Robin Martinelli’ye başvurdu.

Eski bir şerif yardımcısıyken özel dedektif olmaya karar veren Martinelli de kripto uzmanı olmaktan fersah fersah uzaktı. Kendisinin uzmanlık alanları daha çok aldatan eşler ve velayet konularıydı. Zamanında şirketi, “The Montel Williams Show” isimli konuşma programına da konu olmuştu.

Kendisi, kısa bir süre önce bacaklarından birinin kesildiği bir ameliyat geçirmişti ve gözetleme operasyonlarını bu yüzden protez bacakla yapmak zorunda kalmıştı.

Yine de, bacaklı ya da bacaksız, Zhong’un davasını çözmeye kararlıydı.

Martinelli, yeni belgesel “Crypto 911: Bir Bitcoin Milyarderini İfşa Etmek” için CNBC’ye verdiği bir röportajda durumunu, “Düşünün, bir sabah kalkıyorsunuz ve iki ayağınız da yere basmıyor, fakat hayat kimseyi beklemez, yönetmek zorunda olduğunuz bir şirket var ve ayağa kalkıp ne pahasına olursa olsun işinizi yapmanız gerekiyor” diyerek anlattı.

Gri kapüşonlu siluet

Dedektif işe Zhong’un evindeki güçlü güvenlik kamerası arşivini inceleyerek başladı. Suç gecesine ait görüntülere bakarken ince bir erkek silueti tespit etti.

Martinelli, görüntüyle ilgili “Siluetin üzerinde gri bir kapüşonlu olduğunu görüyordum ama o gri kapüşon bir anda siyah bir kar maskesine dönüştü sanki” dedi.

Şüpheli, Zhong’un evinin çevresine aşina gibiydi. Bu da tahmin edebileceğiniz gibi, dedektifi birtakım şeyleri düşünmeye itti: Şüpheli ya Zhong’un arkadaşıydı ya da Zhong’un bitcoin varlığıyla övündüğüne tanık olmuş biriydi. Dedektif, izlediği kayıttan şüphelinin boyunu ve hatta ellerinin büyüklüğünü bile tespit edebilmişti.

Martinelli, soruşturmasına Zhong’un arkadaş çevresini takibe alarak başladığını söyledi. Zhong’un arkadaş çevresini evlerine, Broad Street ve College Avenue’daki şehir barlarına kadar takip etti. Arabalarına takip cihazları yerleştirdi, sosyal medya hesaplarını taradı ve her birini sicil taramasından geçirdi.

Zhong arkadaş çevresinden şüphelenmeyi reddetti

Martinelli, Zhong’un arkadaş çevresini izledikçe gruba karşı pek iyi bir izlenim edinmediğini belirtti. Grubu, “çok, çok laubali, sahte, kaygısız, belki Jimmy’yi biraz kullanan” kişiler olarak tanımladı.

Dedektif, özellikle konu arkadaş çevresi olduğunda Zhong’un kendisinin teorilerine direndiğini de ekledi. Martinelli, sonuç olarak Jimmy’den 150 bitcoin çaldığına inandığı bir şüpheli üzerinde yoğunlaştı. O dönemde bu miktardaki dijital para yaklaşık 600.000 dolar (16 milyon 800 bin TL) değerindeydi.

Zhong’un bu teorisine de kulaklarını tıkadığını söyledi.

Martinelli, “Yer yarıldı parası içine girmedi ya. Ona yakın birinin illa bu paranın yerini bilmesi gerektiğinden bahsettiğimde bozuluyordu” dedi. Zhong’un kendisine yakın birinin ona ihanet etmiş olabileceği fikrinden neden bu kadar rahatsız olduğunu da anlıyordu.

“Jimmy sevilmek istiyordu” dedi dedektif. “Jimmy arkadaşları olsun istedi.”

İyi adamdı ama parasını çarçur ediyordu

Arkadaş grubundan hazzetmemişti fakat, sadece arkadaş arayan tuhaf bir adam olarak algıladığı müvekkiline dedektifin kanı ısınıyordu.

Martinelli, Zhong için “Jimmy iyi bir adamdı” kelimelerini kullandı.

Atina çevresindeki pek çok insan da onun hakkında benzer şeyler düşünüyordu.

Hırsızlıktan önceki yıllarda Zhong, şehirde çok para saçmasıyla biliniyordu. Kendisi bardaki herkese bir tur pahalı içki ısmarlayan ve yüzlerce doları saniyeler içinde hiç eden türde bir adamdı.

CNBC’nin incelediği mahkeme belgelerine göre Zhong, kampüs dışında, öğrenci evlerine ve şehir merkezindeki üniversite barlarına yakın mütevazı bir bungalovda yaşamasına rağmen, Ritz Carlton, Plaza ve Waldorf Astoria gibi lüks otellerde kalıyordu. Louis Vuitton, Gucci ve Jimmy Choo gibi pahalı mağazalardan alışveriş yapıyordu. İçlerinde Tesla’nın da olduğu lüks arabalar kullanıyordu. Sonrasında Gainesville tarafında ikinci bir ev satın aldı. Satın aldığı bu göl evini jet ski’ler, tekneler, bir striptiz direği ve bolca içki ile doldurmayı da ihmal etmedi.

Partileri dillere destandı.

Nereden geliyor bu değirmenin suyu?

Zhong görünürde hiçbir gelir kaynağı olmamasına rağmen gününü gün ediyordu. Herkesin bildiği kadarıyla, gerçek anlamda bir işi de yoktu zaten. Arkadaşlarına Bitcoin piyasasına erken girdiğini, teknolojinin ilk günlerinde binlerce coin madenciliği yaptığını söylemişti. Hatta 2009’un başlarından beri kripto para ile uğraştığını söylemişti. 2009 yılı, Bitcoin’in Satoshi Nakamoto ve kimliği belirsiz küçük bir geliştirici grubu tarafından yaratılma yılıydı.

Zhong, her ne yapıyorduysa yığınla para kazanıyordu. Savurganlık yapmaya da elini korkak alıştırmıyordu.

2018 yılında, çok sevdiği Georgia Bulldogs futbol takımı Rose Bowl’a yükseldiğinde Zhong, küçük bir arkadaş grubu toplayarak Los Angeles’a gitti.

Georgia mezunu ve geziye katılan arkadaşlarından biri olan Stefana Masic, CNBC’ye verdiği röportajda, “Jimmy’nin yanındayken gerçekten sınır falan yok gibiydi” dedi.

Masic, Zhong’un sadece tüm biletlerin parasını ödemekle kalmadığını, aynı zamanda uçuş için özel bir jet kiraladığını söyledi. Bununla da kalmamış, her bir arkadaşına Los Anegeles’in meşhur alış veriş caddesi Rodeo Drive’da alışveriş yapmaları için yaklaşık 10 bin dolar para da vermiş. Bu parayı şehirde giyecekleri kıyafetlere, takacakları aksesuarlara ve mücevherlere harcamışlar.

“Daha önce hiç özel uçakla seyahat etmemiştim ve hiç bu kadar güzel bir Airbnb’de kalmamıştım. Çok güzeldi, çok güzeldi diyorum çünkü böylelikle normalde deneyimlemeyeceğim pek çok şeyi deneyimlemiş oldum.”

Bitcoin neden yükseldi, neden düştü?

Gelelim ‘İpek Yolu’na

Los Angeles’ta takımını desteklerken Zhong, şehirdeki yetkililer tarafından yönetilen Amerikan Federal Vergi Dairesi IRS’in Ceza Soruşturma biriminden küçük bir ajan grubunun yıllar öncesine dayanan bir suçu titizlikle çözmeye çalıştığından habersizdi.

CNBC’nin incelediği mahkeme belgelerine göre, müfettişlerin radarına takılan olay, 2012 yılında birilerinin “dark web”de İpek Yolu (Silk Road) adlı bir siteden 50 bin bitcoin çaldığı bir hack olayıydı. Bu site, anonim alıcı ve satıcıların her türlü yasa dışı malzemeyi değiş tokuş ettiği ilk kripto pazarlarından biriydi. Site uyuşturucu, silah, pornografi ve insanların gizli tutmak istedikleri diğer şeylerle doluydu.

Mahkeme belgelerine göre, yıllar içinde İpek Yolu hacker’ı tarafından çalınan Bitcoin’in değeri 3 milyar doların üzerine çıkmıştı. Memurlar, Bitcoin’deki tüm işlemlerin halka açık bir kaydı niteliğindeki blok zincirinde para biriminin yerini takip edebiliyordu. Ancak paranın yeni sahibinin kimliğini göremiyorlardı. Haliyle, bilgisayar korsanının parayı hesaptan hesaba aktarmasını, bir kısmını alıp götürmesini ve bir kısmını da paranın kaynağını gizlemek için tasarlanmış kripto “karıştırıcıları” aracılığıyla kullanmasını yıllarca izlediler ve beklediler.

Ancak, çalınan İpek Yolu cüzdanlarını takip eden bir blok zinciri analiz şirketi olan Chainalysis, eninde sonunda bilgisayar korsanının küçük bir hata yaptığını gördü. Korsan, hesap kullanıcılarının gerçek isim ve adreslerini talep eden “müşterini tanı” prosedürleri gibi kabul görmüş bankacılık kurallarına uyan bir kripto para borsasına yaklaşık 800 dolar göndermişti.

Gönderen hesap ise Zhong’un adına kayıtlıydı. İşlem ise Zhong’un polise yaptığı aramadan altı ay sonra, Eylül 2019’da gerçekleşmişti. Fakat bu falso, tek başına Zhong’un 2012’de 50 bin Bitcoin’i çalan orijinal hacker olduğunu kanıtlamak için yeterli değildi. Emin olmaları gerekiyordu.

IRS dahil oluyor

Her iki kurumdaki kaynaklara göre IRS, Athens-Clarke İlçe Emniyet Müdürlüğü’nü aradı ve yardım istedi. O sırada, Zhong’un kendi suç raporuna ilişkin polis soruşturması sürüncemedeydi.

Yerel mülk ve mali suçlar birimini yöneten Komiser Jody Thompson CNBC’ye verdiği röportajda, “Bir IRS ajanından telefon aldım” şeklinde konuştu. “Jimmy hakkında sizinle konuşabilir miyim? diye sordular. Ben de tabii ki, bu dosyayı hatırlıyorum dedim.”

Bunun ardından Thompson, IRS Ceza Soruşturma özel ajanı Trevor McAleenan ve BlockTrace adlı bir siber istihbarat şirketinin CEO’su Shaun MaGruder ile güçlerini birleştirdi. MaGruder’in şirketi IRS ile bağlantılı bir şirket olarak çalışmaktaydı ve karmaşık blok zinciri işlemlerini çözme konusundaki deneyimi nedeniyle görevlendirilmişti.

Üç memur, birlikte bir plan yaptılar. Zhong’a, bir hırsızın yüz binlerce dolarlık Bitcoin’ini çaldığı bir dosyayı araştırdıklarını söyleyerek yaklaşacaklardı. Bir çeşit aldatmaca yapacaklardı yani.

Gerçekte ise Zhong’u işlemiş olduğuna inandıkları bir suçtan dolayı soruşturuyorlardı. Hasılatı şu anda milyarlarca dolar değerinde olan bir suçtan dolayı.

Zhong tongaya geldi

CNBC’nin özel olarak elde ettiği vücut kamerası görüntülerine göre, üç adam Gainesville’deki göl evinin kapısını çaldığında Zhong, heyecanla kapıyı açtı. Polis memuru ve iki uzmanın kendisinin kripto davasını çözmeye yardımcı olmak için kapısında olduklarını sanıyordu.

Zhong, vücut kamerası görüntülerinde üçlüye “Eğer bunu benim için çözerseniz, sizi bir partiye davet edeceğim” derken görüntülendi.

Videoda memurların Zhong’a övgüler yağdırdığı görülüyor. Ön kapısına “harika” dedikleri, hoparlörlerine “manyak” dedikleri, köpeği Chad’e de iltifat ettikleri görülüyor. Evi gezmek istemişler. Kamera kayıtları, memurların taş zemine tıkladıklarını, dolaplara baktıklarını ve ahşap panelleri kontrol ettiklerini gösteriyor. Zhong farkında değildi ancak memurlar gizli bölmeleri araştırıyorlardı.

Zhong, memurları tam donanımlı bir bar ve striptiz direği bulunan bodrum katına indirdi.

“Egzersizlerinizi burada mı yapıyorsunuz?” McAleenan sordu.

Zhong, “Yok, kızlar için o” diye cevap verdi.

Kamera kayıtlarında ayrıca Zhong’un güvenlik sistemini de iyice inceledikleri ve her bir özelliğini ve işlevini açıklamasını istedikleri de görülüyor. Zhong, ayrıca bir kadını etkileyebilmek için bir zamanlar 1 milyon dolar nakit para saklamak için kullandığını söylediği metal bir kasayı gösterirken de görülüyor.

Komiser Thompson kasanın işe yarayıp yaramadığını soruyor.

Zhong “Hayır” diyor.

Thompson “Hiç yaramaz zaten” diye cevap veriyor.

Kolluk kuvvetleri Zhong’un evinde bir alev makinesi olduğunu gördüler. Ayrıca duvarda asılı duran AR-15 tüfeğini de tespit ettiler.

MaGruder, Zhong’un ince zevklerinin belli olduğunu söyledi.

MaGruder, “Klavyesini daha önce görmediğim şekilde kullanabiliyordu” dedi. “Fare kullanmasına gerek yoktu çünkü tüm kısayol tuşlarını biliyordu.”

60-70 milyon dolarlık bitcoin

Memurlar, Zhong’dan dizüstü bilgisayarını açmasını ve Bitcoin piyasasına en başından nasıl girdiğini açıklamasını istediler. Zhong, memurların yanındaki kanepeye oturdu ve şifresini girdi, yazarken arkalarını dönmelerini istedi.

Dizüstü bilgisayarını açtığında, kolluk kuvvetleri Bitcoin cüzdanını gördü.

MaGruder, CNBC’ye verdiği bir röportajda, “Bir de baktık ki 60 ya da 70 milyon dolar değerinde Bitcoin hemen önümüzdeydi,” dedi.

Kanıtlar, müfettişleri doğru iz üzerinde olduklarına ikna etmeye yetti. Zhong’un göl evinden çıkarken MaGruder CNBC’ye kendi kendine şöyle düşündüğünü söyledi: “İnanılmaz. Sanırım adamımızı bulduk.”

McAleenan, ilk ziyaretin müfettişlerin Zhong’un evi için gerekli federal arama iznini almalarını sağladığını söyledi. McAleenan, MacGruder ve Thompson 9 Kasım 2021’de büyük bir memur ekibiyle birlikte geri döndüler.

Elon Musk yine ortalığı karıştırdı: ‘SpaceX hepsini sattı’ dedi, Bitcoin yüzde 9 düştü

‘Kandırıldım!’

Memurlar eve baskın yapmadan önce McAleenan, Zhong’a aslında ona yardım etmeye çalışmadığını açıklamak zorunda kaldı. Yardım etmeye değil, tutuklamaya çalışıyordu.

“Dedim ki, Jimmy, sen beni ‘Trevor’ olarak tanıyorsun. Ben aslında Trevor McAleenan’ım. IRS Ceza Soruşturması’nda özel görevliyim. Evine ilişkin resmi onaylı bir arama emrini uygulamak için buradayız.”

“Jimmy’nin ‘Kandırıldım mı?’ der gibi bir hali vardı.”

McAleenan, o esnada başka bir memurun Zhong’un dizüstü bilgisayarına “jiggler” olarak bilinen bir cihaz yerleştirdiğini söyledi. Bu cihaz, bilgisayarın imlecinin sürekli hareket etmesine neden oluyordu ve kolluk kuvvetlerinin bilgisayarın şifre korumalı içeriğine erişmesini sağlıyordu.

Memurlar eve akın ederek kanıt bulmak için her yeri didik didik aradı. McAleenan, üst kattaki bir dolapta, içinde milyonlarca dolar değerinde Bitcoin bulunan bir bilgisayar kartının saklı olduğu bir patlamış mısır kutusu bulduklarını söyledi.

McAleenan, elektronik cihazları tespit etmek üzere eğitilmiş köpekler kullanarak, bodrum katındaki bazı döşemelerin altında betona gömülü bir kasa bulduklarını da bildirdi. Mahkeme belgelerine göre kasada değerli madenler, nakit para yığınları ve kriptonun ilk yıllarında üretilmiş fiziksel Bitcoin’ler bulunuyordu. Ayrıca 2012’de Silk Road’un hack’inden de Bitcoin içeren bir cüzdan ele geçirdiler.

Zhong, yakalanmıştı.

McAleenan, “Anca gecenin köründe  başarılı olduğumuzu anlayabildik” dedi. “Aradığımız kanıtı bulduk. Adeta ev aydınlandı. Sahadaki her görevli sevinç çığlıkları attı.”

‘Orijinal gangster’e bak sen

Görevliler kanıtları incelerken, Bay Zhong hakkında başka bir şey daha keşfettiler. Kendisi, kripto dünyası argosunda “orijinal gangster” yani OG idi.

Soruşturmacılar, Bitcoin’in icat edildiği 2009 yılına kadar Zhong’un teknolojiyi geliştirmek ve mükemmelleştirmek için çalışan küçük bir grup öncü kodlayıcı arasında yer aldığını keşfetti. McAleenan, Zhong’un topluluğa o zamandan beri Bitcoin ünlüsü olan diğer OG katılımcılarından daha az katılım gösterdiğini söyledi. Bununla birlikte, araştırmacılar onun ilk Bitcoin koduna katkıda bulunduğu ve ilk geliştiricilere blok zincirinin boyutunun nasıl küçültüleceği de dahil olmak üzere önemli konularda tavsiyelerde bulunduğu bulgusuna ulaştılar.

Başka bir deyişle, Bitcoin’in geliştirilmesinde yer alan bir hacker, tüm zamanların en büyük Bitcoin hırsızlarından biri olmuştu.

McAleenan, “Bitcoin çekirdek yazılım geliştiricileri arasında, bizim deyimimizle, orijinal gangsterlerden, OG’lerden birisiymiş” dedi. “Bir süredir bu alanda çalışıyordu demek.”

Mahkeme önünü açtı, Bitcoin yüzde 5’in üzerinde değer kazandı

İroniyle yoğrulan bitcoin

“Dijital Altın: Bitcoin ve Parayı Yeniden Keşfetmeye Çalışan Uyumsuzların ve Milyonerlerin İçyüzü” kitabının yazarı Nathaniel Popper, Zhong’un Bitcoin tarihindeki rolünün yarattığı ironinin, kripto para biriminin inşasına katkıda bulunan kültürün bir simgesi olduğunu söyledi.

Popper, CNBC’ye verdiği röportajda, “Herkes bu kripto işine kendi amaçları için katıldı. Bunun sonucunda da çok çeşitli ve değişik bir insan grubu ortaya çıktı” dedi.

Popper, “Bitcoin her zaman ironi ile yoğrulmuştu” şeklinde konuştu. “Evet, bir Bitcoin kullanıcısının başka bir Bitcoin kullanıcısından Bitcoin çalmasında ironik bir yan vardı. Ama bence bu aynı zamanda bazı açılardan Bitcoin’i tanımlayan şeyin bir parçasıydı.”

Hapiste sonuçlanan hikaye

Zhong banka dolandırıcılığı ile suçlandı. Suçunu kabul ettikten sonra bir yıl bir gün süreyle federal hapishanede kalmaya mahkum edildi. Şu anda 33 yaşında olan Zhong’un cezası, 14 Temmuz 2023’te Montgomery, Alabama’daki federal hapishanede  başladı.

Nihayetinde Zhong, çaldığı bitcoin’i elinde tutamadı. ABD hükümeti, mal varlıklarına el koydu. CNBC’nin incelediği bir haciz belgesine göre yetkililer, Zhong’un hırsızlığından mağdur edilen kişilerin bitcoinlerini geri almak için başvurmalarına olanak tanıyan bir prosedür yürütmeye başladı.

Ancak kimse bu ganimetten hak talep etmek amacıyla başvuru yapmadı. Silk Road’ın 2012’deki kullanıcılarının büyük ölçüde uyuşturucu satıcıları ve onların müşterileri olduğu düşünüldüğünde bu şaşırtıcı değil. Federal hükümet, çalıntı Bitcoin’i sattı ve elde edilen geliri elinde tutacak. IRS Ceza Soruşturma’ya göre, elde edilen gelirin bir kısmı, yerel memurların olaydaki yardımlarının takdir edilmesi amacıyla muhtemelen Athens-Clarke İlçe Emniyet Müdürlüğü ile paylaşılacak.

CNBC, 14 Nisan’daki cezasının ardından adliyeden ayrılırken Zhong’a suçtaki rolü hakkında soru sormaya çalıştı. Zhong ceketiyle başını örttü ve tek kelime etmeden ayrıldı.

Zhong, hüküm giymeden önce hakime yaptığı açıklamada, çaldığı milyarlarca bitcoin’e sahip olmanın kendisini önemli hissettirdiğini söyledi. Zhong’un avukatı Michael Bachner ise hırsızlığın ABD hükümetine hiçbir anlamda zarar vermediğini savunuyor.

Bachner, CNBC’ye verdiği röportajda, “Hükümet Jimmy’nin davranışlarından kesinlikle zarar görmemiştir” diye belirtti. “Jimmy paraları çalmasaydı ve hükümet paralara el koymuş olsaydı, diğer paralarda olduğu gibi iki yıl sonra 2014’te hepsini elden çıkaracaklardı zaten.”

Bachner, bu olay geçmişte çözülmüş olsaydı hükümetin “Coin başına 320 dolar, yaklaşık 14 milyon dolar kazanmış olacağını” savundu. “Şimdi, Jimmy’nin onlara sahip çıkmasının bir sonucu olarak, hükümet 3 milyar dolar kâr elde etmiş oldu.”

Zhong, 13 yaşındaki köpeği Chad’in akıbetinden endişe ettiği için hapis cezası istemedi. Kendisinin zor bir hayatı olmuş. Bachner, otizm spektrumunda olan Zhong’un okulda ciddi şekilde zorbalığa maruz kaldığını belirtti. Yıllar içinde bilgisayar becerilerini kullanabildiği çevrimiçi bir toplulukta teselli bulduğunu da ekledi.

Jimmy Zhong’a karşı işlenen asıl suça gelince -Mart 2019’da 911’i aramasına neden olan Athens’deki bitcoin hırsızlığı- bu suç hiçbir zaman çözülemedi. Fail hâlâ serbest.

Zhong’un köpeği Chad ise bir arkadaşında kalıyor.

Çeviren: Bengisu Seçilmiş

Siber suçlular ve Darknet, ABD’de devleti Bitcoin zengini yaptı