Sosyal medya devrimi: Meta, çocukları bağımlı yaptığını kabul etti, 17,2 milyar dolar ödeyecek

Meta, Çarşamba günü 47 eyalet, Columbia Bölgesi ve diğer ABD topraklarıyla tarihi bir anlaşmaya vardı ve kendi yönetimindeki sosyal medya platformlarının, yani Facebook ve Instagram’ın çocuklarda bağımlılık yaparak onları tehlikeye attığı iddialarını kabul edip 17,2 milyar dolara kadar para cezası ödemeye ve ürünlerinde büyük değişiklikler yapmaya razı oldu.

Eyaletler, Facebook ve Instagram’ın sahibi olan şirketin, federal çocuk gizliliği ve eyaletlerin tüketici koruma yasalarını ihlal ettiği gerekçesiyle mali cezaları kabul ettiğini duyurdu. Meta, gençlerin platformlarında geçirebilecekleri süreyi sınırlamayı ve akıl sağlığı sorunlarını körükleyen özellikleri yasaklamayı kabul ederek, şirketin reklamcılık alanındaki iş modelinin özüne darbe vurdu.

The New York Times gazetesinin haberine göre, Colorado Başsavcısı Phil Weiser yaptığı açıklamada, “Bu davanın odak noktası çocuklarımızı korumaktı: gece ve okuldayken bildirimleri ve uyarıları durdurmak, onları sosyal medyadan uzaklaşmaya teşvik etmek, onları zararlı özelliklerden korumak” dedi. Anlaşmanın, çoğu mahkemenin emredeceğinden daha kapsamlı olduğunu da sözlerine ekledi.

Bu anlaşma, Kaliforniya, Colorado, Kentucky ve New Jersey eyaletlerinin Meta’nın çocuklara zarar verdiği iddiaları nedeniyle yaklaşık 200 milyar dolar tazminat talep ettiği, ABD’nin Oakland’daki Kuzey Kaliforniya Bölge Mahkemesi’nde görülen emsal niteliğindeki federal davayı fiilen sona erdiriyor. Eyaletler, Meta ile yaptıkları anlaşmayı Çarşamba sabahı bu mahkemeye sundular ve Yargıç Yvonne Gonzalez Rogers bunu onayladı.

Ayrıca, Meta Çarşamba günü benzer iddialar nedeniyle Teksas ile yaklaşık 1 milyar dolarlık bir anlaşmaya vardığını açıkladı. Şirket, okul bölgeleri ve bireylerden gelen çok sayıda başka davayla karşı karşıya kalmaya devam ediyor; bunlardan bazılarının duruşması önümüzdeki aylarda yapılacak.

Meta’nın hisseleri haber üzerine yükseldi ve yüzde 1’in biraz üzerinde kapandı. Şirketin değeri 1,47 trilyon dolar ve en son üç ayda 60,8 milyar dolar gelir elde etti.

Anlaşma, ürünlerinin çocuklara verdiği zararlar nedeniyle düzenleyici incelemelerden büyük ölçüde kaçan sosyal medya endüstrisi için bir dönüm noktasının işareti olabilir. 10 yıl boyunca taksitlerle ödenen miktar, bir teknoloji şirketinin eyaletlere şimdiye kadar ulaştığı en yüksek ceza tutarlarından biri.

Stanford Üniversitesi’nden hukuk profesörü Nora Freeman Engstrom, “Meta, gerçekten kaybedeceğini anlamadıkça anlaşmaya yanaşmazdı” dedi.

Meta’nın yapacağı ödemenin tam miktarı, diğer sosyal medya şirketlerinin de eyaletlerle anlaşmaya varıp varmamasına ve mali cezaları ve ürün değişikliklerini kabul edip etmemelerine bağlı. Meta başlangıçta yaklaşık 12 milyar dolar ödeyecek. Snap, TikTok ve YouTube’un da eyaletlerle anlaşması ve mali cezalar ve ürün değişiklikleri konusunda anlaşmaya varması halinde şirket, 5 milyar dolar daha ödeyecek.

Çarşamba günü gazetecilerle yaptığı görüşmede Meta’nın hukuk ekibi, şirketin diğer şirketlerin de katılmasını gerektirecek şekilde anlaşma şartlarını müzakere ettiğini ve Meta’yı dışlamayacak endüstri standartlarını belirlediğini söyledi.

Meta’nın baş hukuk sorumlusu C.J. Mahoney, bir blog yazısında Meta’nın “gençlerin platformlarımızda güvenli ve verimli bir deneyim yaşamasını” sağlamak istediğini ve “yeni bir endüstri standardı belirlemek için eyalet başsavcılarıyla ortaklık kurduğunu” yazdı. Diğer şirketlerden de anlaşmalarını istedi.

“Bu çerçeve ancak tüm meslektaşlarımızın bize katılması durumunda işe yarayacaktır” diye ekledi. “Gençler düzinelerce uygulama arasında akıcı bir şekilde hareket ettiğinden, sektör çapında bir çözüme ihtiyacımız var.”

Anlaşma aynı zamanda Meta, TikTok, YouTube ve Snapchat’in sahibi Snap’e karşı başka yasal iddialara da yol açabilir. Eyaletler, okullar ve gençler, teknoloji şirketlerine karşı, onları sigara veya dijital kumarhaneler kadar bağımlılık yaratan ürün özellikleriyle genç kullanıcıları hedef almakla suçlayarak binlerce dava açtı; kısmen 1990’larda sigara şirketlerine karşı kullanılan yasal bir taktik kitabından ilham aldı.

Teknoloji şirketleri, çocuklar için güvenlik özellikleri eklediklerini ve şirketleri, kullanıcılarının gönderilerinden dolayı sorumluluktan koruyan İletişim Ahlakı Yasası’nın 230. Maddesi adlı bir yasayla korunduklarını savundu.

Davalardan bazıları, Kaliforniya eyalet mahkemesinde bireysel gençler tarafından açılan bir dizi önemli kişisel yaralanma davası halinde gruplandırıldı; bazılarının Ekim ayında yargılanması planlanıyor.

Oakland’da bazı eyaletlerin de dahil olduğu ayrı bir federal dava grubu görülüyor. Okul bölgeleri ayrıca, okulların sosyal medya bağımlılığı nedeniyle üstlendiği maliyetler nedeniyle şirketleri kamuyu rahatsız etmekle suçlayan davalar da açtı.

Meta bu davalardan bazılarıyla zorlu bir mücadeleyle karşı karşıya kaldı. Mart ayında Meta ve YouTube, 6 milyon dolar tazminat ödeyerek ilk kişisel yaralanma davasını kaybetti. Ayrı bir gelişmede, New Mexico’daki bir yargıç, bu ay Meta’ya, eyalet başsavcılığının tüketiciyi koruma yasalarının ihlali nedeniyle açtığı bir davada yaklaşık 1 milyar dolar tutarında ceza ödemesini emretti.

Meta, diğer davalarla mücadeleye devam edeceğini ve ilave kişisel yaralanma iddialarını ortadan kaldırabileceğinden emin olduğunu söyledi.

Şirketin uzlaşma kararı, denemelerin genç kullanıcılara yönelik muamelesi hakkında olumsuz bir anlatı oluşturması nedeniyle kırılganlığını kabul ediyor. Meta’nın CEO’su Mark Zuckerberg, çocuklara verilen zararları bildiğine dair kanıtlara karşı kendini savunmak zorunda kaldı. Oakland’daki duruşmada yeniden ifade vermesi bekleniyordu.

Geçen ay Meta, yasal zorlukların üstesinden gelmek için yalnızca ikinci çeyrekte yaklaşık 2 milyar dolar harcadığını söyledi.

Anlaşma aynı zamanda Tennessee eyalet başsavcısının tüketiciyi koruma ihlalleri nedeniyle Meta’ya karşı açtığı davayı da sona erdiriyor.

Anlaşma, Meta’yı tüm ABD’li genç kullanıcılar için büyük ürün değişiklikleri yapmaya etkili bir şekilde zorlayacak. Şirket, sonsuz kaydırmayı kesintiye uğratmayı ve Instagram ve Facebook’a günlük iki saatlik süre sınırlaması getirmeyi kabul etti. Bağımlılık yaratan kullanımı ve uyku kesintilerini önlemek için şirket, gece yarısı ile sabah 6 arasında kullanımı sınırlayacak ve okul saatleri olan sabah 8 ile öğleden sonra 3 arasında bildirimleri sessize alacak.

Meta ayrıca psikologların güzellik filtreleri ve “beğen” düğmesi tıklamalarının çetelesi gibi olumsuz sosyal karşılaştırmalarla ilişkilendirdiği özellikleri de sınırlayacak. Ayrıca yaş doğrulama araçlarını ve ebeveyn kontrollerini de güçlendirecek.

Değişikliklerin çoğu Meta’nın geçen yıl yaptığı değişikliklere benziyor. Şirket yıllardır yaş sınırlamalarını uygulamaya ve gençlerin yaşları hakkında yalan söyleyip söylemediğini tespit edecek teknoloji yaratmaya kendini adamıştı ancak Meta, anlaşmanın bir parçası olarak bu çabaya daha fazla yatırım yapacağını söyledi.

Berkeley Hukuk ve Teknoloji Merkezi Yaşam Bilimleri Hukuk ve Politika Merkezi direktörü Vincent Joralemon, değişikliklerin “önemli, ancak tamamen devrim niteliğinde olmadığını” söyleyerek, bazı kısıtlamaların Avrupa’da zaten mevcut olduğunu ekledi.

Joralemon, “Bu platformları reşit olmayan biri olarak kullanmanın beş yıl öncesine göre oldukça farklı görünmeye başlayacağını düşünüyorum” diye ekledi. “Çok daha fazla kısıtlama olacak.”

Yine de eyalet başsavcıları tavizlerin büyük bir kazanç olduğunu söyledi.

Columbia Bölgesi başsavcısı Brian Schwalb yaptığı açıklamada, “Bu, D.C.’deki ve ülke çapındaki gençler için muazzam bir halk sağlığı zaferidir ve Meta’nın kurması gereken güvenlik özellikleri, gençlerin Instagram ve Facebook’u kullanma şeklini temelden ve anında değiştirecektir” dedi.

Meta ile eyaletler arasındaki anlaşma, diğer sosyal medya şirketlerinin de benzer anlaşmalara varması halinde daha sert cezalar ve daha yüksek maliyetler getiriyor. Örneğin YouTube ve TikTok daha önce eyaletlerin açtığı davayı da çözerse Meta, Instagram ve Facebook’taki günlük süre sınırlarını iki saatten bir saate indirecek.

Amaç, diğer sosyal medya şirketlerine aynı kuralları kabul etmeleri konusunda baskı yapmak, Meta’yı aşırı derecede cezalandırmayan veya dışlamayan bir endüstri standardı oluşturmak.

Kaliforniya Başsavcısı Rob Bonta çarşamba günü gazetecilerle yaptığı görüşmede şunları söyledi: “Meta, sektörde önemli bir oyuncu olmasına ve ürünleri ve tasarımları aracılığıyla çocukların zihinsel sağlığına çok büyük zararlar vermesine rağmen, sektörde bunu yapan tek oyuncu onlar değil ve diğerleri de haklı olarak sorumlu tutulmalı.”

Snap ve Alphabet’in sahibi olduğu YouTube yorum yapmayı reddetti. TikTok yorum taleplerine hemen yanıt vermedi.

Duke School of Law profesörü ve Duke’s Center for Innovation Policy’nin eş direktörü Stuart Benjamin, düzinelerce eyaletle yapılacak bir anlaşmanın Meta için “sonsuz kaydırma, otomatik oynatma, filtreler vb. bakımının maliyetinin şirket için çok büyük bir risk olduğunu” gösterecektir. “Ve öyle ya da böyle bu riski sona erdirmeleri gerektiği sonucuna vardılar.”

Ayrı olarak, Meta’nın Teksas’la anlaşması, şirketin diğer eyaletlerle varılan anlaşmaya benzer ürün değişiklikleri yapmasını gerektiriyor. Eyalet haber bülteninde, 1 milyar doların gençlik ruh sağlığı hizmetleri ve Teksas okullarına hibe gibi fonlara yardımcı olacağı belirtildi.

Bu anlaşma, Meta’nın eyaletlerle olan toplam anlaşmalarını 18 milyar doların üzerine çıkarıyor.