İşte şimdi, gerçek bir turnuva takımı olabiliriz: Savunma sil baştan
Uluslar Ligi'nde Türkiye galip gelmesi halinde A Ligi biletini kapacağı maçta Galler'i konuk etti. Milliler başından sonuna baskılı oynadığı maçın 89'uncu dakikasında penaltı da kazandı ancak Kerem vuruştan yararlanamayınca karşılaşma 0-0 bitti.
UEFA Uluslar B Ligi 4. Grup beşinci maçında Türkiye ve Galler, Kayseri’de karşı karşıya geldi. Galibiyetin A Ligi bileti anlamına geldiği maçta teknik direktör Vincenzo Montella sahaya Mert Günok, Mert Müldür, Merih Demiral, Abdülkerim Bardakcı, Eren Elmalı, Orkun Kökçü, Hakan Çalhanoğlu, Arda Güler, Yunus Akgün ve Barış Alper Yılmaz ve Kerem Aktürkoğlu 11’ini sürdü. İleri uçta Kerem Aktürkoğlu görev alırken Barış Alper sol, Yunus Akgün ise sağ kanatta pozisyon aldı. Milli takımda Altay Bayındır, Uğurcan Çakır, Zeki Çelik, Samet Akaydin, Okay Yokuşlu, Enes Ünal, Emirhan Topçu, İsmail Yüksek, Bertuğ Yıldırım, Semih Kılıçsoy, Doğucan Haspolat ve Kaan Ayhan yedekler arasında yer buldu.
Taraftarların 31 bin 856 kişilik Kadir Has Stadı’nı doldurduğu maçı Türkiye Futbol Federasyonu (TFF) Başkanı İbrahim Hacıosmanoğlu tribünden takip etti. Hacıosmanoğlu’na TFF 1. Başkan Vekili Mecnun Otyakmaz ve TFF Yönetim Kurulu üyeleri eşlik etti. Galler Teknik Direktörü Craig Bellamy ise sahaya Darlow, Williams, Roberts, Rodon, Davies, Thomas, James, Sheehan, Wilson, Johnson ve Harris 11’ini sürdü.
Konuk ekip maça önde baskıyla başlasa da kısa süre içinde topun hakimiyetini eline geçiren milliler Galler yarı sahasına yerleşti. 10’uncu dakikadan itibaren tam saha presli futbolunu bırakan Galler tüm hatlarıyla savunma yapmaya başladı. Maçın ilk yarım saatlik diliminde ay-yıldızlılar Yunus Akgün, Arda Güler, Barış Alper, Kerem Aktürkoğlu ve Hakan Çalhanoğlu’yla şut fırsatları yakalasa da fileleri havalandırmayı başaramadı. 32’nci dakikada karşılaşmanın en net pozisyonu yaşandı. Kerem Aktürkoğlu’nun savunma arkasına gönderdiği top sonrası Yunus Akgün kaleciyle karşı karşıya kaldı ancak açıyı daraltan kaleci Darlow kritik bir kurtarışa imza attı.
Oldukça sert fiziksel mücadelelere sahne olan maçta devrenin kalan bölümünde oyun birçok kez durdu. İlk yarının sonuna oynanmayan süre olarak beş dakika ilave edildi. 45+4’te Galler’in en golcü ismi Wilson yay üzerinden vuruş şansı yakaladı. Fulham forması giyen oyuncunun sol ayağıyla çektiği şut direkten oyun alanına geri döndü. İlk yarının kalan diliminde başka pozisyon olmayınca Kayseri’de soyunma odasına golsüz eşitlikle gidildi.
İkinci yarıya iki takım da oyuncu değişiklikleriyle başladı. Galler’de Mark Harris’in yerine Daniel James sahada dahil olurken millilerde kaptan Hakan Çalhanoğlu ve İsmail Yüksel yer değiştirdi. Değişikliğin ardından pazubant Merih Demiral’ın koluna geçti. Hakan’ın kenara gelmesinin ardından millilerin pas trafiği sekteye uğradı ve Galler ikinci yarıda topa daha fazla hakim olmaya başladı. Dakikalar 65’i gösterirken Montella bir hamle daha yaptı. Barış Alper kenara gelirken Enes Ünal oyuna girdi. Böylece milliler santrforlu düzene geçti, Kerem Aktürkoğlu ise sol kanatta yer aldı. Değişikliğin hemen ardından Orkun Kökçü yaklaşık 25 metre mesafeden kullanılan serbest vuruşta doğrudan kaleyi düşündü ancak top az farkla üstten auta gitti. Hemen bir dakika sonrasında milliler rakip kaleye kalabalık geldi. Yunus Akgün’ün sağdan altıpas içinde kale çizgisine kadar inip çevirdiği topa Enes Ünal diziyle vurdu ancak yakın mesafeden yapılan vuruşta meşin yuvarlak çerçeveyi bulmadı. Maçta dakikalar 70’i gösterirken Eren Elmalı sol kanattan yaptığı bindirme sonrası arka direğe ortaladı. Yunus Akgün’ün kafasıyla indirdiği topa Enes Ünal gelişine röveşatayı vurdu ancak Galler savunması araya girince pozisyon köşe vuruşuyla sonuçlandı. Enes Ünal pozisyonda elle oynama olduğu yönünde itirazda bulundu ancak hakem oralı olmadı.
Yaptığı orta sonrası adale sakatlığı yaşayan Eren kendisini bir süre denedikten sonra maça devam edemedi. Zeki Çelik oyuna girip sağ beke geçti, Mert Müldür ise bir süredir Fenerbahçe’de de görev aldığı sol bek mevkiine hareketlendi. 77’nci dakikada milliler yine sağ kanattan etkili geldi. Orkun’un derin topu sonrası oyuna yeni giren Zeki savunma arkasına sarktı. Zeki’nin yerden çevirdiği topla penaltı noktası civarında buluşan Arda Güler kontrolünün ardından sol ayağıyla vuruşunu yaptı ancak top farklı şekilde auta gitti. Hemen iki dakika sonra günün en etkili ismi Yunus Akgün ceza sahası dışından kaleyi yokladı ancak bu vuruşta da top çerçeveyi bulmadı. Mücadelede normal sürenin son 10 dakikasına golsüz eşitlikle girilirken millilerin baskısı arttı.
Maçta normal sürenin son anları oynanırken Vincenzo Montella son hamlesini yaptı. Kaan Ayhan, Arda Güler’in yerine maça dahil oldu. Değişikliğin hemen ardından Türkiye yine sağ kanattan etkili geldi. Yunus Akgün, Enes Ünal’la yaptığı verkaç sonrası ceza sahası içinde Neco Williams’ın müdahalesiyle yerde kalınca hakem penaltı noktasını gösterdi. Williams da sarı kartla cezalandırıldı. Vuruş için topun başına geçen Kerem Aktürkoğlu kaleciyi terse yatılmayı başardı ancak top direğin dışına çarpıp auta gitti.
Karşılaşmanın sonuna oynanmayan süre olarak en az beş dakika eklendi. Uzatma periyodunda milliler kilidi kırmak için atak girişimlerini sürdürse de başarılı olamadı. Türkiye ve Galler arasındaki maç başladığı gibi 0-0 sonuçlandı. Bu sonuçla Türkiye’nin A Ligi’ne yükselme umutları Karadağ ile oynayacağı grubun son maçına kaldı.
Bu sonuçla Türkiye’nin puanı 11’e yükseldi ve milliler A Ligi’ne çıkmak için play-off oynamayı garantiledi. Beraberliğin ardından Galler’in puanı 9’a yükseldi. Öte yandan grubun diğer maçında İzlanda, Karadağ’ı 2-0 mağlup ederek puanını yedi yaptı. Karadağ ise Türkiye’ye karşı oynayacağı son maç öncesi puansız kalmayı sürdürdü ve C Ligi’ne düşmesi kesinleşti.
UEFA Uluslar B Ligi 4. Grupta son maçlar 19 Kasım Salı akşamı saat 22:45’te başlayacak. Türkiye, Karadağ deplasmanına çıkarken Galler, İzlanda’yı konuk edecek. Milliler son maçta galip gelmesi halinde A Ligi biletini kapacak. Beraberlik durumunda Galler’in grup liderliği için İzlanda’yı üç farklı mağlup etmesi gerekecek. Türkiye, Karadağ’a yenilirse Galler’in İzlanda’ya karşı puan kaybetmesini bekleyecek.
Millilerin Galler’le golsüz berabere kaldığı maç Vincenzo Montalla için de bir ilke sahne oldu. İtalyan teknik adam A Milli Takım’ın başında ilk kez iç sahada galip gelemedi. Öte yandan Galler’in sadece dört kez Mert Günok’un koruduğu kaleyi yokladığı maçta ay-yıldızlılar 25 defa şut çekti. Opta’nın aktardığı veriye göre Türkiye, bir Uluslar Ligi maçında en az 25 şut (25), 40 rakip ceza sahasında topla buluşma (41) ve 2.7 beklenen gol değeri (2.77 xG) kaydedip gol atamayan ikinci takım oldu. Daha önce Ermenistan böyle bir maç oynayıp Cebelitarık’a 1-0 mağlup olmuştu.
Maçın ardından A Milli Takım Kaptanı Hakan Çalhanoğlu açıklamalarda bulundu. 89’uncu dakikada penaltı atışından yararlanamayan Kerem Aktürkoğlu’na destek olan Hakan şunları söyledi:
“Sakatlığımdan sonra iki haftada geri döndüm, dinlenemedim. Aynı yerde ağrım oldu. Yarın MR çekilecek. Her şey elimizde. Bazen futbolda böyle şeyler oluyor. İyi bir performans gösterdiğimizi düşünüyorum. Gol atamadık, önümüzdeki maç çok önemli. İnşallah orada daha iyi oluruz. Kerem’i çok iyi anlıyorum, penaltı kaçabilir. Onu motive etmeye çalıştık. Arkasında dağ gibi ailesi var, takım olarak arkasındayız. Penaltı her zaman yüzde ellidir. Hiç sorun yok.”
Kerem Aktürkoğlu karşılaşmanın ardından özür diledi. Milli futbolcu şöyle konuştu:
“Kayseri halkına teşekkür ederiz, harika ortam vardı. Galibiyet hediye etmek istiyorduk. Kaçırdığım penaltıdan dolayı galibiyet hediye edemedik. Özür dilerim, umarım en kısa sürede bunu telafi edecek fırsatı yakalarız. Biz her maça galibiyet almak amacıyla çıkıyoruz. Yine kazanmak için gideceğiz. İnşallah kazanırız ve A Ligi’ne çıkarız. Tekrardan kaçırdığım penaltı için Türk halkından özür dilerim.”
Berabere biten maç sonrası A Milli Takım Teknik Direktörü Vincenzo Montella açıklamalarda bulundu. Maçı başından sonuna domine ettiklerini söyleyen İtalyan çalıştırıcı bir sonraki maçta istedikleri sonucu almak istediklerini belirtti. Oyuncularının performansına da değinen Montella şöyle sürdürdü:
“Maçı analiz etmemiz lazım. Fiziksel ve zihinsel olarak enerjimizi hemen toparlamamız lazım. Maç günü geldiğinde de en uygun olan takımı sahaya dizeceğiz. Bu performanstan sonra da zaten gurur duyuyordum futbolcularımla ama bugün de daha çok gurur duydum. Çünkü domine etmeye devam ediyoruz.”